5 minutos de leituraAtualizado: 9 de março de 2026 08:50 IST
Embora a vacina contra o papilomavírus humano (HPV) para prevenir o cancro do colo do útero tenha sido lançada no país e haja uma campanha de sensibilização para vacinar gratuitamente todas as raparigas de 14 anos, há razões suficientes para vacinar também os rapazes. Podem ser portadores silenciosos, permanecer desprotegidos, desinformados e representar um perigo silencioso para si próprios e para os seus parceiros.
Embora o vírus cause 99 por cento dos cancros do colo do útero, é responsável por uma percentagem significativa de cancros genitais, penianos, anais e orofaríngeos (garganta e boca). É por isso que, no início de 2026, mais de 50 países implementaram programas nacionais de vacinação contra o HPV que incluem rapazes e raparigas para promover a imunidade colectiva e prevenir vários cancros. Estes incluem Austrália, Estados Unidos, Reino Unido, Canadá e Alemanha.
“O vírus é agnóstico em termos de género. É claro que as raparigas devem ser imunizadas, dado que a Índia suporta um dos maiores fardos de cancro do colo do útero. Mas não devemos esquecer os rapazes e fazer também uma avaliação de risco. Um homem pode ser portador de HPV de alto risco durante décadas sem um único sintoma, apenas para ser diagnosticado com cancro do colo do útero avançado aos 50 anos”, afirma Rannath Rohitecologic, Dr. A vacinação para meninos é recomendada pela Academia Indiana de Pediatria, mas atualmente não está incluída na iniciativa nacional gratuita do governo, que é limitada às meninas. Trecho de uma entrevista:
Quão vulneráveis são os meninos?
O equívoco mais comum sobre o HPV é que, se você não tem colo do útero, está seguro. Cientificamente, isso está longe de ser verdade. Um estudo histórico publicado na The Lancet Global Health (setembro de 2023) reuniu dados de mais de 30.000 homens em todo o mundo e descobriu que pelo menos um em cada três homens com mais de 15 anos está infectado com pelo menos um tipo genital de HPV. Além disso, um em cada cinco homens é portador de cepas do vírus de alto risco causadoras de câncer. Esta prevalência é, na verdade, maior nos homens do que nas mulheres em quase todas as faixas etárias. Como os homens não são submetidos a exames de rotina, como o Papanicolau, muitas vezes carregam o vírus durante décadas e, sem saber, atuam como reservatório da infecção.
O câncer de garganta (câncer de orofaringe) é difícil de detectar em seus estágios iniciais e muitas vezes requer cirurgia ou radiação agressiva e que muda a vida. Em alguns países desenvolvidos, o cancro da garganta relacionado com o HPV é agora mais comum nos homens do que o cancro do colo do útero nas mulheres.
Como os homens se tornam portadores silenciosos?
Para uma mulher, o caminho para a prevenção do cancro do colo do útero é muitas vezes marcado por exames invasivos, rastreios que provocam ansiedade e pelo estigma social de um resultado “positivo”. Para os homens, a experiência é muitas vezes de total ignorância. Quando um homem decide vacinar, ele não só protege o seu próprio corpo contra verrugas genitais ou danos no pénis, mas também assume responsabilidade activa pela vida da sua parceira.
A ciência da imunidade de rebanho: quebrando a corrente
Se vacinarmos apenas as meninas, o vírus continuará a circular livremente entre a população masculina. Isto cria um sistema permeável onde as mulheres não vacinadas (que podem ter falhado as vacinas ou ter o sistema imunitário enfraquecido) permanecem muito vulneráveis. Mas quando vacinamos os rapazes, quebramos a cadeia de infecção. O vírus encontra menos hospedeiros para viver, levando a uma redução muito mais rápida e dramática nos casos de cancro do colo do útero entre as mulheres.
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No Reino Unido, o Serviço Nacional de Saúde (NHS) expandiu o programa do HPV para abranger rapazes com idades entre os 12 e os 13 anos em 2019. A lógica era clara: se quisermos erradicar as doenças relacionadas com o HPV, não podemos deixar a população masculina fora da solução. A Austrália, um dos primeiros a adoptar esta estratégia, está agora no bom caminho para se tornar o primeiro país do mundo a eliminar efectivamente o cancro do colo do útero como um problema de saúde pública até 2035. Este feito seria impossível sem a vacinação dos seus rapazes.
Qual é a janela dourada para a vacinação neutra em termos de género?
A comunidade médica identifica as idades de nove a 14 anos como a janela dourada. Nesta fase, o sistema imunitário é excepcionalmente sensível e produz níveis mais elevados de anticorpos do que nos adolescentes mais velhos. Administrar a vacina antes de uma criança ser exposta ao vírus proporciona um “colete à prova de câncer” que dura a vida toda.
Para os homens que faltaram ao programa escolar, a vacina ainda é fortemente recomendada até aos 26 anos, e mesmo até aos 45 anos, após consulta com um médico. Embora não possa curar uma infecção existente, pode proteger contra outras cepas do vírus que o indivíduo ainda não encontrou. Gardasil-4, que é 93-100% eficaz contra as estirpes 6, 11, 16 e 18 do HPV causadoras de cancro do colo do útero, também pode ser administrado a rapazes. Gardasil-9 pode ser administrado a homens até aos 45 anos de idade.
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