BEIRUTE — As manifestações em muitas cidades e vilas iranianas parecem ter sido em grande parte reprimidas devido à forte presença policial e à repressão mortal dos manifestantes, segundo várias testemunhas e um grupo de direitos humanos.
O Irão tem sido abalado durante semanas por protestos desencadeados pelo colapso da economia e pela queda livre da moeda, e as manifestações transformaram-se numa bola de neve num movimento antigovernamental mais amplo. As autoridades tentaram reprimir os protestos com força brutal, mergulhando o país num apagão de comunicações que tornou difícil saber o que estava a acontecer.
Quatro residentes contatados pelo New York Times na capital Teerã disseram que as ruas estavam em sua maioria silenciosas esta semana devido aos protestos, à medida que a gravidade da repressão e o elevado número de vítimas se tornavam claros. Cidadãos que vivem em diferentes partes da cidade disseram que as forças de segurança foram mobilizadas em grande número em quase todos os bairros.
Todos os quatro falaram sob condição de anonimato por medo de retaliação. Eles disseram que a capital parecia estar sob lei marcial, com ruas normalmente movimentadas e congestionadas, em grande parte vazias. Lojas e restaurantes em algumas áreas estão fechados depois das 18h00
“Há uma grande frustração e decepção”, disse outro morador que trabalha no centro de Teerã e falou sob condição de anonimato.
Não houve protestos em grande escala documentados no Irão desde domingo, de acordo com Arina Moradi e Mina Khani, membros da Organização de Direitos Humanos Hengaw, com sede na Noruega, que tem monitorizado as manifestações desde o seu início.
Moradi disse numa entrevista que uma forte presença militar e de segurança continua em muitas cidades e vilas e milhares de pessoas foram detidas. Ele disse que muitas universidades foram fechadas após os protestos do mês passado.
Vídeos captados em cidades fora da capital mostram homens armados e veículos pesados.
Um vídeo compartilhado online na quinta-feira e verificado pelo Times mostrou forças de segurança e veículos da polícia de choque nas ruas de Mashhad. Outras imagens que também circularam na quinta-feira mostraram forças de segurança e forças paramilitares patrulhando uma rua na cidade costeira de Tonekabon. Existem dezenas de homens; alguns usam capacetes e equipamentos anti-motim, outros usam balaclavas ou uniformes militares camuflados. Muitos dos homens estão armados com armas longas.
Uma avaliação da defesa israelita concluiu que a dimensão dos protestos diminuiu visivelmente desde domingo, após o aumento do uso de munições reais pelas forças iranianas e um apagão da Internet, de acordo com duas autoridades israelitas que falaram ao Times sob condição de anonimato para discutir assuntos delicados.
À medida que os números continuam a diminuir, disseram, vários funcionários dos serviços secretos israelitas que monitorizam o Irão concluíram que a actual onda de protestos foi efectivamente reprimida pelo regime. No entanto, duas autoridades observaram que a avaliação de Israel foi complicada por interrupções nos serviços de Internet e telefone.
As tensões estão elevadas no Irão e em toda a região depois de o presidente Donald Trump ter dito recentemente que estava pronto para intervir para proteger os manifestantes, incluindo possíveis ataques militares contra o país, disseram autoridades norte-americanas.
Israel e muitos países árabes instaram Trump a não atacar o Irão, disse um alto funcionário dos EUA. Muitos Estados do Golfo temem que um ataque possa desestabilizar a região e pôr em risco a sua reputação como centros seguros para negócios e turismo.
O presidente russo, Vladimir Putin, ofereceu-se para mediar para garantir a estabilidade regional depois de se reunir com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, e com o presidente iraniano, Masoud Pezeshkian, disse o Kremlin na sexta-feira.
“A situação na região é extremamente tensa”, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, aos jornalistas na sexta-feira, acrescentando que Putin estava a tentar facilitar a desescalada.
Nos últimos dias, as autoridades iranianas recuaram nas ameaças de execução de manifestantes, na sequência da condenação internacional e da crescente possibilidade de intervenção militar dos EUA.
Mas analistas regionais dizem que Teerã traçou uma linha entre os manifestantes comuns e aqueles que rotula de “rebeldes” ou “terroristas” supostamente apoiados por potências estrangeiras. Especialistas dizem que este enquadramento cuidadoso tem como objetivo assustar o público e dissuadir novos protestos.
O governo está a incutir medo nos manifestantes ao enviar mensagens de texto alertando os pais para não deixarem os seus filhos nas ruas. Outras mensagens encorajaram as pessoas a denunciar atividades suspeitas ou a participar em comícios pró-governo.
Numa captura de ecrã partilhada por um residente com o Times, uma mensagem de texto que supostamente era do ramo de inteligência da poderosa Guarda Revolucionária do Irão dizia que uma linha direta tinha recebido mais de 400 mil chamadas para denunciar “redes terroristas” e que estas tinham sido “identificadas e eliminadas”.
A violenta repressão do governo teve um efeito particularmente assustador nos protestos.
Testemunhas oculares disseram que as forças de segurança abriram fogo contra manifestantes desarmados de perto. Mais de 2.600 pessoas foram mortas desde o início dos protestos, segundo a Agência de Notícias dos Ativistas dos Direitos Humanos, com sede em Washington. O grupo iraniano de direitos humanos, com sede na Noruega, disse que mais de 3.400 pessoas foram mortas e milhares de feridas.
No início deste mês, Trump disse que os EUA estavam “preparados e preparados” para proteger os manifestantes iranianos; Ele então apelou para que assumissem as instituições governamentais, dizendo que o apoio dos EUA era iminente. Desde então, Trump anunciou que as conversações diplomáticas com o Irão começaram e depois foram encerradas e, mais recentemente, disse que respondeu às exigências do Irão impedindo a matança de manifestantes.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse na quinta-feira que Trump e sua equipe estão “monitorando a situação de perto” e que “todas as opções permanecem sobre a mesa”.
