O secretário da Defesa, Pete Hegseth, admitiu na quarta-feira que alguns ataques aéreos iranianos ainda poderiam atingir alvos, mesmo com os Estados Unidos alegando que sua superioridade militar rapidamente lhe deu o controle do espaço aéreo da República Islâmica.
Os Estados Unidos “não poupam despesas ou meios” para desenvolver sistemas de defesa aérea para proteger as forças americanas e aliados no Médio Oriente, disse Hegseth aos repórteres no Pentágono depois de os Estados Unidos e Israel atacarem o Irão numa guerra regional.
“Isso não significa que podemos parar tudo, mas garantimos que o máximo de defesas possíveis e a máxima proteção de força possível sejam estabelecidas antes de partirmos para a ofensiva”, disse ele. O reconhecimento de que ataques adicionais de drones ou mísseis na região poderiam prejudicar as tropas veio depois que o presidente Donald Trump e os principais líderes da defesa alertaram que eram esperadas baixas americanas adicionais num conflito que poderia durar meses.
Na mesma entrevista coletiva, o presidente do Estado-Maior Conjunto, general Dan Caine, disse que as tropas dos EUA “continuam em perigo e devemos estar cientes de que o risco continua alto”. Seis soldados foram mortos no domingo num ataque iraniano a um centro de operações no coração de um porto civil no Kuwait, a quilómetros da principal base do Exército. O marido de um dos soldados mortos, que servia numa unidade de abastecimento e logística com sede em Iowa, disse que o centro era um edifício do tipo contentor e não tinha defesas.
Caine recusou-se a responder à pergunta de um repórter sobre a possibilidade de enviar tropas terrestres para o Irão; O presidente Donald Trump também não ignorou isso. “Não vou comentar sobre as forças dos EUA no terreno”, disse Caine. “Acho que essa é uma questão para os formuladores de políticas. E eu não faço políticas, eu implemento políticas”.
Hegseth também destacou que pode haver um período de tempo mais longo para o conflito do que o sugerido anteriormente pela administração Trump, dizendo que o conflito pode durar oito semanas, mas que os Estados Unidos têm munições e equipamento para derrotar o Irão numa guerra de desgaste. Ele se recusou a definir um período de tempo específico, dizendo que a duração específica da guerra dependeria de como a guerra se desenvolvesse. “Você pode dizer quatro semanas, mas podem ser seis, podem ser oito, podem ser três”, disse ele. “Em última análise, determinamos o andamento e o ritmo. O inimigo está desequilibrado e nós o manteremos desequilibrado.”
Hegseth disse que mais forças, incluindo caças e bombardeiros, continuam a chegar à região e que os Estados Unidos “gastarão todo o tempo que precisarmos para garantir que teremos sucesso”. Embora Hegseth e Caine tenham afirmado que o fornecimento de armas não era um problema, Hegseth afirmou que o exército utilizou armas mais avançadas no início da operação, mas agora mudou para bombas gravitacionais quando os EUA assumiram o controlo dos céus iranianos. O ministro da Defesa disse que os arsenais de armas avançadas permanecem “extremamente fortes”.
Caine disse que os Estados Unidos “têm munições de precisão suficientes para a missão atual, tanto ofensiva como defensivamente”, mas observou que os militares não libertariam essas quantidades, citando a segurança operacional. “Portanto, há pistas suficientes em nossas defesas aéreas e nas de nossos aliados”, disse Hegseth. “Podemos facilmente continuar esta luta pelo tempo que precisarmos.”
Teerão prometeu destruir completamente a infra-estrutura militar e económica do Médio Oriente; Isto sinalizou que a guerra não terminaria e poderia expandir-se ainda mais. O presidente Donald Trump disse esta semana que a campanha provavelmente duraria quatro a cinco semanas, mas estava preparado para “durar muito mais do que isso”.
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