Não muito depois do incêndio de Pacific Palisades e Altadena, o governador Gavin Newsom convocou repórteres e câmeras de televisão ao Dodger Stadium. Newsom ficou atrás de um pódio rebaixado no estacionamento de um estádio, com uma vista deslumbrante de Los Angeles como pano de fundo.
Ele estava lá para revelar o LA Rises, uma iniciativa exclusiva na qual o setor privado e os filantropos poderiam se unir para ajudar a reconstruir e recuperar o sul da Califórnia.
O jogador mais valioso daquele dia: Mark Walter, presidente e proprietário controlador dos Dodgers. O grande anúncio: Walter e duas de suas instituições de caridade associadas – a fundação de sua família e a fundação dos Dodgers – contribuiriam com até US$ 100 milhões como “um primeiro compromisso” para LA Rises.
“Devíamos estar aplaudindo isso”, disse o coproprietário dos Dodgers, Magic Johnson, à mídia reunida. “Cem milhões de dólares, isso é algo extraordinário.”
Um ano depois, a iniciativa de Newsom tem lutado para se distinguir entre uma série de esforços de resgate em incêndios florestais. LA Rises já entregou US$ 20 milhões, incluindo US$ 7,8 milhões da fundação da família de Walter, de acordo com o escritório de Newsom.
“Se for um número de 20 milhões depois de um ano, depois de um evento tão sério, e com Los Angeles tendo a capacidade de atingir essa meta, eu esperava ouvir que teria havido mais compromissos, pelo menos”, disse Casey Rogers, fundador da Telea Insights, com sede em Santa Bárbara, que aconselha filantropos e líderes de organizações sem fins lucrativos.
“Talvez nem todos esses compromissos tivessem sido pagos. Talvez tivessem sido compromissos ao longo de vários anos. Mas teriam sido mais próximos do objetivo.”
Walter mantém sua promessa, disse o presidente dos Dodgers, Stan Kasten. Um representante do escritório de Newsom disse que a promessa de Walter não tinha prazo.
“Sei que ainda não gastamos 100”, disse Kasten, “mas este é um compromisso de longo prazo”.
Em vez de pedir grandes doações antecipadamente e decidir como gastar o dinheiro mais tarde, LA Rises prefere identificar “oportunidades de investimento de impacto” à medida que surgem e depois “coordenar o apoio financeiro de uma variedade de doadores privados, públicos e filantrópicos, incluindo a Walter Family Foundation”, disse Dee Dee Myers, diretora do escritório de desenvolvimento empresarial e económico de Newsom.
Da subvenção da Fundação Walter, 5 milhões de dólares foram para subvenções a pequenas empresas, trabalhadores e organizações sem fins lucrativos afectados, com 2,8 milhões de dólares destinados ao Pasadena City College para modernizar e expandir programas de educação técnica para formar trabalhadores que possam ajudar a reconstruir as suas próprias comunidades.
LA Rises também financiou programas que incluem acampamentos diurnos e intervenções de saúde mental para crianças afetadas pelos incêndios; planejamento arquitetônico simplificado e permissão para sobreviventes que desejam reconstruir; e apoio à Habitat for Humanity na construção de novas casas e na reconstrução de casas danificadas.
“O governo está extremamente grato por todos os dólares filantrópicos destinados ao esforço de reconstrução de Los Angeles”, disse Myers.
A competição por esses dólares é feroz. O Instituto do Leite relatado que as doações privadas para a ajuda aos incêndios florestais – de indivíduos, empresas e outras entidades – atingiram quase mil milhões de dólares no ano passado.
“Eu sei que muito dinheiro foi pago para diferentes programas”, disse Kasten, “e também há alguma preocupação sobre como o LA Rises está sendo usado e para que o dinheiro da fundação dos Dodgers está sendo usado.
“Há conversas em andamento sobre uma variedade de programas e diferentes formas de financiar as coisas. Ainda estamos muito engajados nisso, tanto com o LA Rises quanto com outras entidades”.
Kasten não descartou a possibilidade de Walter transferir parte ou todo o seu compromisso de financiamento restante para uma organização fora de LA Rises.
“Não sei exatamente com qual entidade estaremos formalmente envolvidos – ou faremos isso separadamente – mas estamos absolutamente comprometidos em ajudar os programas que precisam desse tipo de ajuda”, disse ele. “Já fizemos muito disso e podemos fazer muito mais.”
