Um frustrado Novak Djokovic evitou a desqualificação ao derrotar o holandês Botic van de Zandschulp, propenso a erros, por 6-3, 6-4 e 7-6 (7-4) para chegar à quarta rodada, enquanto o jogador de 38 anos continuava sua busca pelo 25º título recorde de Grand Slam.
Com sua 102ª vitória em Melbourne, o sérvio igualou o recorde do hexacampeão Roger Federer no primeiro torneio importante do ano e também se tornou o primeiro jogador a garantir 400 vitórias em Grand Slam.
Este é apenas o segundo evento de Grand Slam desde Wimbledon 2023 em que Djokovic chega à quarta rodada sem perder um set, mas não foi uma noite totalmente simples.
Djokovic perdeu brevemente a compostura e teve sorte ao acertar uma bola que voou perto de uma bola que estava perto da rede no segundo set.
Embora ele tenha evitado a desqualificação, o incidente despertou lembranças de sua proibição no Aberto dos Estados Unidos de 2020 por socar um bandeirinha.
Com dois sets a mais, Djokovic recebeu tratamento para uma bolha no pé após uma queda no terceiro, mas se recuperou de uma fratura antes de controlar a calma no tie-break.
“Eu me sinto muito bem. Foi um ótimo começo”, explicou o 10 vezes campeão em Melbourne Park.
“As coisas podem mudar e não me adianto porque no ano passado aprendi uma lição, empolguei-me muito cedo em alguns Slams, joguei bem e cheguei às quartas e semifinais e depois me machuquei.
“Ainda estou tentando dar uma chance a esses jovens. Ainda estou aguentando firme. Carlos Alcaraz e Jannik Sinner” jogam em outro nível.
“Mas quando você entra em quadra e a bola rola, você sempre tem uma chance… principalmente nesta quadra. Estou ansioso por uma boa luta.”
Djokovic abriu a sessão noturna em um dia quente, enquanto o jogo continuava nas maiores quadras de espetáculo, diminuindo para uma vantagem de 5-3 antes de disparar um sublime backhand vencedor e comemorar com os braços abertos para imitar um avião.
Ele suportou uma pequena turbulência depois desse ponto, mas não teve problemas para recuperar a todo vapor quando quebrou no início do segundo set, quando um desanimado Van de Zandschulp disparou seu backhand longo.
No entanto, o holandês, que venceu o último encontro em Indian Wells no ano passado, colocou Djokovic sob pressão após um intervalo médico devido a um problema no ombro, quando perdia por 3 a 0 no segundo set.
Djokovic perdeu terreno brevemente enquanto vencia por 4-2 quando esteve perto de acertar uma bola na rede ao roubar uma bola no segundo set.
O sérvio despertou preocupação ao cair com força no tornozelo direito no terceiro game do terceiro set, embora a visita subsequente que recebeu do treinador tenha sido para tratar uma bolha.
Ele então teve que salvar dois set points em 5-6 no terceiro set, entrando em sua última batalha com a torcida de Melbourne por causa do barulho durante os pontos, colocando o dedo nos lábios em várias ocasiões e depois colocando a mão na orelha enquanto cruzava a linha para iniciar uma partida com o 16º cabeça-de-chave Jakub Mensik ou Ethan Quinn.
“Alguns pontos antes (de cair), quase torci o tornozelo e queria ver a fisioterapia para as bolhas”, disse Djokovic.
“Felizmente consegui uma boa queda e me protegi. As coisas poderiam ter ficado muito feias naquele momento.”
Henman: Djokovic quase acertar a bola foi uma loucura!
Falando mais TNT EsportesTim Henman, seis vezes semifinalista do Grand Slam, disse: “Van de Zandschulp é um oponente perigoso e de alta qualidade. Nós o vimos derrotar os melhores do mundo.
“No primeiro set e meio, Djokovic foi excelente, e de repente ele ficou frustrado, se distraiu, sua concentração não estava onde estava.
“Ele quase derrubou um garoto da bola, o que foi uma loucura.
“A vida ficou um pouco mais difícil no terceiro set e ele ficou atrás.
“Se tivessem sido quatro sets, teria sido um desafio. Ele se saiu bem ao passar em três.”
Todos se levantem para Stan The Man!
Stan Wawrinka se tornou o homem mais velho desde Ken Rosewall em 1978 a chegar ao terceiro round, e o jogador de 40 anos lutou bem contra Taylor Fritz, nono colocado. antes de cair para uma derrota por 7-6, (7-5), 2-6, 6-4, 6-4.
O campeão de 2014, que se aposenta no final da temporada, marcou a ocasião com seu próprio estilo, tirando duas cervejas de seu banco para compartilhar com o diretor do torneio, Craig Tiley.
Um vídeo mostrando os melhores momentos de Wawrinka foi exibido no telão da John Cain Arena, e o suíço disse: “Tive tantas emoções aqui nos últimos 20 anos. Ganhei meu primeiro Grand Slam aqui, sempre gosto de vir aqui, (recebo) muito apoio.
“Lamento ir embora, mas foi uma ótima jornada.”
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