O principal executivo da United Airlines alertou que os preços das passagens podem subir até 20% se o petróleo continuar elevado em meio à guerra no Irã.
CEO da United, Scott Kirby ele disse à Bloomberg TV na terça-feira já que a companhia aérea espera reação dos consumidores e redução da demanda por viagens se os preços das passagens subirem.
“Haverá menos demanda. Haverá menos viagens, então os preços subirão”, disse Kirby à Bloomberg TV na terça-feira.
“Quando as tarifas aéreas têm de subir por causa dos preços do petróleo, há algumas pessoas que não querem voar.”
Kirby acrescentou que a Grã-Bretanha já começou a adaptar as suas redes ao aumento dos custos.
“Não faz sentido voar em voos que estão a perder dinheiro”, disse ele, descrevendo os cortes nas rotas marginais que não conseguem cobrir os custos mais elevados de combustível.
Ele também destacou a escala da pressão sobre as companhias aéreas, alertando que os preços elevados e sustentados do petróleo exigiriam aumentos significativos nas tarifas.
“Eles cobrariam preços de até 20% para atingir o ponto de equilíbrio”, disse Kirby.
Kirby disse que a companhia aérea espera que os preços do petróleo permaneçam elevados no próximo ano, considerando “razoável” esperar que o petróleo permaneça acima de US$ 100 até 2027.
A United, maior transportadora de petróleo do mundo, disse anteriormente que estava se preparando para uma longa greve petrolífera, alertando que os preços poderiam chegar a US$ 175 por barril no pior cenário.
A United já está cortando cerca de 5% de sua capacidade, eliminando rotas desnecessárias e voltando ao pico à medida que os custos de combustível flutuam.
Kirby disse que a situação “não é… uma crise como a da COVID”, mas alertou que é “uma questão de estresse da indústria”.
Ele disse que a companhia aérea construiu seu balanço para evitar estoques, acrescentando que acredita que “nunca” colocaria funcionários nessa posição.
Um porta-voz do United se recusou a comentar. Um porta-voz da Southwest Airlines disse ao Post que “(f)ou custo e capacidade” são tópicos materiais que discutiremos em abril próximo, quando reportarmos os resultados financeiros”.
O Post também solicitou comentários da American e da Delta.
Um especialista que conversou com o Post alertou que os preços altos tornariam mais difícil a viagem das pessoas.
“As companhias aéreas são muito sensíveis aos preços do petróleo e à sua abordagem aos clientes”, disse Dan Bubb, professor residente no Honors College da UNLV e ex-piloto de linha aérea, numa entrevista ao The Post na terça-feira.
“Acho que o que eventualmente fará as pessoas pensarem duas vezes”, acrescentou Bubb.
“Você pode ter uma família que quer sair de férias… e agora, de repente, eles estão pedindo preços mais altos. Eles decidem sair de férias mais perto de casa do que onde viajam.”
“Para viajantes de negócios…os grupos podem arcar com suas próprias despesas”, disse ele. “Mas… quando se trata de viajantes recreativos, ele pensará duas vezes.”
Bubb alertou que o efeito cascata poderia se espalhar se os preços do petróleo permanecessem elevados.
“É uma tempestade perfeita… desta forma a questão será realmente um desastre para todos, mesmo sob os holofotes”, disse ele.
Ele acrescentou que os correios provavelmente responderão nos serviços, especialmente em um mercado menos lucrativo.
“Acho que vão reduzir o número de voos”, disse Bubb. “As companhias aéreas têm dificuldade em visitar todos os meios… quais são os mais úteis.”
“Vai haver muita gente a fazer incursões”, acrescentou, observando que os aeroportos regionais mais pequenos poderão ser os mais atingidos.
Os preços do petróleo subiram nos últimos dias, à medida que os comerciantes se tornam cada vez mais céticos de que as tensões no Médio Oriente irão diminuir em breve.
O petróleo Brent, referência internacional, subiu acima de US$ 100 por barril esta semana, subindo mais de 4% nas negociações de terça-feira, em torno de US$ 104, após um período volátil que viu os preços subirem acentuadamente.
Os futuros do petróleo bruto nos EUA também subiram, sendo negociados na casa dos US$ 90 por barril.
A recuperação seguiu-se a uma forte liquidação no início da semana, com o Brent caindo brevemente cerca de 11%, na esperança de uma possível queda.
Mas essa esperança desvaneceu-se rapidamente, à medida que sinais beligerantes de Washington e Teerão lançaram dúvidas sobre a resolução a curto prazo.
Analistas dizem que o mercado continua nervoso devido a potenciais interrupções no fornecimento, especialmente através do Estreito de Ormuz – uma artéria crítica para os embarques globais de petróleo que foi fortemente afetada pelo conflito.
Cerca de um quinto do petróleo transportado por via marítima mundial passa normalmente pelo estreito, e qualquer perturbação prolongada tem o potencial de manter os preços elevados e voláteis, mesmo que os esforços diplomáticos continuem.
Os analistas do mercado energético alertaram também que os frequentes ataques às infra-estruturas na região restringirão ainda mais a capacidade de produção e transmissão, aumentando os receios de que os preços do petróleo possam permanecer mais elevados este ano do que no início deste ano.
