EAGAN, Minnesota – O Minnesota Vikings demitiu o gerente geral Kwesi Adofo-Mensah na sexta-feira, uma reviravolta chocante após o fracasso de toda a organização em chegar aos playoffs nesta temporada.
Os proprietários Zygi e Mark Wilf contrataram Rob Brzezinski, seu antigo vice-presidente de operações de futebol, para liderar a diretoria durante o draft de 2026.
Falando aos repórteres na sexta-feira, Mark Wilf não descartou Brzezinski como candidato ao cargo de gerente geral permanente, mas prometeu uma busca “completa” pós-draft. Wilf disse que “se inclinará para” um acordo tradicional que daria ao próximo executivo poder de tomada de decisão com “contribuições extremamente pesadas” do técnico Kevin O’Connell.
Adofo-Mensah, contratado em 2022 como o primeiro executivo da NFL que cresceu principalmente através de uma experiência baseada em análises, não quis comentar.
Wilf se recusou a explicar os motivos da demissão, incluindo até que ponto ela foi motivada por uma série de decisões fora da temporada de 2025 que levaram o quarterback Sam Darnold a assinar com o Seattle Seahawks e empurrou o ex-escolhido do draft JJ McCarthy para o campo antes que ele estivesse pronto.
“Não é necessariamente justo falar sobre uma decisão e é assim que a abordamos”, disse Wilf. “É um conjunto de trabalho, é um conjunto cumulativo de decisões. São quatro anos de onde estamos. Nós, como proprietários, e conheço nossos fãs, sentimos isso e toda a nossa organização sente isso. Temos que chegar a um lugar melhor. Esta é estritamente uma decisão de propriedade e organizacional que sentimos que este é o melhor caminho a seguir. Não se trata de um jogador ser capaz de escolher a melhor coisa que podemos fazer por uma organização. Nossa organização e nossos fãs.”
O momento foi incomum, já que Adofo-Mensah deu uma entrevista coletiva pós-temporada em 13 de janeiro e passou esta semana em Mobile, Alabama, observando os treinos do Senior Bowl. Faltam sete meses para ele assinar o que os Vikings chamaram de extensão de contrato de vários anos.
Questionado na sexta-feira sobre o momento, Wilf disse que o grupo de proprietários da equipe queria evitar uma reação “instintiva”.
“O mais importante foi acertar essa decisão”, disse ele. “E como eu disse, gostamos de ser metódicos sobre tudo isso e tivemos nossas reuniões fora de temporada e realmente analisamos em profundidade e não apenas uma coisa, mas ao longo dos últimos anos. E então queríamos ter certeza de que tomamos a decisão certa. Conversamos com todas as partes interessadas, todas as pessoas envolvidas em nossas operações de futebol, e realmente chegamos a essa decisão de forma metódica, e esse é o nosso sucesso a longo prazo. E a base aqui nesta organização e queremos ter certeza de que nos posiciona para maximizar nossa capacidade de se esforçar e competir.”
Ao longo da temporada, falou-se de uma “tensão” subjacente na construção dos Vikings nos círculos da liga, disseram fontes a Adam Schefter, da ESPN. Uma fonte da liga disse a Schefter que foi “feio” em Minnesota.
Wilf disse que a decisão foi “100% de propriedade”. Questionado se alguém fora da propriedade o instou a demitir Adofo-Mensah, ele disse: “Ninguém sugeriu: ‘Kwesi isso ou Kwesi aquilo’.”
Wilf acrescentou: “Estamos em contato com todos no prédio e sentimos a dinâmica, como as pessoas trabalham juntas. Acho, novamente, que é uma boa situação colaborativa. As pessoas se dão bem aqui. Tudo foi bom. É estritamente uma decisão profissional sobre onde achamos que a dinâmica seria melhor no futuro. Então, sim, tivemos a opinião de todos (na temporada de 2025), mas você não disse que iria demitir. Quero dizer, era sobre nós como propriedade. Dissemos que não estamos felizes. Temos que melhorar como organização e essa é a direção que temos que seguir.”
Os Vikings tiveram três temporadas de vitórias durante o mandato de quatro anos de Adofo-Mensah, e sua porcentagem de vitórias de 0,632 durante esse período está empatada em quinto melhor lugar na NFL. Mas os Vikings estão 0-2 na pós-temporada e o draft de Adofo-Mensah está entre os menos produtivos da liga. A tentativa da equipe de convocar McCarthy sem dar um passo atrás competitivamente falhou nesta temporada, apesar de um compromisso de US$ 350 milhões em dinheiro para toda a liga em sua escalação de 2025.
Os Vikings conseguiram apenas 172 partidas com jogadores convocados entre 2022-25, o segundo pior da liga. Os Vikings são um dos 11 times da NFL que não convocaram um jogador do Pro Bowl durante esse período.
Adofo-Mensah foi contratado em janeiro de 2022 e foi o único outro gerente geral durante os 20 anos de mandato de Wilf como proprietário. Ele substituiu Rick Spielman, que ingressou na organização como vice-presidente de pessoal de jogadores em 2006 e foi promovido a gerente geral em 2012.
Os Vikings acusaram Adofo-Mensah de revisar a cultura da equipe, que Wilfs acreditava ter se tornado muito estéril e tensa sob Spielman, e de mudar a forma como as decisões eram tomadas. Jogador de basquete na juventude e enquanto estudava em Princeton, Adofo-Mensah nunca jogou futebol, nem o treinou. Ele foi o primeiro gerente geral da NFL com experiência principalmente em análise.
Ex-comerciante de commodities, Adofo-Mensah conseguiu um cargo de analista de nível básico no San Francisco 49ers em 2013. Ele passou sete temporadas no 49ers, chegando ao cargo de diretor de pesquisa e desenvolvimento de futebol, antes de o Cleveland Browns o contratar como vice-presidente de operações de futebol em 2020.
