Em qualquer dia, Poppy Blackman está ocupada com o processo “destruidor” de se candidatar a um novo emprego e raramente recebe qualquer resposta.
O jovem de 22 anos, desempregado desde janeiro de 2025, diz que se candidata a uma média de 50 vagas por mês, utilizando um dos quatro currículos diferentes que escreveu para diferentes tipos de trabalho e setores.
“Não posso ser exigente quanto ao que quero candidatar”, diz Blackman, que mora em Londres. Ela estudou moda e design artístico no North Kent College, mas decidiu não se inscrever apenas nessa indústria.
“Não passa um dia sem que eu não me candidate a pelo menos alguns empregos”, diz ele. “Depois de um certo tempo, fazer a mesma coisa repetidamente, olhar os mesmos sites, candidatar-se a empregos semelhantes torna-se bastante infeliz. Isso parte um pouco a minha alma.”
A história de Blackman está se tornando cada vez mais comum. Os números oficiais mostram que o desemprego juvenil entre os 18 e os 24 anos atingiu o máximo dos últimos cinco anos nos últimos três meses de 2025. Se não tivermos em conta o aumento da Covid em 2020, o desemprego juvenil atingiu o seu nível mais elevado dos últimos 11 anos.
Entre a rede mais ampla de jovens entre os 16 e os 24 anos, o desemprego juvenil aumentou para 16,1%, acima da média da UE pela primeira vez; Este é o nível mais elevado desde 2014, incluindo a pandemia, quando o mercado de trabalho ainda se recuperava da crise financeira.
No último trimestre de 2025, a média da UE foi de 14,9%. A taxa de desemprego juvenil compara-se com a taxa de desemprego global no Reino Unido de 5,2%.
O ex-deputado e ministro Alan Milburn, que preside a revisão governamental de Jovens e Trabalho, que será anunciada no verão, disse que o aumento do desemprego juvenil representa um risco “existencial” para o Reino Unido e pode “jogar fora uma geração”.
“Este não é um evento de curto prazo, é um evento de longo prazo”, disse ele à BBC. “Estamos vendo uma mudança dramática nos mercados de trabalho.
“Quarenta e cinco por cento dos jovens de 24 anos que não estão a estudar, a trabalhar ou a receber formação profissional nunca tiveram um emprego. Se não tiver um emprego até aos 24 anos, isso cria cicatrizes a longo prazo e é provável que fique sem benefícios para o resto da vida.”
Ashwin Prasad, que dirige o braço da Tesco no Reino Unido, alertou recentemente que o Reino Unido estava “caminhando sonâmbulo em direção a uma epidemia silenciosa de desemprego”, com milhões de pessoas desempregadas e recebendo benefícios.
Parte deste aumento do desemprego deve-se ao facto de as empresas procurarem cobrir custos em tempos difíceis.
Martin Beck, economista-chefe da WPI Strategy, disse: “A economia está estagnada há muito tempo e isso afeta primeiro os jovens, porque se você é um empregador e a demanda é fraca, é provável que você congele as contratações.
Embora haja uma série de questões que contribuem para o aumento do desemprego juvenil, um grande factor é o aumento dos custos para os empregadores, dizem os economistas.
No seu primeiro orçamento após o regresso do Partido Trabalhista ao poder em 2024, a Chanceler Rachel Reeves aumentou a taxa de contribuição para o seguro nacional (NIC) para os empregadores de 13,8% em Abril passado para 15%. O limite para NICs também foi reduzido de £ 9.100 para £ 5.000 por ano.
O salário mínimo nacional também tem aumentado todos os anos desde 2019; Aumentou 6,7% em 2025 e 4,1% em abril de 2026.
A partir de abril, o custo total de empregar alguém com 21 anos ou mais aumentará 15% em relação a 2024, ou £3.414, de acordo com o Center for Policy Research. Para jovens de 18 a 20 anos, o aumento será de 26% ou £ 4.095.
A Lei dos Direitos Laborais também aumentou os custos para os empregadores ao introduzir novos direitos significativos para os trabalhadores em matéria de subsídio de doença, licença parental e contratos de zero horas.
Simon French, economista-chefe do Panmure Liberum, um banco de investimento, afirmou: “O ‘salário de subsistência nacional’ é provavelmente o factor mais importante da última década em termos do seu impacto no desemprego juvenil.
“Mas se você adicionar a isso as mudanças no seguro nacional do empregador e a Lei dos Direitos Trabalhistas, a inclusão automática de pensões, torna-se muito a considerar.
“Temos empurrado esse aumento de custos para os empregadores como se fosse um almoço grátis. Acho que estamos percebendo que não é um almoço grátis”.
Tudo isto deixou os jovens perante um mercado de trabalho brutal. Jack, 21 anos, mora em Londres e se formou na Universidade de Oxford no verão passado, uma inovação na história.
Desde então, ela se candidatou a mais de 100 empregos, programas de pós-graduação e estágios, e agora está novamente em busca de emprego, embora tenha feito seu primeiro estágio, que começou em janeiro e durou três meses.
Ele diz que o processo de candidatura é árduo e se tornou ainda mais difícil devido ao uso generalizado da tecnologia no recrutamento.
“Você recebe uma resposta de talvez 10% dos aplicativos, e geralmente ela é automatizada, então você nem sabe o que está fazendo de errado”, diz ele. “Conversei com um humano de todos esses aplicativos. Até entrevistei chatbots.”
Ele se sente preso no que descreve como um beco sem saída. “As funções de nível inicial exigem que você tenha o pé na porta. As funções onde você inicia sua carreira exigem que você já tenha atuado nas funções em que iniciou sua carreira. É uma situação clássica do ovo e da galinha”, diz ele. “Sinto-me bastante esgotado e desgastado.”
Muitos graduados também dizem estar preocupados com o fato de as empresas usarem a IA para substituir empregos. Mas o economista sênior da PwC, Jake Finney, disse que o índice de emprego jovem de 2025 revelou que a IA não era um fator importante.
“Não encontrámos grande impacto em toda a economia porque, afinal, os jovens estão concentrados em setores como o retalho e a hotelaria, e estes não são setores que foram afetados pela IA até agora.
“No entanto, se olharmos para o sector das TI, que tem sido o sector mais afectado pela IA e pela automação até agora, vimos que o emprego dos adultos tem sido relativamente estável, enquanto o emprego dos jovens caiu cerca de um quinto.”
Jonathan Townsend, executivo-chefe do Reino Unido da The King’s Trust, que ajuda os jovens a encontrar trabalho, disse: “Mais jovens estão vindo até nós dispostos a trabalhar, mas sentindo-se excluídos de oportunidades.
“Esta geração enfrentou um início de vida profissional excepcionalmente difícil. Para muitos, a sua educação e as primeiras experiências de trabalho foram perturbadas pela pandemia, deixando lacunas nas competências, na confiança e nas redes vitais para conseguir um primeiro emprego.”
Saalim Elhaj, 23 anos, decidiu aprender novas habilidades para encontrar um emprego. Ele se formou em Manchester em junho de 2025 em arquitetura. Ele se mudou para Southampton para ficar com a namorada e estava quase sempre desempregado, exceto por dias trabalhando em canteiros de obras. Ele não se vê mais seguindo carreira em arquitetura.
“Mesmo antes de terminar o curso já estava bastante decepcionado com toda a profissão, mas acima de tudo fiquei decepcionado com a economia”, diz ele.
“Pude ver que não iria melhorar. Não havia muitos empregos para recém-formados. Mesmo um ano antes de me formar, pude ver que estava estagnado. Fiquei realmente confuso sobre o que deveria fazer nesta economia.”
Depois de se reunir com alguns escritórios de arquitetura e ver como havia poucos empregos disponíveis para recém-formados, ele decidiu ampliar suas habilidades e ganhar experiência na construção.
Agora, se conseguir encontrar alguém que o contrate, ele espera se tornar um aprendiz de estrutura de madeira, um método tradicional de construção que utiliza madeira pesada. Nesse ínterim, ele viaja regularmente para Londres como voluntário com um madeireiro para aprender o máximo que puder.
“É muito estranho conseguir um diploma universitário e agora pensar em fazer um estágio, mas tudo é tão incerto e eu realmente quero aprender uma habilidade.”
Julie Leonard, diretora de impacto da Shaw Trust, uma instituição de caridade nacional para o emprego, afirmou: “Esta geração enfrentou uma situação injusta. Enfrentou uma pandemia num momento em que estão a ser adquiridas competências vitais para o local de trabalho e estão a iniciar a sua vida profissional num momento de mudanças sociais e tecnológicas sem precedentes”.
