LONDRES (AP) – O principal líder da oposição britânica juntou-se a um protesto contra a planeada nova embaixada da China em Londres no sábado, dias antes do prazo final para o governo aprovar ou bloquear o projeto.
O líder conservador Kemi Badenoch apelou ao governo trabalhista para rejeitar os planos, dizendo que o governo chinês estava “assediando e sancionando” membros do Parlamento e “assediando cidadãos britânicos com ligações à China”.
“Sabemos que temos de nos levantar contra os abusos da China. E o que me preocupa é que agora temos um governo que tem medo da China”, disse ele, gritando “Não à mega embaixada da China” a centenas de manifestantes reunidos na área.
Muitos políticos de partidos de oposição falaram no comício.
Após anos de atrasos e desafios legais, o governo estabeleceu o prazo de terça-feira para decidir se aprovará os planos para a maior embaixada chinesa da Europa no antigo local da Royal Mint, perto da Tower Bridge. Espera-se que o desenvolvimento receba luz verde.
A China reclamou do atraso de sete anos na aprovação do projeto, dizendo que a Grã-Bretanha “complicou e politizou constantemente a questão”.
O primeiro-ministro Keir Starmer sublinhou que o Reino Unido deve continuar o diálogo diplomático e a cooperação com a superpotência asiática, embora a protecção da segurança nacional não esteja em debate.
A aprovação da embaixada abrirá caminho para a tão esperada viagem de Starmer à China e para a expansão da Embaixada do Reino Unido em Pequim.
Os oponentes dizem que o complexo da Embaixada Chinesa de 215 mil metros quadrados, perto do distrito financeiro de Londres e perto de cabos de dados importantes, será usado como base para espionagem, vigilância e intimidação de dissidentes chineses exilados.
Os serviços de inteligência e segurança da Grã-Bretanha emitiram uma série de alertas sobre as atividades de espionagem da China. Em Novembro, a agência de inteligência doméstica MI5 emitiu um alerta aos deputados alertando que os agentes chineses estavam a fazer esforços “direcionados e generalizados” para recrutar e desenvolver pessoas utilizando o LinkedIn ou empresas secretas.
No entanto, pensa-se que os serviços de segurança do Reino Unido tenham concluído o desenvolvimento da embaixada.
Alguns especialistas em segurança dizem que os riscos são administráveis e que a embaixada tem a vantagem de combinar sete dos edifícios diplomáticos existentes na China em Londres num único local.
Ciaran Martin, ex-chefe do Centro Nacional de Segurança Cibernética da Grã-Bretanha, parte da agência de inteligência GCHQ, disse que nenhum governo britânico ignoraria seus serviços de segurança se dissessem que o projeto era muito arriscado.
Ele escreveu no The Times de Londres: “A menos que desejemos cortar relações diplomáticas com a China, a localização das suas embaixadas tornar-se-á uma questão de praticidade, avaliações de segurança e operações de contra-espionagem.”
