Vanderbilt terminou a temporada de futebol americano universitário com um recorde de 10-2 (6-2 SEC), marcando a primeira campanha de 10 vitórias do programa, com uma vitória por 45-24 no Tennessee.
A força motriz por trás da corrida é o quarterback sênior Diego Pavia, que chega em 2024 após duas temporadas no Estado do Novo México.
Pavia terminou o ano com recordes de carreira: 3.192 jardas de passe, 27 touchdowns de passe, 826 jardas corridas e nove pontuações corridas – números que o tornam um dos melhores zagueiros de dupla ameaça do país.
Na segunda-feira, sua produção o colocou entre os quatro finalistas do Heisman de 2025, juntando-se a Fernando Mendoza, de Indiana, Julian Sain, do estado de Ohio, e Jeremiah Love, de Notre Dame.
Vanderbilt não perdeu tempo em responder, compartilhando uma declaração com a legenda: “Próxima parada: Nova York”.
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A mudança da equipe para Nova York reflete o choque de histórias como as estatísticas.
Mendoza foi um líder estatístico e de punting, terminando a temporada com 2.980 jardas e 33 TDs, líder nacional, ao completar 71,5% de seus passes e desistir de 240 jardas no solo.
A vitória do Big Ten Championship sobre Ohio State, destacada por seu passe de 15-23 para 222 jardas e um touchdown, consolidou sua posição como favorito nas apostas em várias apostas esportivas.
Cyin, por sua vez, desfrutou de uma temporada de passes de alto volume (3.323 jardas, 31 TDs) com eficiência excepcional (78,4%), enquanto Love liderou o país em corridas com 1.372 jardas (quarto no país) e 18 TDs (19 em 19).
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Há muito rejeitado como morador da adega da SEC, Vanderbilt ganhou relevância nacional por trás de uma única temporada transformadora, impulsionada em grande parte por Pavia.
Sua candidatura ao Heisman reflete a rápida ascensão do programa, um feito incomum para um Commodore, e ressalta a rapidez com que a sorte pode mudar no futebol universitário.
O confronto entre Pavia, Mendoza, Saiin e Love preparou o cenário para uma final nacional dramática, com o vencedor a ser anunciado no dia 13 de dezembro.
