Documentos recentemente divulgados mostram a enorme oportunidade de negócio que as empresas de redes sociais veem no recrutamento de adolescentes para as suas plataformas e como discutem os riscos que o envolvimento digital intenso pode representar.
Os documentos foram divulgados na semana passada como parte de uma série de julgamentos de alto nível movidos por distritos escolares, procuradores-gerais estaduais e outros contra Meta, Snap, TikTok e YouTube, alegando que os designs de seus produtos prejudicavam usuários jovens. O Technology Oversight Project, que defende mais regulamentação das plataformas tecnológicas para proteger os adolescentes online, elaborou um relatório em documentos recém-divulgados, que foram revisados de forma independente por Borda. Na segunda-feira, um juiz federal ouvirá os argumentos que determinarão o alcance do julgamento, o primeiro dos quais está previsto para começar em junho.
Documentos internos produzidos como parte do litígio mostram que as empresas de redes sociais reconhecem o valor comercial de construir uma base de utilizadores numa idade jovem. Mas o estudo também mostra como as empresas estão monitorando o impacto prejudicial de tais recursos sobre os usuários e considerando formas de lidar com esses riscos. As empresas declararam o seu compromisso em proteger os adolescentes nas suas plataformas e, em geral, queixaram-se de que as provas apresentadas pelos demandantes carecem de contexto relevante. Meta por exemplo, lançar uma página web que responde a perguntas frequentes sobre litígios e lista pesquisas que explicam outros fatores que afetam a saúde mental dos jovens, ou encontre relacionamentos mínimos entre o uso de plataformas digitais pelos adolescentes e seu bem-estar mental.
Vários e-mails e slides mostram o quão valiosas algumas empresas são para usuários adolescentes no crescimento de seus negócios. “Mark (Zuckerberg) decidiu que a principal prioridade da empresa no primeiro semestre de 2017 é a juventude”, disse um remetente editado em comunicado. e-mail para o então executivo da Meta em crescimento, Guy Rosen, com o assunto “Para sua informação: Crescimento adolescente !!” no final de 2016. Em seguida discutimos um programa de embaixador jovem para Instagram e está considerando formalizar a tendência dos adolescentes de criar Finstas, introduzindo um modo privado para o Facebook que capitaliza o que os adolescentes gostam na criação de contas alternativas no Instagram: “públicos menores, negação plausível e contas privadas”.
“Resolver as crianças é uma grande oportunidade”, título um Slide de novembro de 2020 do Google disse, citando que “Crianças menores de 13 anos são o público da Internet que mais cresce no mundo”. Sua pesquisa interna descobriu que os usuários familiares “resultaram em melhor retenção e pontuações gerais mais altas”. A empresa percebeu que, ao fazer com que os alunos usassem Chromebooks na escola, eles estariam mais propensos a considerar a compra de produtos do Google mais tarde na vida. disse o porta-voz do Google, Jack Malon Borda em uma declaração anterior que “o YouTube não comercializa diretamente para escolas e respondemos para atender à forte demanda dos educadores por conteúdo alinhado ao currículo de alta qualidade”.
“Resolver as crianças é uma grande oportunidade”
Algumas empresas discutiram os riscos de relações públicas de ter jovens utilizadores nas suas plataformas. E-mail de 2016 mostrar Meta discute a percepção do público e os riscos de segurança em torno do lançamento do aplicativo Lifestage para menores de 21 anos, de curta duração. Os funcionários avaliaram os riscos potenciais de fornecer informações aos administradores de escolas secundárias que planejam lançar informações preliminares, versus o potencial de prejudicar o “fator ‘legal’” do aplicativo, avisando-os. Foi levantada uma preocupação sobre o quão difícil seria saber se apenas os adolescentes estavam realmente usando o aplicativo. “(Nós) não podemos agir contra imitadores/predadores/imprensa se não tivermos uma maneira de verificar as contas.” Em um Documento de fevereiro de 2018Meta reconheceu que eles podem ter que adiar a permissão de adolescentes no Facebook devido ao “crescente escrutínio sobre se o Facebook é bom para adolescentes”.
Uma apresentação de 2018 produzida pelo Google intitulada “Visão geral do bem-estar digital – YT Autoplay” observou que “o vício em tecnologia e o papel do Google têm sido notícia e bem conhecidos desde o início do movimento do ‘tempo bem gasto’”. Ele diz que a reprodução automática pode “perturbar os padrões de sono” e sugere que limitá-la às noites pode ajudar (a reprodução automática agora está desativada para crianças menores de 18 anos).
As empresas estão cientes de pesquisas e anedotas que retratam crianças usando suas plataformas com idade inferior à pretendida ou em momentos em que não deveriam. UM Estudo de 2017 encomendado pela Snap descobriu que 64 por cento dos usuários com idades entre 13 e 21 anos o usavam na escola. Em um registro de bate-papo altamente editado a partir de fevereiro de 2020, de acordo com notas do TikTok, uma das pessoas no bate-papo disse estar “emocionada” com o fato de a equipe de notícias ter acabado não podendo comparecer a um evento público onde os alunos do painel que assistiam tinham “geralmente menos de 13 anos” e discutiam “como eles sabiam que não deveriam ter uma conta”.
Mas o documento também mostra como as empresas estão a considerar os desafios únicos que os jovens utilizadores irão enfrentar nas suas plataformas e a discutir como mitigá-los. UM Plataforma deslizante março de 2023 do Snap explica um estudo recente que conduziu “para compreender as percepções dos usuários, pais e especialistas em saúde sobre a mídia social para identificar novas oportunidades para gerar interações e percepções positivas do Snapchat”. Depois de descobrir que muitos adolescentes relataram usar as redes sociais “o tempo todo”, a empresa sugeriu permitir que os usuários desligassem as redes sociais durante o horário escolar ou definissem seus próprios limites de tempo no aplicativo. “Desde o início, o Snap considerou como o tempo, o conteúdo e as interações online impactam os relacionamentos da vida real”, disse a porta-voz do Snap, Monique Bellamy, em um comunicado. “Projetamos intencionalmente o Snapchat para criar uma experiência única que incentive a autoexpressão, a comunicação visual e a conversa autêntica em tempo real, em vez de incentivar o consumo passivo sem fim.”
Documentos de 2021 do TikTok reconhece que o uso compulsivo de sua plataforma é “desenfreado”, mas isso significa que precisa fornecer “aos usuários melhores ferramentas para entender seu uso, gerenciá-lo de forma eficaz e garantir que o uso do TikTok seja um tempo bem gasto”. A empresa percebeu que os usuários do TikTok estavam mais ativamente envolvidos com seu aplicativo do que outras plataformas, já que “pesquisas mostram que o uso passivo das mídias sociais é mais prejudicial”. A TikTok não comentou imediatamente sobre a divulgação do documento mais recente.
Em um e-mail de 2016 para Rosen da Meta, o remetente redigido escreveu que o objetivo era enfatizar “conexões entre adolescentes” e que eles queriam encontrar uma maneira “para os adolescentes novos no FB indicarem se as pessoas de quem são amigos são colegas (também conhecidos como outros adolescentes) ou não”. Eles também acrescentaram que a Meta está “investindo pesadamente na melhoria de nossa capacidade de modelar adolescentes da vida real”.
Algumas medidas de segurança podem realmente ser boas para os negócios, sugerem às vezes os executivos. Google, em um Documento de 2019propõe desincentivar o “crescimento que não apoia o bem-estar”, reconhecendo que investir no bem-estar digital dos utilizadores terá um impacto positivo na sua marca e “um caminho de crescimento mais sustentável”.
