Os investigadores do sequestro de Nancy Guthrie estão consultando especialistas em inteligência artificial para examinar notas de resgate e determinar a validade das mensagens e possíveis origens, disseram fontes ao The Times na segunda-feira.
Fontes dizem que a família está correndo contra o tempo, já que o segundo prazo para o pagamento de US$ 6 milhões em Bitcoin dos Guthries é às 17h. na segunda-feira está se aproximando rapidamente. A avó de 84 anos está desaparecida há nove dias e não há provas de que recebeu os medicamentos de que necessita ou de que ainda está viva dos seus raptores.
As fontes falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizadas a comentar publicamente.
O desaparecimento de Guthrie, que a polícia inicialmente disse ser o caso de uma pessoa desaparecida, foi estranho desde o início, e o mistério se aprofundou com o tempo. A tecnologia do século XXI acrescentou uma nova dimensão a esta situação.
Durante décadas, perfis do FBI e detetives experientes analisaram a gramática e a sintaxe das notas de resgate para encontrar pistas que pudessem revelar o nível de escolaridade ou origem socioeconômica de alguém, entre outros detalhes.
“Notas tradicionalmente manuscritas, datilografadas, você sabe que serão específicas para a pessoa que as escreveu”, disse o chefe de polícia da Universidade do Havaí, Andrew Black, ex-agente especial do FBI encarregado do escritório de Tucson. “Haverá alguns indicadores, como estilo de escrita, erros gramaticais ou ortográficos, que podem ajudar a determinar quem o criou.”
Agora, essas mensagens podem ser escritas por inteligência artificial, eliminando a assinatura de voz do autor. Isto acrescenta “outra camada de complexidade” à investigação, disse Black.
Somando-se aos problemas do caso está o fato de os sequestradores pedirem dinheiro usando criptomoeda, que é muito mais difícil de rastrear do que o dinheiro que caiu nos últimos anos. Black disse que a forma de comunicação dos sequestradores também era incomum.
“A metodologia deles não corresponde ao que os sequestradores típicos fazem quando prendem alguém para pedir resgate”, disse Black. “Eles muitas vezes mantêm uma linha direta de comunicação com a família da vítima e com as autoridades e excluem o público e a mídia porque não querem mais atenção”.
Neste caso, os pedidos de resgate foram refletidos diretamente na mídia.
Uma mensagem enviada diretamente à família foi atribuída a um homem do sul da Califórnia determinado a não estar envolvido no desaparecimento de Guthrie. Outras duas mensagens, uma no dia 2 de fevereiro e outra na sexta-feira, foram enviadas aos meios de comunicação.
Enquanto isso, a família chegou ao desespero e pediu ajuda do público para encontrar a mãe pelas redes sociais.
“Acreditamos que nossa mãe ainda está por aí. Precisamos de sua ajuda”, disse a filha de Nancy, a apresentadora do “Today”, Savannah Guthrie, em um vídeo no Instagram na segunda-feira. “Então, venho pedir-lhe não apenas que ore, mas que não apenas ore, mas que notifique as autoridades onde quer que esteja – mesmo se estiver longe de Tucson – se vir alguma coisa, se ouvir alguma coisa, se alguma coisa lhe parecer estranha. Estamos em uma hora de desespero.”
No sábado, Savannah Guthrie falou diretamente com seus captores em um vídeo criptografado e disse que sua família pagaria pelo retorno de sua mãe.
“Recebemos sua mensagem e entendemos”, disse Guthrie no vídeo, sentado ao lado de seu irmão e irmã. “Pedimos agora que devolvam nossa mãe para nós, para que possamos comemorar com ela. Só assim teremos paz. Ela é muito querida para nós e pagaremos o preço.”
Fontes disseram ao The Times que a nota de resgate recebida em 2 de fevereiro parecia credível porque continha detalhes sobre uma propriedade específica danificada e a colocação de um acessório na casa que não havia sido divulgado publicamente.
A carta inclui um prazo inicial de 17h. Quinta-feira e um segundo prazo até segunda-feira, disse Heith Janke, agente especial encarregado da divisão Phoenix do FBI.
Harvey Levin, fundador do site de notícias de celebridades TMZ, analisou uma das três cartas idênticas enviadas aos meios de comunicação e disse à CNN na quinta-feira que “o prazo de segunda-feira é muito mais importante”. Levin disse na noite de quinta-feira que o TMZ confirmou que o endereço Bitcoin era real.
“Eles fizeram um grande esforço para nos enviar este e-mail para garantir que permanecesse anônimo”, disse ele. “É uma carta cuidadosamente elaborada e não é algo que alguém elaborou em cinco minutos.”
As preocupações sobre a validade da nota de resgate não são infundadas. Depois que a família postou na semana passada um vídeo choroso implorando pelo retorno seguro de sua mãe, as autoridades disseram que Derrick Callella, de Hawthorne, enviou uma mensagem de resgate “falsificada” exigindo bitcoin para dois membros da família. Os investigadores vincularam seu número de telefone a um endereço de e-mail e depois à sua casa, de acordo com os autos do tribunal.
À medida que a investigação entra na sua segunda semana, as autoridades não identificaram publicamente ninguém como suspeito ou suspeita. Os investigadores voltaram à casa várias vezes para processar provas, a certa altura parecendo revistar uma fossa séptica perto da propriedade.
Horas antes de desaparecer, Guthrie passou a noite com sua família, reunindo-se para jantar e jogar na casa de sua filha mais velha. Seu genro o deixou em casa pouco depois das 21h45 da noite de sábado; As autoridades disseram que isso correspondia à abertura e fechamento da porta da garagem naquela noite.
Cerca de quatro horas depois, à 1h47, as autoridades disseram que a câmera da campainha foi desligada.
Então, às 2h12, o software da câmera de segurança da casa de Guthrie detectou uma pessoa ou animal em uma das câmeras da casa, mas o xerife do condado de Pima, Chris Nanos, disse que as autoridades não conseguiram recuperar o vídeo e não sabiam qual câmera gravou o movimento.
Cerca de 15 minutos depois, às 2h28, o aplicativo marca-passo de Guthrie mostrou que o telefone havia sido desconectado, disse Nanos. Aparentemente foi exatamente nesse momento que ele saiu de casa, pois seu telefone foi deixado para trás.
Nanos disse que depois que Guthrie não apareceu na igreja no domingo, sua família foi ver como ele estava em casa, percebeu que ele estava desaparecido e chamou a polícia.
A câmera da campainha da mulher foi removida e havia manchas de sangue perto da porta da frente, disseram as autoridades.
Embora Guthrie estivesse lúcido, familiares disseram que ele tinha doenças físicas que o impediam de caminhar longas distâncias e usava marca-passo. As autoridades disseram na semana passada que os sequestradores não forneceram nenhuma “prova de vida”.
Black disse que os problemas de saúde de Guthrie tornam a investigação ainda mais urgente. Ele acredita que pode resolver o caso, dados os enormes recursos que o FBI está dedicando à investigação.
“Acho que eles vão levar isso até o fim”, disse ele. “A questão é: eles conseguirão fazer isso a tempo de termos um resultado positivo e trazer esta mulher de volta em segurança?”
