Imagine que lhe disseram, no início de 2001, que a América enfrentaria o pior ataque terrorista da história nos próximos 25 anos, duas das suas três guerras mais longas (ambas terminando em fracasso), o pior colapso económico desde a Grande Depressão, e uma década de instabilidade política inspirada em Donald Trump, desafiando os fundamentos da democracia.
Agora imagine que lhe disseram que a América estaria na sua posição global mais forte no final desse período após a Segunda Guerra Mundial. É crível?
Quase todos os indicadores concretos do poder global mostram que isto é verdade. E mesmo com a liderança do poder brando dos valores e instituições liberais da América a recuar sob Trump, os Estados Unidos continuam a ser a principal democracia liberal do mundo e a única capaz de moldar a direcção dos assuntos globais.
Foi o terceiro “momento unipolar” da América desde 1945, juntamente com o início da Guerra Fria. Proporciona outra oportunidade para Washington estabilizar a liderança e ajudar a moldar um mundo que proteja os interesses e valores americanos. Para ter sucesso, terá de incorporar os elementos centrais da era da Guerra Fria – uma forte dissuasão militar dos EUA, combinada com a prioridade económica global, sem o “fim da história” neoliberal da década de 1990. Com a combinação certa de prudência e pragmatismo, os Estados Unidos continuam a ser um actor-chave no século XXI.
Para concretizar o actual domínio global da América, há 20 anos as economias da União Europeia e dos EUA eram praticamente iguais; Hoje, a América é 50% maior. Em 2021, após duas décadas de crescimento escaldante, o PIB da China atingirá 77% do PIB dos EUA; Em 2025, cairá para 63%. A previsão de 2008 do jornalista Farid Zakaria sugeria que a China, a Índia, o Brasil e outros países em rápido crescimento seguiriam o exemplo. “O mundo pós-americano” Não só não se concretiza, como também caminha na direcção errada. Em 2008, o PIB dos EUA representou 23 por cento do total mundial, 26 por cento em 2025, O mesmo na década de 1990.
No outro importante indicador do poder mundial – os gastos militares – os EUA lideram ainda mais. Em 2024, Washington gastou US$ 997 bilhões em defesaCerca de 40 por cento dos gastos totais em todo o mundo e igual aos próximos nove países combinados. Mas isso representa apenas 3,4% da economia dos EUA. Em comparação, em 2005 os Estados Unidos Gastou 4,1 por cento em defesaE isso foi na década de 1980 6,3 por cento em média.
Embora a China, como se suspeita, gaste muito mais nas suas forças armadas do que o relatado, a tendência actual é muito favorável aos Estados Unidos. Embora a China continue a ser um dínamo industrial, enfrenta dificuldades económicas graças a uma enorme crise de dívida que já destruiu dezenas de milhares de milhões de milhares de milhões de riqueza e a força de trabalho que envelhece mais rapidamente no mundo. pior, A tendência leninista da China cresceu sob Xi Jinping Sufocando a sua outrora próspera economia privada: o investimento estrangeiro caiu para o nível mais baixo das últimas três décadas e as startups de capital de risco entraram em colapso 50.000 em 2018 para menos de 1.000 em 2024. Empresas dos EUA aproveitam os avanços chineses em inteligência artificial (IA) A China é responsável por mais da metade dos lucros mundiais de alta tecnologia, respondendo por apenas 6%.
Se a alta tecnologia detém o futuro do crescimento global, é difícil imaginar a China a competir com o ambiente mais dinâmico da América em termos de investimento e inovação. Não é por acaso que os Estados Unidos têm estado na vanguarda de todas as grandes transformações económicas dos últimos 150 anos – a Segunda Revolução Industrial, a Revolução da Internet e agora a Revolução da IA. Este ritmo explica por que ele se mantém Retornos financeiros excepcionalmente estáveis Os desafiantes vêm e vão também.
Mas talvez o aspecto mais surpreendente do actual momento unipolar seja o facto de ele ter surgido não da vitória dos EUA numa guerra mundial (quente ou fria), mas de um dos períodos mais tumultuados da memória recente. Ilustra a capacidade única da América para se ajustar e recuperar e para sustentar o momento.
Para tal, deve reconhecer-se que unipolaridade não significa impunidade. Após a Segunda Guerra Mundial, Washington precisava de laços comerciais e parcerias de defesa mais fortes, especialmente se a China entrasse em guerra à medida que o seu poder relativo diminuísse. E, ao contrário da década de 1990, a América deve assumir a liderança de um mundo diverso e complexo, e não de uma simplista “Nova Ordem Mundial” construída exclusivamente para estados liberais-capitalistas.
Um bom ponto de partida seria liderar uma transição global da energia carbónica para uma abundante energia nuclear de fusão. E poderia formar um consórcio para mitigar os danos potenciais da IA produtiva e partilhar os seus benefícios comerciais com as partes mais pobres do mundo, caso a globalização da década de 1990 não tivesse acontecido.
Os Estados Unidos não estão isentos de desafios, incluindo uma grande dívida nacional e políticas agressivas. Mas as suas vantagens especiais são a tremenda riqueza nacional (35 por cento do total mundial) E um sistema político profundamente contestado parece muitas vezes disfuncional, mas mantém sempre um rumo estável. Durante 250 anos, a América tem sido o país com maior importância no mundo. Seus melhores dias ainda podem estar por vir.
Stuart Gottlieb ensina política externa americana e segurança internacional na Universidade de Columbia. Anteriormente, atuou como conselheiro de política externa e redator de discursos no Senado de 1999 a 2003.
As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor.
