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Todos os dias, os americanos vão ao hospital sem ter ideia de quanto vão pagar quando saírem. No meu estado natal, Kansas, uma mamografia custa US$ 70 em um hospital e US$ 800 em outro. Cem milhões de americanos estão afogados em dívidas médicas, e estamos a gastar 5 biliões de dólares por ano num sistema que não diz aos pacientes o que lhes está a custar até que a conta chegue.
No Estado da União, os legisladores ouviram um apelo à ação do nosso comandante-em-chefe. O presidente Donald Trump foi claro sobre o seu “grande plano de saúde”. “O plano (M)y exige transparência máxima de preços.” Ele estava certo – era simples assim. Temos um plano para consertar isso e agora é a hora de aproveitar o momento.
Nosso projeto de lei “Os pacientes merecem etiquetas de preço” foi elaborado para fazer exatamente isso. Ele permite que hospitais, centros cirúrgicos, centros de imagem e laboratórios publiquem seus preços reais – dólares e centavos reais – antes mesmo de um paciente passar pela porta. Não há mais cheques em branco. Não há mais suposições. Isso transforma os pacientes novamente em consumidores, e isso é mais importante do que as pessoas imaginam.
A saúde é o único setor na América onde eliminamos completamente o consumidor – onde decidimos que você não sabe o preço antes de comprar. Todos os outros mercados na América funcionam da mesma maneira: os preços caem quando os consumidores podem comprar e os fornecedores têm de competir. De vez em quando. Não há razão para que os cuidados de saúde devam ser diferentes.
Não importa quão bons sejam os cuidados médicos, os americanos precisam de transparência de preços para os ajudar a tomar decisões sobre cuidados de saúde. (iStock)
Os números contam a história. Apesar de mais de quatro anos de aplicação da regra federal de transparência de preços, apenas 15% dos hospitais publicam preços. Em um hospital no Kansas, uma fusão da coluna cervical pode custar entre US$ 650 e mais de US$ 26 mil.
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E a maioria dos hospitais, três em cada quatro, esconde os seus preços em algoritmos complexos que apenas um especialista contratado pode compreender. Mas o que acontece quando você finalmente permite que as pessoas vejam os preços: elas compram. Os especialistas estimam que a transparência de preços poderia poupar ao agregado familiar americano médio entre 1 bilião e 1.000 dólares por mês.
E este momento é realmente especial – não é uma luta partidária. A Lei dos Pacientes Merecem Etiquetas de Preço tem 18 co-patrocinadores do Senado, republicanos e democratas. Grupos de defesa dos pacientes, coligações de empregadores e famílias em todo o país estão por trás disto. Nove em cada dez americanos apoiam a transparência de preços, independentemente do partido. O ex-presidente da Câmara, Newt Gingrich, disse: “Se a América realmente quiser tornar a vida acessível novamente, temos que começar com a transparência nos cuidados de saúde”.
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Washington não concorda muito hoje em dia, mas neste ponto nós concordamos. Quando a Casa Branca, o Congresso e o povo americano apontam todos na mesma direção, não há razão para ficar parado.
Trump ligou da maior plataforma da América. A inscrição foi escrita. Uma aliança foi formada. Só falta fazer o trabalho. Os lobistas de Washington não param mais com isso. Aprovar a Lei de Etiquetas de Preço para Pacientes Merecem e dar aos americanos o que eles sempre mereceram – uma etiqueta de preço antes da conta.
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