A recente descoberta de um sítio arqueológico no centro da China está a mudar a compreensão dos cientistas sobre o comportamento humano primitivo na Ásia Oriental. Estas descobertas sugerem que estas populações antigas eram muito mais capazes e adaptáveis do que se pensava anteriormente.
Uma equipe de pesquisa internacional liderada pela Academia Chinesa de Ciências conduziu escavações em Xigou, a área do reservatório de Danjiangkou, no centro da China. Seu trabalho revelou evidências de tecnologia avançada de ferramentas de pedra de cerca de 160 mil a 72 mil anos atrás.
O projeto, co-liderado pela Universidade Griffith, mostra que os hominídeos que viviam na região mostraram criatividade e flexibilidade durante uma época em que várias espécies de hominídeos de cérebro grande viviam na China. Estes incluem um homem comprido e homem em julhoe possivelmente um homem inteligente.
Desafiando velhas suposições sobre a tecnologia do Leste Asiático
“Durante décadas, os investigadores acreditaram que, embora os hominídeos em África e na Europa Ocidental demonstrassem avanços tecnológicos significativos, os hominídeos na Ásia Oriental dependiam de tradições de ferramentas de pedra mais simples e conservadoras”, disse o líder da expedição, Dr. Shixia Yang, do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados (IVPP).
O professor Michael Petralia, coautor do estudo e diretor do Centro Australiano de Pesquisa Evolutiva Humana da Universidade Griffith, acrescentou: “A descoberta de Xigou desafia a ideia de que os primeiros humanos na China foram conservados ao longo do tempo”.
A equipe disse que um exame mais detalhado dos artefatos revelou que os habitantes do local usavam técnicas avançadas de fabricação de ferramentas de pedra. Esses métodos produziram pequenos flocos e ferramentas que apoiam uma ampla gama de atividades, apontando para comportamentos complexos e versáteis.
A primeira ferramenta composta descoberta no Leste Asiático
Uma das descobertas mais impressionantes em Xigou são evidências de ferramentas de pedra com caule, representando as primeiras ferramentas compostas conhecidas no Leste Asiático. Estas ferramentas combinam elementos de pedra com cabos ou hastes.
Esses projetos exigem planejamento cuidadoso, habilidade artesanal e compreensão de como combinar materiais para melhorar o desempenho da ferramenta. As descobertas sugerem uma abordagem tecnológica sofisticada, em vez de uma tradição simples ou estática.
Yue Jianping, principal autor do estudo, disse: “Sua existência mostra que os antigos humanos Xigou possuíam um alto grau de flexibilidade comportamental e engenhosidade”.
Longo histórico de mudança e diversidade
As camadas arqueológicas de Xigou abrangem aproximadamente 90 mil anos, proporcionando uma perspectiva de longo prazo sobre o desenvolvimento tecnológico. Este registo é consistente com evidências crescentes de que a antiga diversidade humana na China cresceu durante este período.
Os hominídeos de cérebro grande descobertos em lugares como Xujiayao e Lingjing são às vezes chamados homem em julhopode fornecer um contexto biológico para a complexidade comportamental observada na coleção lítica Xigou.
O professor Petrallia disse: “As estratégias tecnológicas evidentes nas ferramentas de pedra podem ter desempenhado um papel crucial em ajudar os humanos antigos a se adaptarem aos ambientes flutuantes do Leste Asiático durante um período de 90.000 anos”.
Repensando a evolução humana no Leste Asiático
A equipe diz que a descoberta de Xigou está remodelando a visão da evolução humana no Leste Asiático. As descobertas sugerem que os primeiros humanos na região tinham capacidades cognitivas e tecnológicas comparáveis às dos primeiros humanos em África e na Europa.
O Dr. Yang acrescentou: “Novas evidências de Xigou e de outros locais mostram que as primeiras tecnologias chinesas incluíam métodos de núcleo pré-fabricados, ferramentas de modificação inovadoras e até mesmo grandes ferramentas de corte, sugerindo que o cenário tecnológico da China era mais rico e complexo do que se pensava anteriormente”.
O estudo “Inovação tecnológica e tecnologia portátil na China central entre 160.000 e 72.000 anos atrás” foi publicado em comunicações da natureza.
