Mingau com uma boa colher de Nutella já foi o café da manhã preferido de Rachael Blackmore, mas atualmente ela enfrenta um dilema.
“Eu meio que desisti do chocolate, o que é muito estranho para mim!” ela explica. “Mas tenho certeza que isso vai voltar.”
O sorriso que se segue diz que ela não terá que esperar muito. Blackmore, que se casou com seu parceiro de longa data e colega jóquei Brian Hayes em uma cerimônia privada em janeiro, está esperando seu primeiro filho em maio e o livro de formas que ela estudou foi abandonado pelo grande livro de nomes de bebês.
“Não, não sabemos (o que temos), será uma boa surpresa”, continua ela. ‘Isso realmente não importa. É uma coisa tão legal.
Na verdade é e isto explicará àqueles que estão apenas interessados em corridas porque a Rainha de Cheltenham não estará presente esta semana. Blackmore tornou esta etapa sua após sua vitória revolucionária no A Plus Tard em 2019 e o interesse no encontro seria generalizado se ela fosse levada à chave dos vencedores.
Que gancho ela era: houve 18 vitórias em festivais enquanto ela galopava pelos livros de história, mas em maio passado, após o sucesso na carreira de 575 em uma égua chamada Ma Belle Etoile em Cork, ela foi aposentada. Foi o momento certo, depois de atravessar tantas fronteiras, mas isso não significa que a reforma tenha sido fácil.
Rachael Blackmore experimentará a rara sensação de participar do Festival de Cheltenham deste ano como apostadora após sua aposentadoria no ano passado
O autódromo é o local de muitos de seus maiores triunfos em sua carreira condecorada, que inclui quatro vitórias a bordo do Honeysuckle
“Parte de mim não vai aproveitar muito a semana”, admite Blackmore. ‘Eu adoro correr; Adoro pedalar e esta semana de março foi um pico, o ponto alto dos últimos anos. Não estará lá esta semana e não tenho certeza de como isso me faz sentir. É um território diferente, isso é certo!
– Tenho estado muito ocupado, o que tem sido ótimo. Estou envolvido em muitas coisas sobre corridas e estarei promovendo o Ladies Day na quarta-feira. É bom para mim ter um motivo para voltar (para Cheltenham). Não tenho corrido muito porque acho que ainda estou me adaptando a não ser jóquei.
“Tive muita sorte com a carreira que tive e sinto falta dela. Me senti muito estranho ficando em casa enquanto tudo acontecia. Estou ansioso por isso. Sou um grande fã de corridas e não há nenhum de nós que não esteja animado com isso. É uma semana incrível; não estarei na sala de ondas, mas estarei lá pelo menos.
A tristeza convida a uma pergunta óbvia. O chocolate pode estar relutantemente fora do cardápio, mas há outros desejos ou coisas que ela sente falta? Blackmore respondeu antes mesmo de a pergunta ser feita.
“Vencer”, diz ela, repetindo a palavra para reforçá-la. “É a sensação de vitória – você não pode substituí-la. É a sensação de estar em uma corrida, de cavalos pulando em sua direção. É como esquiar, eu acho. Se você já esquiou, conhecerá a sensação de descer as encostas e a sensação que isso lhe dá.
“Você mal pode esperar para voltar depois de fazer isso. É essa alegria que não consigo replicar, mas para ser honesto, não acho que você possa replicar como é vencer e como é a pilotagem competitiva. Não consigo nem começar a explicar.
Este é o deslocamento que todos os atletas sofrem quando o que antes era normal não existe mais, mas logo ela está sorrindo novamente e se viu fazendo isso muito mais do que esperava durante a preparação; a tarefa de estudar a forma proporcionou inesperadamente uma porta de entrada para o passado glorioso.
Você não pode pensar em Cheltenham sem imaginar Blackmore evocando uma corrida fulminante de sua velha amiga Honeysuckle, a égua que venceu quatro vezes no Festival, incluindo consecutivas Champion Hurdles; um dia serão uma lembrança permanente do casal no curso.
“Você verá clipes aparecendo nas redes sociais e posso garantir que você nunca passará por eles!” ela diz. ‘Quando você está pedalando e participando, você fica muito focado no próximo passo. Você gosta e claro que isso é bom, mas você sempre olha para frente.
Bob Olinger, treinado por Henry de Bromhead, ajudou-a a completar uma série de corridas de campeonato no Festival do ano passado
‘Eu olho para algumas corridas, quando estudo o formulário do meu blog da Betfair, e penso no que dizer e é completamente diferente assisti-las agora do que quando eu estava participando. Eu penso comigo mesmo: “Oh, eu ganhei e ganhei!” – então, sim, é realmente “belisque-me”.
Gradualmente, a enormidade do que ela conquistou é absorvida: o inesquecível triunfo do Randox Grand National no Minella Times (2021) e a conclusão do Grand Slam de corridas do campeonato em Cheltenham, uma varredura limpa do Champion Hurdle, Gold Cup, Champion Chase e Stayers Hurdle.
Bob Olinger, um maravilhoso cavalo velho treinado por seu aliado de longa data Henry de Bromhead e de propriedade de Brian Acheson, permitiu que ela se juntasse ao seleto grupo de cavaleiros que possuem essa coleção e quando discutimos a corrida ela nunca fica tão animada quanto as memórias voltam à tona.
“Estou revivendo tudo agora!” ela diz. “Vencer aquela corrida em ‘Bob’ foi outra coisa. Ah, ele é um cavalo que está na cabeça de todos na fazenda. Davy Roche cuida dele e trabalha muito com ele. Conseguir as quatro corridas com ele foi inacreditável.
“Eu ia tocar no assunto depois do último, mas não pude evitar. Quando me virei, senti-o ganhar vida embaixo de mim. Foi o mesmo que foi em Ballymore… ah, aquela sensação, como jóquei, quando você entra em Cheltenham e sabe que seu cavalo ainda tem muito a oferecer.
“Eu sei que ele tem 11 anos agora, mas, ah, se eu pudesse andar a cavalo esta semana, acho que teria que escolhê-lo.”
Blackmore pode ter que assistir isso do lado de fora, mas seu passado nunca poderá ser mudado. Ela se descreveu como “incrivelmente sortuda” quando ela e Bob Olinger passaram assobiando pela inscrição vencedora que tanto significa. Alguém poderia argumentar que a fortuna pertencia àqueles que a viram fazer isso.
Rachael Blackmore é embaixadora da Betfair e falou antes do Festival de Cheltenham, jogue de forma diferente no festival deste ano com Betfair.
