George Russell venceu o Grande Prêmio da Austrália, que abriu a temporada, para lançar sua candidatura ao título mundial, enquanto a Mercedes superava um desafio inicial da Ferrari para terminar em primeiro e segundo lugar em Melbourne.
O polesitter Russell havia perdido para Charles Leclerc e também estava sob pressão de Lewis Hamilton durante um início incrível para a primeira corrida dos novos regulamentos da F1, depois que as Ferraris, como era esperado, saíram da linha do quarto e sétimo no grid.
Leclerc ultrapassou Russell na Curva Um – a primeira de sete incríveis mudanças de liderança entre os dois nas primeiras nove voltas, enquanto trocavam de posição com incrível regularidade enquanto as novas táticas de corrida e aplicações de energia da F1 aconteciam em estilo dramático ao vivo.
Leclerc emergiu no final da fase inicial cheia de ação, ainda liderando atrás de Russell e Hamilton, mas a corrida mudou na volta 11, quando o Red Bull de Isack Hadjar quebrou na pista para iniciar um período de Safety Car Virtual.
A Mercedes aproveitou a oportunidade para colocar em campo os dois carros – incluindo Antonelli, que havia caído do segundo lugar no grid na largada com problemas de comissionamento – mas a Ferrari não parou nenhum deles.
Eles também optaram por não ir aos boxes durante um segundo curto VSC, quando o Cadillac de Valtteri Bottas parou perto da entrada do pit lane.
Os carros da Scuderia, em vez disso, percorreram todo o percurso até as voltas 26 e 29, respectivamente, na liderança, antes de trocar os pneus em condições normais de corrida, mas apesar da vantagem dos pneus para o resto da corrida, o ritmo da Mercedes com pneus mais velhos foi tal que Russell e Antonelli foram capazes de permanecer à frente e, principalmente, evitar ter que fazer outro pit stop.
“O que a Ferrari abriu mão foi da posição na pista e eles perderam o controle da corrida”, disse Céu Esportes F1 Martin Brundle.
“Essa foi a coisa crítica.”
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As Ferraris de Leclerc e Lewis Hamilton disparam no início do GP da Austrália
Com Russell vencendo Antonelli por 2,9s, Leclerc terminou 15 segundos atrás do líder Silver Arrow – embora logo à frente de Hamilton, cuja espera pelo primeiro pódio da Ferrari permaneceu tentadoramente fora de alcance quando o heptacampeão ultrapassou seu companheiro de equipe nas últimas voltas da corrida para oferecer incentivo para uma segunda temporada melhor.
Com Mercedes e Ferrari à frente do grupo em termos de corrida – como era esperado após os testes de pré-temporada – McLaren e Red Bull, os carros mais rápidos no final da temporada passada, tiveram que se contentar com uma batalha distante pelo quinto lugar entre o atual campeão mundial Lando Norris e Max Verstappen.
Norris saiu vitorioso, embora Verstappen ainda pudesse se contentar com a recuperação do 20º lugar após a qualificação na qualificação. Ambos os pilotos fizeram dois pit stops.
Embora Hadjar tenha se afastado ao rodar bem desde o terceiro lugar do grid no início, até mesmo Oscar Piastri, da McLaren, não conseguiu largar, já que o australiano sofreu um desgosto quando caiu a caminho do grid antes da corrida.
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O herói da casa, Oscar Piastri, bate a caminho do grid do GP da Austrália
Todos os cinco pilotos britânicos em 2026 terminaram entre os oito primeiros e, portanto, conquistaram pontos.
Oliver Bearman, da Haas, foi o sétimo, enquanto o estreante Arvid Lindblad, de 18 anos, coroou um fantástico fim de semana de estreia na F1 com um belo oitavo lugar para o Racing Bulls.
Gabriel Bortoleto, da Audi – cujo companheiro de equipe Nico Hulkenberg não largou por motivos técnicos – foi nono, à frente de Pierre Gasly, da Alpine, em 10º.
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