Uma startup de IA baseada na Internet, cujos clientes incluem a MTA de Nova York e o Metrô de Los Angeles, entrou com uma ação judicial acusando seu ex-CEO de falsificar documentos para vender secretamente suas ações na empresa e depois se mudar para uma casa na Flórida e uma frota de carros esportivos de luxo.
Em um processo adicional, a empresa de tecnologia alega que depois que seu cofundador e ex-presidente-executivo, Christopher Carson, ameaçou ligar para o ex-prefeito de Nova York, Eric Adams, sobre o que ele alegou ser uma demissão injusta, de acordo com documentos judiciais.
Hayden AI – uma empresa com sede em São Francisco avaliada em US$ 464 milhões com defensores que incluem a compra da gigante TPG, Mitsubishi e várias empresas de capital de risco – alega que Carson vendeu US$ 1,2 milhão em ações em janeiro de 2024 sem o conhecimento ou aprovação do conselho, de acordo com documentos judiciais.
Para implementar o plano proposto, Carson forjou registros das assinaturas dos membros – inserindo-os em equipamentos externos da empresa para criar um pagamento falso que autorizava a venda, de acordo com uma ação movida na semana passada no tribunal estadual da Califórnia, em São Francisco.
Na mesma época, Carson comprou e renovou uma mansão de US$ 2,7 milhões em Boca Raton, Flórida, quando comprou uma coleção de relógios de luxo e bolsas de grife, de acordo com documentos judiciais.
Carson também comprou uma frota de carros de luxo, que incluía um Aston Martin 2023, um McLaren 750S, um Bentley Continental dourado e uma motocicleta Ducati, de acordo com o processo.
Hayden AI – que instalou câmeras alimentadas por IA nos mercados de Nova York, LA e Washington DC para detectar veículos estacionados ilegalmente em faixas de ônibus e bicicletas – afirma que depois que Carson foi demitido por suposta fraude em setembro de 2024, o CEO respondeu ameaçando reclamar ao então prefeito Adams de Nova York.
“Agora estou arquivando isso de forma confidencial”, escreveu Carson na época, de acordo com o processo. “Mas se não forem ditas, resolverei esta questão – inclusive através de discussões diretas com o prefeito Eric Adams, da cidade de Nova York, com quem já tive conversas preliminares”.
Carson não respondeu aos pedidos de entrevista.
“O prefeito Adams nunca se envolverá em uma disputa entre empregador e empregado”, disse o porta-voz de Adams, Todd Shapiro. “Se eu ganhasse 25 centavos por cada vez que alguém dissesse que era chamado de major, eu seria rico.”
Os investidores investiram US$ 177 milhões na Hayden AI, atraindo talentos como o ex-executivo da Microsoft Stuart McKee, que anteriormente rejeitou as operações, e o ex-secretário de Transportes dos EUA, Anthony Foxx, que atuou no conselho da Hayden AI.
“Passamos meses tentando resolver isso de forma privada, mas ficou claro que uma ação legal era necessária para proteger nossa equipe, nossos clientes e nossa concorrência no setor”, disse um porta-voz da Hayden AI.
As supostas imprecisões comerciais ilegítimas de Carson no plano de capitalização de Hayden na Carta, um programa de software de gestão financeira apoiado por startups, eventualmente levaram a Carson, de acordo com o processo.
Hayden AI também afirmou que Carson inventou seu passado. Carson escreveu no LinkedIn que recebeu seu doutorado em uma universidade japonesa em 2007.
“É mentira”, alega o processo. “Em 2007, ele não tinha obtido seu doutorado, mas estava trabalhando para a ‘Splat Action Sports’, uma empresa de desenho em um shopping center da Flórida.”
Quando Hayden divulgou a pergunta sobre IA, Carson orientou um subordinado do departamento de TI que não sabia da espionagem dos segredos da empresa no drive USB, de acordo com o processo. Carson agora pode usar os dados roubados para operar uma empresa concorrente, a EchoTwin AI, com sede em Boca Raton, alega o processo.
“Armado com 41 gigabytes de informações confidenciais de Hayden, incluindo segredos comerciais que Carson obteve diretamente das informações proprietárias de Hayden na forma de todo o arquivo de e-mail de Carson, Carson fundou o EchoTwin”, afirma o processo.
Em setembro, a EchoTwin AI levantou uma rodada de financiamento inicial de US$ 8 milhões liderada pela Metis Ventures, com sede na Turquia. Pelo menos nove funcionários da Hayden AI desertaram para a EchoTwin, de acordo com seu perfil no LinkedIn. Nem a EchoTwin nem a Metis responderam aos pedidos de comentários.
Hayden AI também alega que Carson afirmou ser um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais que serviu quatro anos na ativa na primeira Guerra do Golfo. Na verdade, afirma o processo, ele foi libertado após dois anos de serviço.
Embora Carson tenha se gabado de seu serviço militar, posando com uniforme militar em postagens nas redes sociais, sua roupa não era dos fuzileiros navais dos EUA, mas sim dos militares de Mianmar durante a guerra civil do país, de acordo com um processo.
