Não foi a primeira vez que a Escócia enfrentou o abismo em Cardiff. O pesadelo do primeiro tempo mais uma vez os mergulhou na escuridão.
Um estádio que estava tão calmo e silencioso recentemente encontrou de repente sua voz. Neste caldeirão de barulho, a Escócia estava em apuros.
Depois de 17 a 5 no intervalo, toda a euforia da vitória sobre a Inglaterra no último fim de semana passou. Esta era Roma novamente.
Contra talvez o pior time do País de Gales da história, um time que somou mais de 100 pontos nos dois primeiros jogos, a Escócia ameaçou afundar ainda mais.
Naquele momento você teve que fazer uma pergunta óbvia. O que diabos eles estavam fazendo no acampamento de treinamento em clima quente na semana passada?
Milhares de libras foram gastas para enviar Townsend e sua equipe para lá. E para quê? Para produzir esse lixo?
George Turner levanta o polegar depois de marcar o try da vitória para a Escócia
Kyle Steyn faz a primeira tentativa da Escócia na vitória de retorno contra o País de Gales
O Scottish Rugby tem estado numa situação financeira difícil nos últimos anos. A viagem à Espanha pareceu um luxo desnecessário durante esse primeiro tempo sem comparecimento.
Finalmente eles o tiraram do fogo. Liderados por Finn Russell, eles conseguiram uma recuperação no segundo tempo que manteve suas Seis Nações no caminho certo.
Eles irão para a quarta rodada querendo uma chance na França e, além disso, enfrentarão uma Irlanda ressurgente em Dublin, no último fim de semana.
Você, como prova disso, não pode afirmar que a Escócia venceu nenhuma dessas partidas.
Este foi um jogo que levantou mais dúvidas nas respostas. Mas, o que é crucial, foram 40 minutos que poderiam muito bem ter salvado o emprego de Townsend.
Não se engane, se isso tivesse dado errado, sua cabeça estaria firmemente de volta ao corte.
Todo o barulho e críticas que surgiram após a derrota para a Itália só teriam sido amplificados dez vezes.
Townsend merece crédito por fazer algumas mudanças bastante imprudentes e brutais no início do jogo.
Mas por que seu time esteve tão fraco na primeira meia hora ou mais? Contra equipas melhores que o País de Gales, a Escócia não sairá impune.
Ainda há uma irritante falta de consistência nesta equipe. Brilhante contra a Inglaterra, depois em toda a loja contra as outras seleções.
Simplesmente não é um modelo para sucesso sustentado e de longo prazo. Foram 40 minutos que podem ter salvado seu emprego, mas não há evidências de progressão genuína sob o comando de Townsend.
Sione Tuilpulotu comemora Darcy Graham após o ala pousar para a terceira tentativa da Escócia
A disciplina deles foi péssima e permitiram que o País de Gales controlasse tudo no ataque no primeiro período.
O País de Gales ficou reduzido a 14 homens na fase inicial e Joe Hawkins teve a sorte de não ver o vermelho devido a um remate desajeitado sobre Gregor Brown.
O fato de o País de Gales ter realmente marcado o primeiro try com um homem a menos resumiu um péssimo primeiro tempo da Escócia.
A equipe de Townsend fez quebras de linha em todos os lugares. Praticamente todos os membros de sua linha de defesa atravessaram o País de Gales em algum momento.
Mas a precisão depois disso foi terrível. Principalmente nos atacantes, a Escócia perdeu repetidamente a posse de bola e desperdiçou uma boa posição em campo.
O meio-scrum Ben White também entrou em pânico em determinado momento e tentou forçar as coisas, lançando um passe terrível enquanto a Escócia acampava na linha do País de Gales.
O País de Gales está abatido quando George Turner pousa para colocar a Escócia à frente no final do jogo
Observando de sua posição no alto da arquibancada, o que diabos Townsend estava fazendo a respeito de tudo isso? Tal como aconteceu em Roma há duas semanas, a sua equipa era uma matilha.
Houve uma falta fundamental de urgência e fisicalidade por parte dos atacantes escoceses. Foi fraco. O País de Gales dominou as avarias e colisões.
Townsend já tinha visto o suficiente e fisgou Nathan McBeth e Max Williamson aos 35 minutos. Nenhum deles poderia ter reclamações.
Não foi difícil imaginar o secador de cabelo sendo trazido e xícaras de chá voando por todo o vestiário escocês no intervalo, enquanto perdiam por 17-5.
O que os jogadores fizeram na Espanha na semana passada? Você está sentado em espreguiçadeiras? Melhorar o seu bronzeado?
Principalmente na batalha de ataque e na quebra, o País de Gales mostrou muito mais agressividade e urgência nos primeiros 40 minutos.
A Escócia estava finalmente começando a se recompor. Uma tentativa de Finn Russell, seguida por outra de Darcy Graham, colocou-os à distância de ataque.
Mas às vezes eles mataram seu próprio impulso. Foi uma estupidez estúpida de George Turner quando ele voou ao lado de um ruck para sofrer outro pênalti.
Um alinhamento escocês na linha galesa de cinco metros viu a posse de bola ser concedida a baixo custo mais uma vez.
Turner faria as pazes quando mergulhasse para marcar faltando cinco minutos para o fim. Pela primeira vez em toda a partida, a Escócia saiu na frente.
Um grande suspiro de alívio surgiu entre os jogadores escoceses. Townsend pode ter sido o homem mais aliviado de todo o estádio.
Mas será que isto pode superar as esperanças de vencer a França ou a Irlanda? Sem chance. Não nesta evidência. Altos e baixos, quentes e frios, você nunca sabe o que esperar desta equipe.
