Uma mulher desaparecida há 24 anos foi encontrada “viva e bem”, anunciaram as autoridades da Carolina do Norte na sexta-feira.
Michelle Hundley Smith foi encontrada em um local não revelado na Carolina do Norte, de acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Rockingham.
“A seu pedido, seu paradeiro atual não será divulgado. Ela foi localizada e sua família foi notificada deste pedido”, escreveu o gabinete do xerife no Facebook.
Por que isso importa
O Gabinete do Xerife do Condado de Rockingham disse que uma investigação “extensa” foi lançada depois que Smith foi dado como desaparecido em 2001. O caso atraiu a atenção e a cooperação de várias agências na Carolina do Norte e na Virgínia, incluindo o Departamento de Investigação do Estado da Carolina do Norte, a Drug Enforcement Administration e o FBI.
“Apesar de inúmeras horas de trabalho investigativo e de inúmeras pistas perseguidas, Michelle Hundely (sic) Smith continua desaparecida. Por mais de duas décadas, o Gabinete do Xerife do Condado de Rockingham permaneceu firme em seu compromisso de buscar respostas”, disse o gabinete do xerife.
O que saber
O Gabinete do Xerife do Condado de Rockingham recebeu um relatório em 31 de dezembro de 2001, dizendo que Smith estava desaparecido desde 9 de dezembro. Michelle saiu de casa para ir a um K-Mart em Martinsville, Virgínia, para fazer compras de Natal e nunca mais voltou, disseram autoridades.
Ela tinha 38 anos quando desapareceu.
O gabinete do xerife disse na quinta-feira que recebeu novas informações sobre Smith e seu desaparecimento.
“Os detetives foram imediatamente atrás e iniciaram novos esforços de investigação”, disse o gabinete do xerife.
De acordo com o gabinete do xerife, dois policiais fizeram contato com Smith no dia seguinte em local não revelado.
O filho de Smith respondeu à atualização no Facebook, pedindo às pessoas que “por favor respeitem os desejos da minha família e a sua privacidade”.
“Posso em algum momento perdoar minha mãe completamente ou perdoar demais e apenas tentar seguir em frente da melhor maneira possível”, escreveram eles.
O que as pessoas estão dizendo
Gabinete do Xerife do Condado de Rockingham no Facebook: “O Gabinete do Xerife do Condado de Rockingham gostaria de expressar a sua sincera gratidão às muitas agências e investigadores que dedicaram tempo, recursos e determinação inabalável significativos a este caso ao longo dos anos. A sua persistência e compromisso levaram à identificação de Michelle Hundily (sic) Smith. O Gabinete do Xerife e a Divisão de Investigações Criminais e muitas outras agências de aplicação da lei forneceram assistência ao longo dos anos.
Filho de Michele Hundley Smith no Facebook: ‘Estou em êxtase, sou um idiota, estou com o coração partido, estou em todo o mapa! Será que algum dia terei um relacionamento com minha mãe de novo? Sinceramente, não posso responder a isso (porque) nem sei… Minha reação inicial é definitivamente sim, mas então penso em toda a dor.
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