MILÃO – Sentado no banco com os EUA surpreendendo a Dinamarca nas Olimpíadas, Jack Eichel e seus companheiros de linha Brady Tkachuk e Matthew Tkachuk falaram sobre querer fazer a diferença.
Então eles fizeram exatamente isso.
Eichel marcou a vitória um minuto depois de preparar o gol de Brady Tkachuk da mesma maneira, e os EUA subiram na linha de frente para uma goleada de 6 a 3 sobre a Dinamarca na noite de sábado, empatando até mesmo o invicto Canadá como cabeça-de-chave no torneio de hóquei masculino.
“(Nós) apenas persistimos e confiamos um no outro”, disse Brady Tkachuk. “Isso é o que mostra o caráter da nossa sala: a confiança e a crença mútua de que, se persistirmos, gostaremos do resultado no final do dia.”
Os EUA se recuperaram do goleiro Jeremy Swayman sendo derrotado por um chute de 95 pés, logo dentro da linha central vermelha, aos 11 minutos. Swayman não terá que se chutar muito pelo erro depois que alguns de seus companheiros mais talentosos se aproximaram para marcar o gol de longa distância de Nicholas B. Jensen e outro suave de Phillip e outro de Bruggisser.
“Estou muito orgulhoso deste grupo por ser consistente”, disse Swayman. “A confiança nunca abandonou o grupo e isso é uma qualidade importante nesta fase do torneio. Os rapazes recuperaram e conseguimos.”
Gols de Brady Tkachuk e Eichel – dois terços da linha de frente junto com o irmão de Brady, Matthew – no meio do segundo período empataram e deram aos EUA a liderança. O zagueiro Noah Hanifin fez outro quando seu chute passou por Mads Sogaard e passou pela linha do gol um pouco mais tarde, dando espaço para respirar que se mostrou necessário.
Jake Guentzel disparou uma única vez para Sogaard faltando pouco mais de 12 minutos para o fim, e Jack Hughes marcou após Brock Nelson depois que Sogaard saiu lesionado e foi substituído por Frederik Dichow.
O capitão Auston Matthews fez o passe para Guentzel, e Zach Werenski – que acidentalmente acertou o disco na própria rede após o primeiro gol da Dinamarca creditado a Nick Olesen – teve a assistência secundária para obter alguma retribuição.
“EUA! EUA!” gritos da torcida vermelha, branca e azul encheram a arena no lançamento inicial do disco e depois de todos os gols contra a Dinamarca, que entrou como azarão.
“Lutamos muito e tentamos tudo o que tínhamos”, disse Bruggisser. “Infelizmente não foi suficiente, mas eles são uma equipa de estrelas e demos o que tínhamos.”
Depois de derrotar a Letônia por 5 a 1 na estreia de quinta-feira à noite, atrás de dois gols de Brock Nelson, os americanos somam seis pontos na classificação, empatados com o Canadá, rumo ao último dia da fase preliminar.
Os EUA encerram o round robin contra a Alemanha, enquanto o Canadá enfrenta a França por 0-2-0. Se cada um vencer no regulamento, o primeiro lugar na fase eliminatória de eliminação única seria reduzido ao saldo de gols.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
