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Enquanto o presidente Donald Trump se reúne com o líder sírio Ahmed al-Shar’a na Casa Branca na segunda-feira, os Estados Unidos têm uma oportunidade rara e decisiva de proteger as minorias religiosas ameaçadas da Síria.
Marca um passo importante na turbulenta história da Síria desde a queda do regime de Assad em Dezembro passado.
Incentivar um sistema federal de governação que descentralize o poder ajudará a garantir a sobrevivência dos cristãos, dos drusos e de outras comunidades vulneráveis. Até que os esforços de descentralização sejam estabelecidos, estas comunidades religiosas minoritárias necessitam de capacidades de autodefesa para as proteger da violência sectária e da “limpeza religiosa”.
O presidente Donald Trump se reunirá com o presidente interino da Síria, Ahmed al-Shara, na Casa Branca. (Bing Guan/Pool/AFP via Getty Images; Aaron Schwartz/CNP/Bloomberg via Getty Images)
Enquanto um novo governo sírio procura reconstruir um país dilacerado por anos de guerra civil, e depois de intensa violência durante o verão, o papel do Presidente Trump na determinação do destino das minorias religiosas da Síria, especialmente dos cristãos, nunca foi tão crucial.
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Em Junho, um homem-bomba entrou numa igreja ortodoxa grega nos arredores de Damasco e detonou os seus explosivos. A força perdeu 25 mortos e 65 feridos. Uma congregação angustiada é classificada pelos cacos de vitrais e pelos corpos de fiéis espalhados entre os escombros, enquanto os olhos do ícone do Santo Profeta Elias contemplam a igreja ensanguentada. Bíblias queimadas e sapatos arrancados dos pés das vítimas foram empilhados, um monumento horrível à horrível carnificina.
Apenas um mês depois, a Igreja Melquita Grega de São Miguel, numa área predominantemente drusa da Suécia, foi saqueada e queimada. O incêndio consumiu o santuário sagrado e desencadeou uma nova onda de violência religiosa.
Antes do início da guerra civil em 2011, mais de 1,5 milhões de pessoas, 10% da população da Síria, eram cristãs. Hoje, restam apenas 300 mil cristãos.
A Síria é o lar cristão mais antigo fora de Israel. No caminho para Damasco, o apóstolo Paulo era conhecido por Cristo. Em Antioquia (hoje na Turquia moderna), os seguidores de Cristo foram inicialmente chamados de cristãos. O Patriarcado de Antioquia foi o primeiro da Pentarquia nos primeiros séculos da Igreja.
A Síria é o berço do cristianismo. As suas tradições muito antigas e os cristãos não podem ficar de braços cruzados enquanto as pessoas sofrem.
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O desaparecimento do Cristianismo da Síria é como o desaparecimento da filosofia de Atenas, ou o desaparecimento da liberdade da América – é o apagamento de um dos fundamentos vivos da civilização ocidental.
E embora as implicações geopolíticas persistam, a questão já não existe Se Os cristãos sírios sobreviverão, mas como comprimento Conseguirão suportar a opressão implacável sem reformas substanciais? O preço da cooperação com os Estados Unidos deveria ser um compromisso da al-Shar’a com a protecção das minorias religiosas da Síria.
Desde o levantamento das sanções em Junho, o Presidente Trump teve a influência política para limitar futuras sanções ou tornar o regime híbrido uma condição para fornecer ajuda à reconstrução.
Com base no modelo dos conselhos locais existentes que gerem os assuntos quotidianos com o apoio das autoridades regionais, a reconstrução na Síria oferece uma oportunidade única para promover a unidade nacional, estabilizando primeiro as comunidades locais, dando aos cristãos e a outras minorias religiosas uma voz na sua governação.
Esta abordagem garante o apoio dos EUA à reconstrução, ao mesmo tempo que protege os direitos humanos nas comunidades vulneráveis.
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A nova liderança síria faria bem em se envolver neste regime modelo.
Uma Síria federal consistiria em províncias autónomas, cada uma com poderes para governar a si própria e proteger o seu povo. Os cristãos sírios são frequentemente deixados desprotegidos. A federalização estabiliza os grupos minoritários para que nem os remanescentes da liderança alauita do regime de Assad nem os militantes do HTS possam ser dominados à força por qualquer grupo. As eleições parlamentares na Síria este ano exacerbaram estas preocupações, com grupos minoritários a citarem a falta de representação, no que consideram uma “tentativa de reproduzir a ditadura”.
O Nordeste da Síria fornece um exemplo prático do que a federalização pode alcançar. Em áreas outrora governadas pelo ISIS, os seus conselhos locais construíram estabilidade, proporcionando representação a todas as comunidades – curdos, árabes, cristãos e yazidis. Estas estruturas promovem a paz e a confiança social onde antes reinava o caos. Destruí-los anula anos de progresso. Pelo contrário, a incorporação deste modelo num quadro federal nacional fortaleceria a unidade nacional sem regressar ao controlo centralizado ou energizar os remanescentes do antigo regime.
A Síria tem historicamente tido uma sociedade mais inclusiva. Proporciona uma oportunidade de estabelecer uma base sólida para a descentralização, respeitando ao mesmo tempo a identidade nacional e garantindo a autonomia local sem prejudicar o Estado.
Os actores complexos da Síria, incluindo a Rússia, o Irão, a Turquia e os EUA, estão mais concentrados em alianças estratégicas e no controlo territorial do que em exacerbar divisões sectárias. Isto dá à Síria uma oportunidade única para estabelecer um modelo descentralizado que possa estabilizar os interesses internos e externos e proteger as suas minorias.
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A feroz oposição de Al-Shara à federalização decorre da sua opinião de que a autonomia local ameaça a unidade e a soberania nacionais. Mas o federalismo é de facto o caminho a seguir para gerir uma Síria diferente. Sem controlo e protecção locais, as minorias religiosas, especialmente os cristãos, serão forçados a fugir, como acontece em quase todo o Médio Oriente.
O modelo sírio deverá mostrar uma nova forma de sobrevivência das minorias religiosas na região.
Equilibrar a auto-governação local com a unidade nacional cria um futuro em que as minorias religiosas não estão à mercê dos grupos no poder, mas são em vez disso capacitadas para se protegerem e promoverem uma sociedade estável e pluralista. A região do Curdistão no Iraque é o modelo mais bem sucedido de como isto funciona na Síria.
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As lágrimas dos cristãos sírios – mães cuidando de sepulturas, pais vagando por ruínas e filhos e filhas perdidos no exílio – são terreno familiar para o massacre de inocentes. À medida que a hora da paz começa com a reunião do Presidente Trump com al-Shar’a, rezamos para que seja uma paz duradoura para todos os sírios, maioria e minoria.
A descentralização não é outra opção. É essencial que os cristãos permaneçam nesta antiga pátria.
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Nadine Menza é presidente do Institute for Global Engagement, copresidente da Mesa Redonda Internacional sobre Liberdade Religiosa e ex-presidente da Comissão dos EUA sobre Liberdade Religiosa Internacional.
