Dezenas de milhares de pessoas poderão perder os seus empregos se as cadeias de abastecimento de energia limpa da Grã-Bretanha sofrerem um choque devido à dependência excessiva da China, alertou um grupo de reflexão de tendência esquerdista.
Uma interrupção durante um ano no fornecimento de componentes essenciais de baterias utilizados na produção de veículos eléctricos poderia eliminar a produção de mais de 580.000 carros eléctricos e pôr em risco 90.000 empregos, de acordo com o Instituto de Investigação de Políticas Públicas.
O IPPR acrescentou que um atraso no fornecimento de componentes solares e baterias também poderia atrasar a implantação de parques solares, o que poderia colocar em risco as metas de energia limpa do Reino Unido e custar à economia mais 1,5 mil milhões de libras por ano, mantendo o Reino Unido dependente da dispendiosa produção de gás.
O relatório destaca as preocupações crescentes sobre a dependência do Reino Unido das cadeias de abastecimento chinesas no meio da turbulência geopolítica generalizada na sequência da pandemia de Covid-19, incluindo a interrupção do fornecimento de gás russo e a escalada das tensões comerciais globais.
“A excessiva dependência mundial da China aumenta ainda mais estes riscos”, afirma o relatório. “Oitenta a noventa por cento da refinação global de minerais críticos é controlada pela China. Depender de uma única fonte de abastecimento deixa o Reino Unido e os nossos aliados mais vulneráveis a choques geopolíticos e económicos.”
O think tank apelou à Chanceler Rachel Reeves para prosseguir uma política de “economia de segurança” através de maiores investimentos e parcerias internacionais.
“O Reino Unido é uma nação comercial pequena e aberta que navega numa economia internacional cujas águas estão a tornar-se mais agitadas a cada dia”, disse Pranesh Narayanan, investigador sénior do IPPR e autor do relatório.
“A guerra comercial de (Donald) Trump com a China, a escalada de conflitos em todo o mundo – estes choques acabaram por prejudicar a economia do Reino Unido porque dependemos fortemente do comércio para suprir necessidades básicas, incluindo tecnologias de energia limpa.”
Laura Chappell, vice-diretora de política internacional do IPPR, disse: “Os diplomatas devem trabalhar para construir parcerias que apoiem a segurança energética futura da Grã-Bretanha.
A China é líder mundial na produção de tecnologias electrónicas, incluindo componentes necessários em projectos de energias renováveis. A segunda maior economia do mundo registou um excedente comercial global recorde de biliões de dólares no ano passado, mesmo quando a administração Trump procurou desacelerar a potência industrial, impondo tarifas comerciais destinadas a transferir as encomendas dos EUA para outros mercados.
Os economistas esperam que a China continue a ganhar quota de mercado global este ano, ajudada pela forte procura contínua de chips de gama baixa e outros produtos electrónicos, à medida que as empresas chinesas estabelecem centros de produção no estrangeiro que proporcionam acesso com tarifas mais baixas aos EUA e à UE.
No entanto, Pequim também sinalizou que percebe que precisa de reduzir as exportações industriais para resolver os desequilíbrios na economia chinesa e o problema de imagem causado pelos seus volumes de exportação entre os parceiros comerciais globais.
O superávit comercial anual foi de US$ 1,189 trilhão (£ 888 bilhões); Este é um valor igual ao produto interno bruto das 20 maiores economias do mundo, como a Arábia Saudita. Dados alfandegários divulgados na quarta-feira mostraram que ultrapassou o teto de um trilhão de dólares pela primeira vez em novembro.
“Consciente dos riscos e continuando a procurar uma cooperação vantajosa para todos, a China concentrou-se em estimular a procura interna como o motor de crescimento do futuro. Com uma classe média em crescimento, o potencial de consumo de produtos e serviços locais e globais não deve ser subestimado”, disse Lynn Song, economista-chefe para a Grande China no ING.
“Este processo levará tempo, talvez mais tempo do que alguns parceiros comerciais da China gostariam, mas acreditamos que será um tema central para a próxima década e além.”
O IPPR disse que o governo deveria esclarecer a sua posição sobre o investimento chinês e a participação do Reino Unido nas cadeias de fornecimento de energia limpa, e investir mais na produção doméstica de baterias e aço verde.
Deverá trabalhar com os aliados para investir em reservas internacionais de energia solar, baterias e minerais essenciais, para evitar o risco de atrasos caso surjam choques na cadeia de abastecimento.
Um porta-voz do governo disse: “Através das nossas estratégias industriais e minerais críticas, estamos a apoiar o crescimento dos nossos setores automóvel e de energia limpa, reduzindo a nossa dependência das importações e protegendo os empregos britânicos”.
