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Uma fruta comumente conhecida como substituto do açúcar com zero calorias oferece compostos saudáveis que vão além de adoçar café e produtos assados, de acordo com um novo estudo.
Pesquisadores na China descobriram que antioxidantes e compostos vegetais bioativos em diferentes tipos de monge estão ligados à inflamação e ao metabolismo, de acordo com um estudo publicado este mês no Journal of the Science of Food and Agriculture.
A fruta do monge, também conhecida como fruta do Buda, é nativa do sul da China e pertence à família das cabaças. Ele tem sido usado em alimentos e remédios tradicionais há séculos, mas a pesquisa moderna tem se concentrado principalmente em seu papel como adoçante natural e não glicêmico.
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“Do ponto de vista do nutricionista, a fruta do monge é conhecida por seus compostos naturalmente doces, que permitem que ela seja usada em alimentos e bebidas sem adição de açúcar”, disse Kelly Springer, nutricionista registrada em Skaneateles, Nova York, e fundadora da Kelly’s Choice, à Fox News Digital. Springer não é afiliado ao estudo.
A fruta tem textura macia. Geralmente é seco em vez de comido cru, tradicionalmente esmagado com uma polpa de casca quebradiça e vinhas, e embebido para fazer um chá de ervas levemente doce.
A fruta do monge, nativa do sul da China, é usada há muito tempo em alimentos e remédios tradicionais. (iStock)
O estudo teve como objetivo examinar de perto a casca e a polpa da fruta, em vez dos compostos doces comumente coletados para uso comercial.
A equipe identificou vários grupos principais de compostos, incluindo antioxidantes, flavonóides, terpenóides e aminoácidos.
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Os flavonóides e terpenóides são conhecidos pelas suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, enquanto os aminoácidos são essenciais para a produção de proteínas, reparação de tecidos e função imunitária.
“Ele também contém compostos vegetais que contribuem para as defesas antioxidantes do corpo”, diz Springer.
Muitos americanos usam a fruta do monge como adoçante sem calorias. (iStock)
Além de identificar compostos, os cientistas também estudam como eles interagem com os receptores do corpo. Os receptores ajudam a regular as vias biológicas envolvidas em processos como inflamação, metabolismo e proteção celular.
A compreensão dessas interações pode ajudar a explicar por que a fruta do monge tem sido associada à saúde há muito tempo, dizem os autores.
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Outra descoberta importante é que nem todas as variedades de fruta-monge são criadas iguais.
Segundo os cientistas, cada variedade apresentou uma combinação e concentração diferente de compostos bioativos, o que afeta a forma como a fruta é utilizada em produtos alimentícios ou suplementos.
A fruta seca do monge é tradicionalmente aberta e mergulhada para fazer chá. (iStock)
“É fundamental realizar pesquisas aprofundadas sobre perfis metabólicos de alta resolução de diferentes variedades (da fruta do monge)”, afirmaram os autores num comunicado, acrescentando que as descobertas podem informar tanto a investigação nutricional como a produção de alimentos.
Embora o estudo destaque a complexidade química da fruta do monge, os investigadores alertaram que as descobertas não provam que a fruta previne doenças.
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Também não está claro se os adoçantes de fruta monge oferecem os mesmos benefícios que a fruta inteira.
“Um obstáculo é que a maioria das pessoas não consegue lidar com frutas inteiras, e muitos produtos modernos que contêm frutas de monge são altamente processados ou misturados com outros adoçantes”, diz Springer. “Portanto, é importante ler as listas de ingredientes.”
Ainda não está claro se os adoçantes de fruta de monge proporcionam os mesmos benefícios que as frutas inteiras. (iStock)
Os especialistas observam que o extrato da fruta do monge é tão doce que geralmente é usado em pequenas quantidades, limitando os benefícios que proporciona à saúde.
“No entanto, acrescenta mais peso à conversa sobre a escolha de alternativas de açúcar que sejam boas para você, e a fruta do monge pode ser uma escolha melhor do que outras”, diz Jessica Carding, nutricionista registrada com sede em Nova York e autora de “The Little Book of Game Changers”. Self disse à revista.
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A Fox News Digital entrou em contato com os autores do estudo para comentar.
