Batalha Rival é apresentado por Johnny Carson (Merv Griffin).

Merv Griffin e Johnny Carson passaram anos como rivais em talk shows concorrentes.

Durante o último episódio do programa “Nostalgia esta noite com Joe Sibiliapodcast, Steve Randisi, autor de “The Merv Griffin Show: The Inside Story”, falou sobre a história por trás do programa, bem como a relação competitiva entre o apresentador e Carson.

“Tudo começou, acredite ou não, em 1962, quando os dois iniciaram suas carreiras em talk shows na NBC”, explicou Randisi. “O que aconteceu foi que eles estavam na mesma empresa, na mesma emissora… Eles usavam o mesmo estúdio, mas havia competição para atrair convidados renomados.”

Na época, Carson estava apenas começando seu mandato como apresentador do “The Tonight Show”, assumindo após a saída de Jack Paar, e Griffin estava apresentando o “The Merv Griffin Show”.

De acordo com o autor, Griffin “sempre teve o desejo de ser apresentador de talk show” e depois de um encontro casual com Barr enquanto apresentava o game show “Play Your Hunch”, Griffin começou a apresentar o “Tonight Show”. Depois que Barr se aposentou do programa, Griffin apresentou o programa várias vezes.

“Ele se saiu excepcionalmente bem durante as duas semanas. Obteve classificações muito altas”, disse Randisi. “E a NBC ofereceu a ele seu próprio programa depois de já terem contratado Johnny, e eles decidiram: ‘Ok, vamos manter Murph no bullpen caso Johnny não dê certo. Teremos esse cara pronto para seguir em frente porque ele já provou seu valor.’

“O que aconteceu foi que eles trabalhavam na mesma empresa, na mesma emissora… Eles usavam o mesmo estúdio, mas havia uma competição para conseguir os convidados de renome.”

-Steve Randizzi

Na época, Carson “não tinha o status” ou “o prestígio que teria alguns anos depois” quando se tornou conhecido como o rei da madrugada, “então eles estavam brigando por convidados”, observa Randisi.

Foi aqui que a história de Griffin como ex-ator de Hollywood lhe deu uma ligeira vantagem, já que “ele conhecia todas as grandes estrelas”, como Judy Garland e John Wayne, enquanto “Johnny, por outro lado, era apresentador de game show”.

A história de Griffin como ator deu a ele uma vantagem na hora de contratar convidados. (Ron Ganley/NBCU Photo Bank/NBCUniversal via Getty Images via Getty Images)

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“Houve uma ação judicial movida no sindicato por causa de George Carlin, porque George Carlin tinha um contrato com Griffin e queria continuar no The Tonight Show, e Merv disse: ‘Não, você não pode fazer isso. Temos um contrato com você”, disse o autor.

Ele descreveu outro caso em que um produtor do “Tonight Show” chamado Griffin quando o comediante Mickey Shaughnessy o mencionou durante o show, acrescentando que “isso não agradou a Murph”.

Embora a rivalidade tenha “se intensificado” quando Griffin mudou da NBC para a CBS, ela só esquentou “no final dos anos 70 e 80”, explicou Randisi.

Assista: Como Johnny Carson e Merv Griffin transformaram rivalidade em respeito

“Eles estão muito mais velhos agora. Eles não têm mais nada a provar. Eles não precisam mais brigar por convidados. Certamente não precisam brigar por dinheiro. A amizade se desenvolveu.”

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Assim que desenvolveram uma amizade, Carson convidou Griffin para ser convidado em seu programa três vezes, e o The Tonight Show de Griffin terminou em setembro de 1986, marcando a primeira vez que ele apareceu no “The Tonight Show” desde 1962.

Carson convidou Griffin para ser convidado no “The Tonight Show” três vezes. (Gary Noll/NBCU Image Bank/NBCUniversal via Getty Images via Getty Images)

“Houve um ‘Tonight Show’ em que Johnny estava trabalhando na mesa e zombando de muitos artistas, ergueu um cartão e disse: ‘Não, não vou fazer isso.’ Ele disse: ‘Ele é meu amigo agora. Eu não posso fazer isso. E provavelmente foi um pouco ofensivo para Murph, e Johnny não fez isso.”

A relação entre os apresentadores do talk show se aprofundou, pois Griffin contratou o irmão de Carson, Dick, que já havia dirigido “The Tonight Show”, como diretor de “The Merv Griffin Show” em 1970, quando o programa se mudou para a Califórnia.

Seu irmão continuou trabalhando no programa até seu término em 1986, após o qual dirigiu “Wheel of Fortune” com Griffin.

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“Há o ‘The Merv Griffin Show’ de 1972… onde o convidado do painel de Merv naquele dia foi Doc Severinsen e, como surpresa, Johnny Carson apareceu e desejou sorte a Merv em seu novo programa”, disse Randisi, acrescentando que foi quando seu programa foi distribuído. “E então Dick Carson apareceu no painel, e foi como uma reunião de família.”

Carson apresentou o programa por 30 anos, de 1962 a 1992. (Alice S. Hall/Banco de imagens NBCU)

Carson apresentou o The Tonight Show por 30 anos, de outubro de 1962 a maio de 1992, e nesse período ajudou a lançar a carreira de muitos comediantes famosos, incluindo Jay Leno, Ellen DeGeneres, Robin Williams e outros.

De acordo com o livro “Love Johnny Carson”, escrito pelo amante de Carson, Mark Malkoff, com David Ritz, sua decisão de encerrar seu mandato no programa veio depois que o “Saturday Night Live” passou anos fazendo piadas às suas custas.

“Leno, o convidado daquela noite, ouviu Johnny no corredor dizendo: ‘Se eles vão tirar sarro de mim, é hora de ir'”, escreveu Malkoff sobre uma gravação em maio de 1991, depois que Carson recebeu a notícia de que “SNL” estava planejando fazer outro esboço zombando dele.

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