Veja como o investigador de arte holandês Arthur Brand rastreou obras-primas roubadas: NPR

AMSTERDÃO – Arthur Brand Brand Brand sofreu uma ruptura no seu modesto apartamento da IKEA.

“Estou ocupado”, disse ele, com a honestidade de um homem que aprendeu que palavras bem ditas são inúteis no seu trabalho. Ele acende um cigarro, encosta-se na janela e observa a rua abaixo.

“A espera é a parte mais difícil.”

Brand, 56 anos, fez carreira ficando: para um telefonema, uma batida na porta e, de vez em quando, um Picasso ou um Van Gogh saíam discretamente à sua porta.

“Esses são os momentos que você sabe que valem a pena”, disse ele.

Até rodar, ele zera tudo e espera o jogo recomeçar.

Em sua próxima vida, diz Brandis, ele seguirá o conselho de sua mãe e “encontrará um emprego regular”. Mas nesta técnica o ladrão está a ajudar a recuperar de há duas décadas – muitas vezes casos que a polícia não consegue resolver sozinha.

Outros o chamam de “Jones do mundo da arte”. Ele insiste que a marca está mais próxima de uma determinada Pantera Cor de Rosa personagem

“Você conhece Peter Sellers, inspetor Clouseau? Bem, eu sou assim”, disse ele. “Sempre seguirei os erros.”

Talvez seja verdade. Talvez por modéstia. Ou talvez a capacidade de Brand de levar a tudo de errado – e ir embora – mantendo-o no jogo.

Ele diz que recuperou mais de 150 pinturas e artefatos roubados. Suas causas sempre chegam às manchetes internacionais.

Não é que Van Gogh o roubou ele apareceu na sua porta em 2023, enfiado num saco azul da IKEA sobre uma almofada encharcada de sangue. Pintura de Salvator Dali recuperado em 2016. O Picasso que ele um ídolo no xeque saudita em 2019.

A pista não foi planejada neste trabalho.

“Sabe, você não pode ir para a faculdade e dizer: ‘Quero me tornar um detetive’”, disse Brand. “Este é um trabalho mais ou menos criado por falta de outras oportunidades.”

Ele remonta a Michel van Rijn, uma figura holandesa proeminente na arte do submundo, que Brand diz que o apresentou a um ecossistema obscuro de contrabandistas, ladrões e falsificadores – e autoridades policiais.

Depois de uma ligação fria para o escritório de Van Rijn, Brand diz que se tornou seu aluno em Londres, que costumava ficar sentado em silêncio em um canto enquanto os idosos contavam suas histórias. “Todo mundo estava pensando – quem é esse idiota?” ele diz

Van Rijn, Brand descobriu mais tarde, estava vagando pelos dois lados. Em 2009, ele saiu depois de saber que seu chefe trabalhava para a polícia enquanto mantinha “uma perna” no mundo do crime.

A experiência deixou-o com uma regra simples para a sobrevivência: num mundo onde as pessoas esperam traição, ser honesto – e manter a sua palavra – é a sua própria forma de poder. É um documento que sustenta praticamente tudo o que Brand está fazendo agora.

Uma ponte entre o índice e a polícia

Nota diz que sua vida profissional está entre dois mundos que não confiam um no outro: a polícia e as pessoas que sabem onde a tecnologia furtiva está escondida.

“Mas a polícia não acredita nas notícias. Não confia nos relatórios policiais. Por isso quero construir uma ponte entre eles para ver o que pode ser feito. E na maioria dos casos, é possível.”

A ponte só se mantém se Brand parecer independente. “Não sou contratado por uma seguradora”, disse ele. “A polícia, claro, não me paga. Então faço esse trabalho às minhas próprias custas.”

Ele se sustenta consultando galerias de arte e ajudando famílias judias a investigar saques de arte na Segunda Guerra Mundial. Mas a maior parte de sua energia vai para o trabalho que ele faz por seu salário – como estagiário, quando alguém quer descarregar silenciosamente um prêmio que não pode ficar com ele.

PALMARIA, diz ele, são difíceis de desfrutar e ainda mais de vender. “Quem compra arte roubada? Você não pode mostrá-la aos seus amigos. Você não pode deixá-la para seus filhos.”

Autoridades holandesas dizem que os motivos de Brand são desconhecidos.

Richard Bronswijk, que dirige a unidade criminal do departamento de polícia da capital holandesa, diz que viu detetives particulares criarem problemas quando ele era caixa. “Antes, trabalhei com detetives particulares que faziam isso por dinheiro”, diz Bronswijk. “E é sempre perigoso.”

Você está sempre batendo o pulso de outra pessoa, ele observa: Isso emociona a caça.

“Todo mundo está nisso por dinheiro, e eu não”, disse Brand. “Eles não podem me comprar.”

A arte do ladrão e a arte do detetive: uma combinação improvável

No entanto, às vezes a confiança na marca não é suficiente por si só. Quando o índice decide se devolverá a arte roubada, Brand diz que pode aceitar o medo… da polícia, da retaliação, do engano.

É quando ele chama o vinagre – o Oitavo do Dunelmense.

Em 2002, em Durham, o banqueiro já estava fundado; Duas das pinturas de Van Gogh foram roubadas do Museu Van Gogh em Amsterdã.

“Vocês nascem jogadores de futebol, nascem professores, nascem policiais”, disse Durham. “Nasci ladrão”, acrescenta. Ele não rouba mais, mas “ele pode”.

Hoje ele está trabalhando com Brand para recuperar a arte roubada.

Ele tem uma marca legítima. “Mas tenho contatos nas ruas”, disse Durham.

“O que (Marca) faz às vezes cinco, seis anos para parecer alguma coisa, eu poderia procurar alguém imediatamente.”

Durham diz que confia em Brand como o foco da Brand. “Isso mostra como isso precisa ser feito, e é tudo uma questão de recuperar a arte”, disse Durham, “não mandar alguém para a prisão… ou ir para um prêmio”.

Van Gogh em uma bolsa IKEA

Em 2020, outro Van Gogh — A primavera do paraíso – foi roubado do Museu Cantor Laren. Polícia pegou um ladrão no ano seguintemas a imagem não faltou.

Então Brand diz que recebeu uma dica da lista.

O grupo, disse ele, manteve Van Gogh sob tal pressão até que uma concentração perigosa o salvou.

“Todo mundo queria empurrá-la de volta”, disse Brand.

A nota diz que o autor pode devolvê-lo a ele – mas somente se for colocado em um cofre secreto. e ele precisava de provas, Brand de confiança.

Então Brand se converteu para Dunelm. Durham enviou uma mensagem sobre Brand dizendo “Não sei quem você é”, escreveu Durham. “Tudo o que posso dizer é que garanto que você não será incomodado se falar com (Brand).”

Eu trabalhei duro.

Uma tarde, disse Brand, ele abriu a porta e Eles encontraram uma bolsa IKEA azul no primeiro limiar. Lá dentro, disse ele, encharcando o travesseiro de sangue. Van Gogh está faltando o envelope.

“Foi um dos momentos mais lindos da minha vida”, diz Brand.

Ele diz que momentos como a descoberta de Van Gogh explicam por que ele trabalha – e por que, apesar do perigo, ele atende o telefone.

Ele compara isso à emoção de estar vivo por dentro. Isso é uma confissão.

“Tudo começou com Dan Brown, toda essa história boba”, diz ele.

No início deste ano, o mundo inteiro deu uma volta completa quando conheceu o autor num livro impresso em Amsterdã.

O endereço de e-mail com a assinatura de Brown foi apresentado a ele para assinatura. “Arthur, o mundo real Robert Langdon, você age com gratidão por tudo.”