O presidente chinês, Xi Jinping, reuniu-se com o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, no Grande Salão do Povo, em Pequim, na manhã de quinta-feira, buscando reatar os laços com Londres.
Foi apenas a segunda aparição pública de Xi após a demissão de dois altos oficiais militares chineses no fim de semana, incluindo o influente segundo em comando das forças armadas da China.
Por que isso importa
Os militares da China disseram no sábado que o general Zhang Yuxia e o chefe do Estado-Maior Conjunto Liu Zhenli estavam sendo investigados por corrupção e crimes políticos “graves”. Ambos são considerados leais a Xi e fazem parte da poderosa Comissão Militar Central (CMC) do país. A sua remoção reduziu o número de membros para apenas sete – incluindo Xi – no início do terceiro mandato de Xi.
Starmer é o primeiro primeiro-ministro britânico a visitar a China em oito anos. A visita do presidente Donald Trump segue-se a um ano de movimentos voláteis no comércio e na política externa, seguido de várias declarações de aliados próximos dos EUA sobre a China, a segunda maior economia do mundo.
Semana de notícias O Ministério das Relações Exteriores da China foi contatado por e-mail com um pedido de comentário.
O que saber
O Partido Trabalhista, no poder da Grã-Bretanha, fez contribuições importantes para o desenvolvimento das relações sino-britânicas, disse Xi a Starmer. O líder chinês acrescentou que, desde que os dois países “superem as diferenças e se respeitem”, poderão “produzir resultados que resistam ao teste da história”.
Starmer liderou uma delegação de cerca de 60 representantes das áreas de esporte, cultura e negócios. Embora tenha sublinhado a necessidade de uma aproximação com a China, prometeu não sacrificar a cooperação económica pela segurança nacional, de acordo com um comunicado oficial divulgado pelo seu gabinete na terça-feira.
De acordo com um comunicado divulgado pelo porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, Xi disse que a ordem internacional estava sob forte pressão à medida que “prevalecem o unilateralismo, o protecionismo e a política de poder”.
O direito internacional só é verdadeiramente eficaz quando todas as nações o obedecem, disse ele, especialmente se as principais nações liderarem pelo exemplo, caso contrário o mundo voltará à lei da selva.
A visita de Starmer surge na sequência das conversações do primeiro-ministro finlandês Petteri Orpo com Xi, as primeiras de um líder escandinavo desde 2017. O primeiro-ministro canadiano Mark Carney e o taoiseach irlandês Michael Martin fizeram viagens semelhantes a Pequim no início deste mês.
A política da elite chinesa é frequentemente descrita como uma caixa negra e a extensão dos alegados crimes de Zhang e Liu permanece obscura. Oficialmente, os seus erros centravam-se na corrupção. Extraoficialmente, Zhang, um veterano da Guerra Sino-Vietnamita de 1979, pode ter representado uma ameaça política ao regime de Xi.
Como antigo primeiro vice-presidente da CMC, que supervisiona os assuntos militares tanto do Estado chinês como do seu Partido Comunista, há muito tempo no poder, Zhang é um dos conselheiros mais graduados de Xi com experiência em combate. A sua remoção levantou questões sobre a prontidão militar da China e as prioridades de Xi no país e no estrangeiro.
Se houvesse preocupações, o líder mais poderoso da China numa geração não as deixou transparecer.
O que as pessoas estão dizendo
Primeiro-ministro britânico, Keir Starmer disse em um comunicado à imprensa: “Ao longo dos anos, nossa abordagem em relação à China tem oscilado – oscilando entre o quente e o frio, de uma era de ouro a uma era glacial. Mas, gostemos ou não, a China é importante para o Reino Unido
«Como um dos maiores intervenientes económicos do mundo, uma relação estratégica e sustentável com eles é firmemente do nosso interesse nacional. Isso significa não fechar os olhos aos desafios que representam – mas envolver-nos mesmo quando discordamos.»
O que acontece a seguir
Starmer se reunirá com a segunda autoridade da China, o primeiro-ministro Li Keqiang, na quinta-feira, como parte de uma visita de quatro dias da delegação britânica que termina no sábado. Ele prometeu levantar questões de direitos humanos e outras preocupações durante as conversações com o seu homólogo chinês.
