CINCINNATI – O Bengals não aplicou a franquia no lado defensivo Trey Hendrickson antes das 16h de terça-feira. prazo final, disponibilizando o ex-All-Pro edge rusher para assinar com outra equipe quando a agência gratuita abrir na próxima semana.
Hendrickson despediu-se de Cincinnati após o término do prazo de terça-feira, agradecendo ao time, seus treinadores e torcedores.
“Para a organização: obrigado pela oportunidade de jogar o jogo que adoro ao mais alto nível”, escreveu ele. “Os últimos cinco anos foram repletos de grandes vitórias e derrotas difíceis.
“Fiquei e sempre terei orgulho de ter usado o logotipo do Cincinnati Bengals e de honrar a história por trás dele.”
Na semana passada, os Bengals não descartaram a possibilidade de colocar a franquia em Hendrickson em um esforço para potencialmente levantar capital para o pass rusher de 31 anos. Mas na sessão de observação da NFL em Indianápolis na semana passada, o diretor de pessoal de jogadores do Bengals, Duke Tobin, observou que não é fácil marcar um jogador e trocá-lo por outro time.
“Todos os negócios são difíceis”, disse Tobin aos repórteres locais em 24 de fevereiro. “Você precisa encontrar um parceiro. Você precisa ter cooperação com seus jogadores. As finalizações podem ser complicadas”.
Se os Bengals tivessem colocado a franquia em Hendrickson e ele a tivesse assinado antes de ser dispensada, isso teria custado ao time US$ 30,2 milhões contra o limite da próxima temporada.
Lidar com Hendrickson tem sido difícil para Cincinnati.
Na última offseason, os Bengals fizeram um pedido incomum para dar a Hendrickson a oportunidade de ver o que o time poderia ganhar em uma troca potencial quando ele se aproximasse do fim de seu contrato. Na época, Hendrickson estava saindo de uma temporada All-Pro depois de liderar a NFL com 17,5 sacks. No entanto, um acordo nunca se concretizou.
Hendrickson faltou a todos os treinos fora de temporada do time e ficou de fora do início do campo de treinamento. Eventualmente, os Bengals encerraram o impasse aumentando seu salário para US$ 29 milhões. Cincinnati incorre em uma cobrança de dinheiro morto de US$ 6,5 milhões contra o teto salarial devido ao aumento da temporada passada.
Uma lesão proibiu Hendrickson de igualar sua produção anterior. Ele jogou apenas sete partidas e foi colocado na reserva por lesão em dezembro, após a decisão de reparar uma lesão grave que sofreu no final da temporada e que piorou.
A decisão dos Bengals de não usar a etiqueta em Hendrickson marca o fim do mandato de uma das principais contratações de agente livre do time. Em 2021, as partes concordaram com um acordo de quatro anos no valor de US$ 60 milhões. Com o tempo, Hendrickson se tornou um dos edge rushers mais prolíficos da liga, chegando ao Pro Bowl em cada uma de suas primeiras quatro temporadas com o time. Desde 2021, ele ocupa o segundo lugar na NFL em taxa de rush (13,2%), quarto em total de sacks (61) e quarto em sacks resultando em fumbles (11), de acordo com a ESPN Research.
Na temporada passada, o Bengals teve um recorde de 6-11 após uma queda no meio da temporada após uma lesão do quarterback Joe Burrow. Na colheitadeira, perguntaram a Tobin por que a equipe não decidiu trocar Hendrickson antes do prazo.
“As oportunidades nem sempre existem”, disse ele. “Quando você fala de negócios, há muitos elementos. A saúde do jogador, a idade, o contrato, a produção atual.
“Se você está na temporada e tem uma chance, e o cara te ajuda a conseguir essa chance, você quer manter a chance viva.”
