MILÃO – A seleção dos EUA escolhida por Bill Guerin está 1 a 1.
O mesmo acontece com as decisões controversas que Guerin tomou.
A quarta linha que ele foi criticado por trazer como conceito foi fantástica na vitória dos americanos por 5 a 1 sobre a Letônia, na noite de quinta-feira.
Noah Hanifin, escolhido no lugar de Adam Fox, ajudou a estabilizar a defesa após um primeiro período difícil.
Tage Thompson, um concorrente estreante do melhor dos melhores, foi fantástico.
JT Miller e Vincent Trocheck, ambos aqui em Milão apesar das dificuldades com o Rangers, foram excelentes.
Marque um ponto no placar para Guerin contra os críticos.
No entanto, a parte complicada deste torneio de 12 equipas é que, ao contrário das 4 Nações do ano passado, um jogo não conta como prova de conceito.
A Letônia mostrou no primeiro período que não era fácil quando a equipe dos EUA ficou brevemente em desvantagem.
Nem a Dinamarca e a Alemanha, os próximos dois adversários dos americanos nas fases preliminares.
Se alguma conclusão duradoura for tirada destes jogos, seria quase necessariamente uma má notícia para os ianques.
Eles não vieram aqui para vencer os letões, mas sim para vencer os canadenses e suecos, que quase certamente não verão até o início das rodadas de medalhas.
Ninguém lhes dará crédito por terem chegado perto.
A Dinamarca e a Alemanha têm muitos talentos, mas, tal como na quinta-feira, esses jogos servirão menos como prova de conceito do que como blocos de construção.
Na quinta-feira, os Estados Unidos tiveram de sentir o impulso da adversidade e superá-la.
Eles viram quais linhas e pares funcionavam e quais não funcionavam.
Salvo algum disparate – e talvez nem isso, dado que todas as 12 equipas chegam à fase a eliminar – é disso que se tratam estas eliminatórias.
“Eu realmente não me senti nervoso (no primeiro período)”, disse Charlie McAvoy. “Quando assisto a esses jogos (quarta-feira), Itália e Suécia estão empatadas há 40 minutos.
“Isso vai ser apertado. Os goleiros podem mantê-lo nos jogos. Temos nossa aparência. Controlamos o disco e jogamos bem. Você apenas tem que permanecer com ele, confiar que nosso jogo irá desgastar os times com o tempo.”
Talvez já estejamos vendo como acontece quando esse processo não funciona como deveria.
A Suécia fez um bom jogo ao usar seu desempenho contra os italianos como algo para aprender antes de Tre Kroner sair e cair contra a Finlândia na sexta-feira.
Mika Zibanejad falou depois que a Suécia precisa estar “mais unida” – não no sentido abstrato, mas no sentido literal de distância no gelo.
É uma questão de química, que pode acontecer quando você coloca um grupo de jogadores supertalentosos com pouco tempo de treino contra adversários de elite.
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Por um breve momento, na noite de quinta-feira, houve sinais semelhantes para os Estados Unidos
Em vez de ficarem presos em uma espiral, eles trabalharam em tempo real.
Os americanos não enfrentarão ninguém tão bom quanto os finlandeses (ou mesmo os eslovacos, adversários da Suécia no sábado) até as rodadas de medalhas, mas é exatamente essa situação que devem evitar.
É por isso, de muitas maneiras, que Guerin foi tão inflexível em trazer de volta grande parte do mesmo grupo que jogou tão bem nas 4 Nações.
“A energia no banco é ótima”, disse o técnico Mike Sullivan. “Eles nunca ficam esgotados. A conversa interna e apenas a conversa entre nós, sobre apenas aguentar firme e brincar, ficaremos bem. E é claro que ficamos.”
Há uma confiança em torno deste grupo, isso é certo.
“Acreditamos na profundidade que temos”, disse Jake Guentzel. “Existem bons jogadores em todas as linhas. É exatamente aí que está o hóquei americano agora.”
