Muitos acreditam que o domingo do campeonato da conferência é o melhor dia do futebol da NFL, pois apresenta dois jogos potencialmente excelentes e mais foco no futebol do que no espetáculo do Super Bowl.
E uma das histórias mais emocionantes de domingo é o quarterback Jarrett Stidham, do Denver Broncos, que começa no lugar do lesionado Bo Nix. Esta será a primeira partida de Stidham desde 2023 e a quinta desde que foi convocado em 2019.
Mas o currículo de Stidham tem alguns pontos positivos. Ele teve uma pontuação esperada adicionada (EPA) por queda de +0,04 e uma taxa de conclusão de 46,1% nos últimos quatro anos (149 tentativas de aprovação no total), de acordo com Next Gen Stats. Ambos estão acima da média da liga (-0,03 EPA/DB, 44,2% de sucesso) durante esse período. Na verdade, a taxa de sucesso de Stidham nos últimos quatro anos combinados (46,1%) foi superior à de Nix nesta temporada (44,5%).
Enquanto isso, o QB do Los Angeles Rams, Matthew Stafford, teve uma taxa de sucesso de apenas 30,4% na vitória da divisão sobre o Chicago Bears na prorrogação. Esse foi o nono menor dos 238 zagueiros titulares dos playoffs nos últimos 10 anos. Stafford foi o único QB entre os 15 últimos a não perder.
Aqui está uma visão mais aprofundada dos dois jogos do campeonato da conferência por meio do Next Generation Stats.
Os Broncos podem explorar o left tackle Will Campbell dos Patriots?
Em dois jogos dos playoffs contra o Los Angeles Chargers e o Houston Texans, Campbell permitiu 10 pressões, incluindo quatro sacks, em 73 repetições de bloqueio de passes (13,7%). Esse é o maior empurrão e demissão para os Patriots.
Mas espere que o coordenador ofensivo Josh McDaniels o ajude. Os Patriots deram ajuda no chipblock para Campbell e para o right tackle Morgan Moses. Campbell recebeu assistências de chip em 13,3% de seus conjuntos de passes, a oitava marca mais alta entre os tackles esquerdos, e Moses recebeu assistências de chip em 15% de seus conjuntos de passes, a sexta marca mais alta entre os tackles direitos (com pelo menos 200 bloqueios de passe).
Na vitória dos Broncos sobre os Bills, o pass rush pressionou o quarterback Josh Allen em 32% de suas quedas. Na temporada regular, o Broncos liderou o campeonato em sacks (68). Uma de suas estratégias preferidas era enviar pelo menos cinco pass rushers. Denver fez isso 33,7% das vezes, gerando uma taxa de pressão de 50% e terminando com 29 sacks, o segundo maior.
Drake Maye postou um EPA de +62,8 em passes em 20 jardas aéreas durante a temporada regular, o máximo na NFL.
A defesa do Broncos permitiu a menor porcentagem de conclusão em profundidade (20,3%) e manteve Josh Allen em 0/9 com duas interceptações na semana passada.#NEvsDEN | #NÃOvocê mesmo | #BroncosCountry pic.twitter.com/qANySIIFmf
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Mas o chamativo quarterback dos Patriots, Drake Maye, pode ser caro. Contra o Lightning nesta temporada, Maye terminou com 1.491 jardas de passe (segundo), 15 touchdowns (empatado em terceiro), uma classificação de passador de 129,2 (primeiro) e uma queda de 0,28 EPA (terceiro).
Contra os texanos, Maye teve um rating de 103 com um touchdown contra o Lightning. Os texanos não faziam isso com frequência (apenas 18% de suas quedas), mas quando o faziam, Maye capitalizava.
Além disso, quando pressionado, Maye teve uma média de 8,8 jardas por tentativa, o recorde da liga, e seus 10 passes para touchdown empataram em grande parte com o quarterback do Chargers, Justin Herbert. Uma das razões pelas quais ele é eficaz sob pressão é que ele empurra a bola para baixo, mas isso pode levar a erros.
Em dois jogos dos playoffs, Maye foi demitido cinco vezes e perdeu dois fumbles. Na vitória do Broncos na rodada divisional sobre o Bills, o linebacker Nik Bonitto registrou um strip sack, que foi então recuperado pelo defensive tackle Malcolm Roach.
Portanto, fique de olho na segurança da bola de Maye.
Do ponto de vista secundário, o cornerback do Patriots All-Pro, Christian Gonzalez, foi testado 16 vezes na rodada divisional. Ele permitiu apenas sete recepções em 58 jardas. No geral, em seus dois jogos dos playoffs, ele permitiu uma porcentagem de conclusão de 33,3% com três passes.
O outro lado tem um cornerback superstar, o veterano do Broncos, Pat Surtain II. Ele atuou como tight end – short side – cornerback em tempo integral em cada um dos últimos três jogos do Broncos, jogando 118 snaps como tight end cornerback. Surtain jogou 321 snaps como cornerback e 238 snaps como field corner nesta temporada.
Drake Maye completou 16 de 27 passes para 179 jardas, três touchdowns e uma interceptação na vitória da Rodada Divisional dos Patriots sobre os Texans.
Maye foi especialmente eficaz contra a cobertura masculina, completando 8 de 12 para 106 jardas e todos os três TDs.#HOUvsNE | #NÃOvocê mesmo pic.twitter.com/FgORaKmhfS
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Por que isso importa? Surtain foi alvo de apenas 11,4% de seus snaps como canto limite, a segunda marca mais baixa entre 64 cornerbacks que jogaram pelo menos 100 desses snaps. Ele permitiu 0,6 jardas por snap de cobertura (o quinto menor).
Quando se trata do passe profundo de Maye contra os Broncos defendendo o passe profundo, veremos força contra força.
A taxa de conclusão de bola profunda de 52,1% de Maye foi a segunda maior nesta temporada. Mas a porcentagem de conclusão profunda permitida de 20,4% dos Broncos foi a mais baixa. Os Broncos não permitiram uma única finalização nos nove passes profundos de Allen na rodada divisionária, interceptando dois dos arremessos.
Los Angeles Rams x Seattle Seahawks, 18h30. E.T., Raposa
Este confronto apresenta dois receptores superestrelas, Jaxon Smith-Njigba, de Seattle, e Puka Nacua, dos Rams, e embora Davante Adams não seja o receptor All-Pro que já foi, ele ainda é uma ameaça perigosa.
Nacua teve média de 3,8 jardas por rota na liga nesta temporada e Smith-Njigba teve média de 3,7 jardas por rota. Eles estavam pelo menos 1,2 jardas por rota sobre o próximo jogador mais próximo – Zay Flowers do Baltimore Ravens (2,5).
Matthew Stafford lançou 28 touchdowns de passe do centro nesta temporada, mais que o dobro de qualquer quarterback, exceto seu oponente do campeonato NFC, Sam Darnold (18).
Darnold liderou a NFL com 44 finalizações no campo inferior.#LARvsSEA | #RamsHouse | #Seahawks pic.twitter.com/WnlqQqG1pg
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Os Rams precisam estar atentos ao Nacua em movimento. Ele ganhou 473 jardas em snaps depois de entrar em movimento, o maior número de qualquer jogador em uma temporada desde pelo menos 2018. Isso também marca temporadas consecutivas em que ele ganhou pelo menos 400 dessas jardas.
Smith-Njigba liderou a NFL com 956 jardas de recepção quando alinhado na temporada passada, depois liderou a liga com 1.378 jardas de recepção quando alinhado nesta temporada. Ele é o primeiro jogador na era Next Gen Stats (desde 2016) a liderar a NFL no recebimento de jardas do slot em uma temporada e de wide receiver em outra.
Smith-Njigba pode machucar você em qualquer lugar, mas ele alinhou ao lado em 81,4% de seus snaps nesta temporada. Ele foi capaz de transformar isso em 44 recepções explosivas (mais de 15 jardas), o maior número de qualquer wide receiver em uma temporada nos últimos dois anos.
Ele e Nacua também podem consertar defesas que percorrem todos os tipos de rotas. Smith-Njigba ganhou 100 ou mais jardas em oito rotas diferentes nesta temporada. O único outro que faz isso? Você acertou, Nacua.
Smith-Njigba classificou-se entre os cinco primeiros em cinco rotas diferentes, incluindo rotas go, com suas 279 jardas sendo a maior em qualquer rota. Nacua liderou em jardas recebidas em rotas postais (278 jardas) e no roteador (253). Ambos os jogadores se destacaram ao correr em rotas de ruptura, com Smith-Njigba (828 jardas) atrás da marca de 831 jardas do Nacua, líder da liga, por três jardas.
Um ponto forte dos Seahawks é o quarterback Sam Darnold e a ação, e também é um ponto fraco dos Rams.
Os Rams lutaram para defender a ação do jogo, especialmente ao usar pessoal de base. No pessoal de base, eles permitiram 78,0% de conclusão e 10,9 jardas por tentativa ao defender a ação de jogo com aquele grupo em campo, ambas classificadas como as segundas notas mais altas da NFL.
Eles eram muito melhores quando tinham um agrupamento de níquel na defesa. Eles permitiram uma porcentagem de conclusão de 64,2% e 6,7 jardas por tentativa, ambas classificadas abaixo da média da liga de 66,8% e 7,9.
Com ação de jogo, Darnold está empatado com o maior EPA por queda (0,41) entre os novatos e seu EPA geral é de 58,8, o mais alto.
Os Seahawks usam pacotes de dez centavos para colocar Devon Witherspoon, Riq Woolen e Josh Jobe em campo ao mesmo tempo.
Todos os três permitiram menos de uma jarda por snap de cobertura, cada um classificado entre os cinco melhores cornerbacks da NFL nessa métrica.@Seahawks pic.twitter.com/Cmoo740mzL
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Nas trincheiras, o pass rush dos Seahawks gerou a quarta maior taxa de pressão (38,9%) e a linha ofensiva dos Rams permitiu a segunda menor taxa de pressão nesta temporada (27,3%), apesar de enfrentar a sexta maior taxa de blitz (32,9%).
Na retaguarda, os Rams geraram a quinta maior taxa de pressão (38,0%) e a linha ofensiva dos Seahawks permitiu a quinta menor taxa de pressão nesta temporada (29,2%).
Quando se trata de pressão interna, o domingo contará com as quatro melhores duplas de tackles defensivos em pressão total gerada:
