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Em 2019, estou sentado em uma sala de aula no Army War College em Carlisle, Pensilvânia, com um grupo de rapazes com seu conjunto completo de pássaros e alguns civis convidados. O pregador perguntou: “Qual é a maior ameaça à nossa segurança nacional?” Não é terrorismo, não são armas nucleares, são ataques cibernéticos.
Esta semana, a plataforma de mídia social X de Elon Musk mostrou o quão insidiosos os ataques cibernéticos estrangeiros podem ser, ao permitir que os usuários visualizassem o país de origem de uma conta e, quase imediatamente, descobriu-se que alguns dos usuários mais corrosivos afirmavam ser americanos.
Uma conta falsa se autodenominava “ULTRAMAGA us TRUMPus2028” (com bandeiras americanas no nome) e afirmava estar baseada em Washington, DC, mas na verdade estava listada como baseada na África. Outro, agora excluído, listou “Trump é meu presidente” na Macedônia. Uma conta muito patriótica chamada @American tem uma foto de perfil com uma águia careca na bandeira americana, mas fica no sul da Ásia.
Sabíamos, depois das eleições de 2016, que governos estrangeiros de má reputação usavam contas falsas nas redes sociais para fomentar a dissidência. Num exemplo do Relatório Mueller, uma conta russa falsa organizou um comício político físico real na América.
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Na sexta-feira, 30 de maio de 2025, no Salão Oval da Casa Branca em Washington, DC, o CEO da Tesla Inc., Elon Musk, não aparece em uma entrevista coletiva com o presidente Donald Trump. (Francis Chung/Politico/Bloomberg via Getty Images)
Como eu Escreveu sobre Nesta coluna de Junho, o movimento MAGA, em particular, foi recentemente alvo de influência estrangeira para o desmembrar. Contas estrangeiras falsas podem não apenas ter grande impacto por meio de cliques e curtidas, mas também financiar usuários mal-intencionados por meio de monetização.
A má notícia é que o nosso país é especialmente vulnerável a ataques de informação porque somos uma sociedade livre, militar, económica e diplomaticamente dominante, mas o nosso calcanhar de Aquiles é a informação, cuja livre troca valorizamos mais do que a segurança.
Por exemplo, em nenhum universo a China permitiria que a China alimentasse os seus filhos com um ciclo interminável de destruição, como a América fez com os nossos filhos com o TikTok. E mesmo que fosse banido, como tentou o Congresso, outro ocuparia o seu lugar. A Primeira Emenda amarra nossas mãos.
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É por isso, e odeio acrescentar algo ao dia atarefado de todos, mas a única coisa que pode reduzir estes ataques de informação estrangeira é uma cidadania mais bem informada. Na verdade, existem algumas outras soluções sensatas.
Como somos uma sociedade livre, o governo não pode realmente protegê-lo de maus atores estrangeiros que fingem ser uma dona de casa de Denver, e é por isso que a decisão de Musk de adicionar o país de origem às contas é uma mudança significativa no jogo.
Mas usar essa ferramenta importante não é suficiente. Em todos os momentos online, devemos ser diligentes em lembrar sempre que aquilo com que interagimos pode não ser genuíno e pode estar a tentar prejudicar-nos a nós e à nossa nação.
É uma responsabilidade difícil questionar constantemente o que vemos online, mas porque a liberdade assusta e nos conta alguns dons e missões.
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Quando tais e tais influenciadores lhe disserem que têm uma influência incrível sobre seu público online, pergunte-se se você já viu um exemplo disso offline. Eles organizam eventos físicos? Você já ouviu alguém falar sobre eles na vida real?
Tal como escrevi nesta coluna em Junho, o movimento Maga, em particular, foi recentemente alvo de influência estrangeira para o desmembrar.
Pergunte a si mesmo, então, quem em nossa sociedade poderia se beneficiar com o fato de esses influenciadores plantarem, desconfiarem e desumanizarem uns aos outros. As respostas óbvias são a Rússia, a China e o Irão.
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Tenho quase certeza de que meu instrutor no Army War College, tantos anos atrás, teria apreciado Elon Musk adicionando o rótulo de país de origem; Isto é um duro golpe para as operações de inteligência estrangeiras, mas ele também aponta o dedo para nós e nos diz para ter cuidado.
Em última análise, é importante lembrar que a maioria dos nossos vizinhos, os nossos compatriotas americanos, são bons e decentes, e quando os nossos ecrãs online nos mostram o contrário, devemos sempre ser céticos, porque os nossos inimigos nunca deixarão de aproveitar esta vantagem.
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