MILÃO (Reuters) – O capitão da seleção canadense, Sidney Crosby, que sofreu uma lesão na parte inferior do corpo nas quartas de final do torneio olímpico masculino de hóquei, disse que tomou a decisão de não jogar a partida pela medalha de ouro no domingo.
Essa seria apenas a primeira decepção do dia para o time do Canadá, que perdeu por 2 a 1 para os Estados Unidos na prorrogação no domingo.
“Está bastante claro, dada a situação, se você pode jogar ou não”, disse Crosby após o jogo. “E simplesmente não senti que conseguiria. Mesmo para chegar ao ponto em que tive de tomar a decisão, não pensei que estaria nessa posição depois do jogo com a República Checa. Acho que a equipa médica, toda a gente, foi incrível.”
Crosby sofreu a lesão nas quartas-de-final contra a República Tcheca, enquanto tentava se preparar para um golpe do zagueiro Radko Gudas. A peça terminou de forma estranha, com a perna direita de Crosby dobrada de maneira estranha quando Gudas caiu sobre ele.
Ele foi excluído da partida semifinal de sábado contra a Finlândia, depois que o técnico do Canadá, Jon Cooper, considerou a decisão uma decisão em tempo de jogo.
As imagens revelaram que Crosby evitou o pior cenário com sua lesão, disseram fontes à ESPN. Nos últimos dias, Crosby fez tudo o que pôde para retornar ao torneio, inclusive consultando vários especialistas locais em Milão.
Crosby disse acreditar que o jogo de domingo pode ser sua última oportunidade olímpica, mas isso não mudou a situação.
“Foi uma decisão difícil”, disse Crosby. “Obviamente, na sua cabeça você sempre quer estar lá fora e encontrar todos os caminhos possíveis. Mas não às custas do que precisa ser feito. E então veja como jogamos hoje, os caras jogaram de forma inacreditável.”
Após o jogo, Crosby subiu no gelo, vestindo sua camisa de capitão, para receber a medalha de prata ao lado dos companheiros.
“Você se sente mal por decepcionar um cara assim”, disse Brad Marchand, do Canadá. “Apenas um dos maiores que já jogou, um dos maiores líderes que já jogou. Gostaria que pudéssemos ter feito isso por ele.”
O Canadá teve suas chances em diversas ocasiões durante o jogo de domingo, mas foram impedidas pelo goleiro americano Connor Hellebuyck ou simplesmente erraram os chutes abertos.
Nathan MacKinnon errou uma rede aberta. Macklin Celebrini acertou seis chutes a gol, incluindo uma chance de fuga, mas o jovem de 19 anos não conseguiu invocar a magia que tinha no início do torneio. Hellebuyck de alguma forma desviou tiros de Devon Toews e Connor McDavid que pareciam destinados a entrar.
“Obviamente muito triste. Decepcionado. Simplesmente não consegui terminar”, disse MacKinnon após o jogo. “Não tivemos aquele toque esta noite. Perdi uma rede aberta. … Parecia que geramos tantos olhares. Parecia que não era para ser assim.”
Ele acrescentou: “Você julga quem foi o melhor time hoje.”
O Canadá venceu os EUA no Confronto das 4 Nações há um ano e venceu todas as competições internacionais nos últimos 16 anos que contaram com os melhores jogadores do mundo.
“Acreditamos em nós mesmos o tempo todo”, disse Celebrini. “Tivemos muitas chances, eu tive muitas chances, perdi. Você entra nessas situações, tem que aproveitar as chances, e eu não o fiz”.
Drew Doughty disse que a equipe do Canadá não tem nada para se preocupar.
“No final, acho que conseguimos uma medalha de prata – não é exatamente isso que queríamos”, disse Doughty. “Mas uma coisa é que pensei que jogamos um grande jogo hoje.
“…É um dos melhores jogos que já vi um time do qual participei. Achei que estivemos muito bem esta noite, especialmente nos últimos 40 minutos. Sim, é chocante. … Eu realmente pensei que jogamos um jogo e tanto. Achei que seria diferente.”
Crosby, de 38 anos, é o jogador mais velho do elenco do Canadá e o mais condecorado – especialmente depois de marcar o gol de ouro na prorrogação para derrotar os Estados Unidos nas Olimpíadas de Vancouver em 2010.
Uma fonte disse que Crosby “tentou de tudo, simplesmente não conseguiu jogar (domingo)”, enquanto outra enfatizou que foi uma decisão altruísta de Crosby, que patinou na sexta e no sábado, mas não sentiu que poderia ajudar o time em plena capacidade e que sua escalação seria melhor servida por um jogador mais saudável.
O jogo de Crosby estava indo na direção certa nos últimos dois dias, mas a decisão foi tomada após uma longa reunião com Crosby, dirigentes de equipe e médicos.
“Eu sei que ele fez isso por nós”, disse MacKinnon. “Ele sentiu que não poderia lutar plenamente. Poderia apenas ter dito que queria jogar e ficar no banco, mas precisávamos de todos. Ele fez isso por nós e pelo país.”
Greg Wyshynski da ESPN e The Associated Press contribuíram para este relatório.
