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Um menino de 13 anos nadou durante horas nas águas agitadas do oceano para salvar sua família, que foi arrastada para o mar na costa da Austrália. Ele salvou sua mãe e dois irmãos mais novos em um esforço heróico, disse a polícia.
A polícia lembrou que Austin Appelbee tirou o colete salva-vidas para não restringir sua natação e partiu sozinho para um mergulho de 4 quilômetros que durou cerca de quatro horas, lutando contra ondas grandes até chegar à costa e desencadear um resgate que salvou sua mãe Joanne Appelbee, 47, irmão Beau, 12, e irmã Grace, 8.
“As ondas são enormes e não estou usando colete salva-vidas. Fiquei pensando: ‘Continue nadando, continue nadando’”, disse Austin na terça-feira. “Finalmente cheguei à costa, bati no fundo da praia e desabei.”
A família de Perth estava usando caiaques e pranchas de surf alugados perto de Quindalup, na Austrália Ocidental, por volta do meio-dia de sexta-feira, quando ventos fortes e mar agitado os afastaram da costa. Austin inicialmente tentou remar em um caiaque inflável para obter ajuda, mas desistiu quando o caiaque começou a entrar na água.
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Esta foto do vídeo mostra Austin Appelbee, à direita, posando com sua família na terça-feira, 3 de fevereiro de 2026, em Gidgegannup, Austrália. (ABC via AP)
Mais tarde, um helicóptero de busca encontrou Joanne e duas crianças agarradas a uma prancha de remo enquanto usavam coletes salva-vidas por volta das 20h30. A polícia disse que as crianças ficaram à deriva a cerca de 14 quilômetros da costa e permaneceram na água por até 10 horas.
“As ações do jovem de 13 anos não podem ser suficientemente elogiadas; a sua determinação e bravura salvaram a vida da sua mãe e dos seus irmãos”, disse o inspetor de polícia James Bradley.
Esta imagem do vídeo mostra Austin Appelbee sendo entrevistado em Gidgegannup, Austrália, na terça-feira, 3 de fevereiro de 2026. (ABC via AP)
Joanne Appelbee disse que enviar o filho mais velho para ajudar foi a decisão mais difícil que ela já tomou.
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“Uma das decisões mais difíceis que tive que tomar foi dizer a Austin: ‘Tente chegar à costa e buscar ajuda’, disse ele à Australian Broadcasting Corp.
Ele disse que o grupo tentou manter-se positivo à medida que as condições pioravam, mas à medida que a noite se aproximava e a ajuda ainda não tinha chegado, o medo instalou-se.
“Ficamos positivos, cantávamos, brincávamos e… tratamos isso como um jogo até o sol começar a se pôr e então começou a ficar muito agitado. Ondas muito grandes”, disse ele.
Esta foto mostra Castle Rock Bay, uma área turística popular em Geographe Bay, perto de Dunsborough, Austrália Ocidental, Austrália. (Grupo Auscape/Universal Images via Getty Images)
Sua mãe disse que os três estavam tremendo quando a equipe de resgate chegou e Beau havia perdido a sensibilidade nas pernas devido ao frio.
“Eu tenho três bebês. Todos os três sobreviveram. Isso é tudo que importa”, disse ela.
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Todos os quatro familiares foram avaliados clinicamente e não necessitaram de internação.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
