Há milhões de anos, quando o CO2 era praticamente igual ao de hoje, as terras tropicais aqueciam duas vezes mais que os oceanos. Os cientistas alertam que a história pode se repetir.
Algumas regiões tropicais À medida que as alterações climáticas avançam, poderão aquecer dramaticamente mais do que se pensava anteriormente, de acordo com um estudo que analisa milhões de anos do passado da Terra.
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Sedimentos lacustres dos Andes colombianos foram utilizados para a pesquisa, publicada na revista PNAS.
Plioceno: quando o CO2 era quase o mesmo de hoje
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O Plioceno, entre 2,5 e 5 milhões de anos atrás, é o mais recente desses Terra aquece com níveis de CO2 na atmosfera Semelhante aos atuais. Naquela época, o planeta estava em média entre 2,5 e 4 graus mais quente e a Groenlândia estava praticamente sem gelo.
Esse período marcou o início do Pleistoceno, um período frio com o início de uma glaciação em grande escala no Hemisfério Norte.
Embora Mudanças na temperatura do oceano Relativamente bem conhecidas ao longo desse período, segundo o artigo, as estimativas quantitativas da magnitude da mudança de temperatura da Terra nos trópicos foram escassas.
Novas pesquisas sugerem agora que as terras tropicais aqueceram quase duas vezes mais que os oceanos durante o Plioceno.
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Núcleos de sedimentos revelam temperaturas passadas
Foi recuperado em 1988 por uma equipe de cientistas holandeses e colombianos Núcleo sedimentar com 580 m de comprimento Bacia de Bogotá, Colômbia.
Formada há milhões de anos, a bacia preservou sedimentos de forma contínua e praticamente intacta desde o final do Plioceno.
A equipe analisou um tipo de gordura encontrada em bactérias preservadas no núcleo, o que lhes permitiu reconstruir o registro de temperatura da região desde o Plioceno até o Pleistoceno, ou Idade do Gelo.
Em comparação com a época actual, o Holoceno, a massa terrestre dos Andes tropicais era cerca de 3,7 graus mais quente do que hoje, enquanto a superfície do mar tropical era apenas 1,9 graus mais quente.
Isso significa que as temperaturas terrestres nos trópicos mudaram entre 1,6 e quase 2 vezes mais do que no oceano tropical, segundo a Universidade do Colorado em Boulder (EUA), uma das signatárias do texto.
El Niño Persistente e Aquecimento Tropical
Há uma situação no Oceano Pacífico Um El Niño quase permanente no final do Plioceno aqueceu ainda mais os Andes tropicais, explicou Lina Perez-Angel, da Universidade Brown.
partes modernas de El Niño já causou aquecimento e secas significativas no norte dos Andes, e a equipa alertou que a região é vulnerável a um aquecimento adicional, uma vez que é provável que este fenómeno ocorra com mais frequência devido às alterações climáticas.
Se compararmos os registos de temperatura das últimas duas décadas com o que os modelos climáticos previram há algumas décadas, “veremos que todos os dados do mundo real estão no topo dessas previsões”, diz Julio Sepulveda, da Universidade do Colorado.
Isto ocorre em parte porque existem muitos mecanismos de feedback na natureza, e exceder certos limites pode “desencadear uma série de eventos em cascata que amplificam as mudanças”.
Trópicos: uma região vulnerável e inexplorada
Regiões tropicais não atraem muita atenção Tal como acontece com outras áreas da ciência climática, disse Perez-Engel, a maioria das principais instituições que estudam as alterações climáticas estão em latitudes médias e altas, como a América do Norte e a Europa.
Além disso, os trópicos não estão a aquecer tão rapidamente como as regiões mais frias, como a Gronelândia ou a Antártida, mas qualquer aumento numa área onde as temperaturas já são muito elevadas excederia os limites que as pessoas e a vida selvagem podem tolerar.
Cerca de 40% da população mundial vive nos trópicosMas há poucas evidências diretas de como as temperaturas das terras tropicais responderão às mudanças climáticas, destacou o pesquisador.
Portanto, “se quisermos estudar as alterações climáticas para ajudar as pessoas, precisamos de prestar mais atenção às mudanças regionais para que as pessoas que lá vivem saibam o que esperar”.
