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Num ambiente político muito menos consensual, há uma exceção: a China. Com esse país identificado como a ameaça geopolítica número 1 para os EUA por quase todos os especialistas em segurança nacional, a questão é como coexistir sem co-dependência, competir sem conflitos e proteger os produtores e consumidores americanos enquanto a China cumpre as suas regras arbitrárias.
Mesmo antes de ser anunciada uma reunião entre o presidente dos EUA, Donald Trump, e o presidente chinês, Xi Jinping, a China ameaçou o acesso dos EUA a minerais de terras raras. Os EUA reagiram ameaçando uma tarifa adicional de 100% sobre as importações chinesas.
Muitos americanos não conseguiam imaginar porque é que a China tomaria um passo tão provocativo depois de concordar com uma reunião entre os dois presidentes. Certamente, o governo chinês deve saber que Trump responderá. Xi é o líder da China há uma década e não há sinais de ceder.
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Em contraste, Trump ainda tem quase um ano para terminar o seu mandato final. A China sempre jogou o jogo longo, assumindo que os americanos não têm vontade de esperar por uma disputa prolongada. A China espera que a paciência vença – os americanos não conseguem manter a pressão. A paciência é uma virtude sobrevalorizada e pode ser surpreendente a rapidez com que esta administração consegue agir.
O presidente chinês, Xi Jinping, fala durante um jantar de boas-vindas para os líderes participantes do Fórum do Cinturão e Rota, no Grande Salão do Povo, em Pequim, em 26 de abril de 2019. (Nicolas Asfoury/AFP/Getty Images)
A administração Trump já resolveu conflitos em todo o mundo, como evidenciado pela sua história de desafio aos acordos de paz no Médio Oriente. A administração utilizou tarifas e a sua ameaça para aumentar as receitas dos EUA, equilibrar o campo de jogo comercial e reposicionar os EUA para aumentar a produção nacional.
Esclarecidos sobre as ameaças da Venezuela, restabelecemos a nossa relação com a Colômbia, abrimos o diálogo entre Israel e os estados árabes moderados, bombardeámos as ambições nucleares iranianas e fechamos a fronteira porosa. Tudo isso em menos de um ano.
O conflito está na Europa Oriental e a “baleia branca” dos melhores acordos comerciais é a China. Ambos estão interligados. Enquanto a América tenta isolar a Rússia pela sua agressão contra a Ucrânia, a China fornece apoio militar e financeiro à Rússia.
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O próximo passo na agenda da administração é acabar com a invasão da Ucrânia pela Rússia e negociar um acordo comercial com a China que possa resistir ao facto de que as forças problemáticas de hoje no Partido Comunista Chinês não vão a lado nenhum.
Se Xi renunciar ou o seu poder diminuir, não haverá equivalente chinês à 22.ª Emenda americana – não haverá limite constitucional ao número de mandatos ou anos que um líder pode servir. Isto significa que a liderança de Pequim pode permanecer no poder indefinidamente, um pilar central da estratégia do Partido Comunista. Os Estados Unidos devem conviver com essa realidade e negociar a partir de uma posição de força para alcançar os nossos interesses.
Embora relatórios recentes sugiram que o controlo de Xi está a enfraquecer no meio de especulações de purgas internas e dissensões dentro do Partido Comunista Chinês, a história ensina que tais relatórios são muitas vezes exagerados. Apesar da queda de Xi, o seu sucessor dará continuidade às políticas autoritárias de longa data que definem a China moderna.
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A China considera o tempo e o nosso sistema democrático como aliados na sua estratégia. A questão é que Pequim reconhece a impaciência de Trump com a misoginia e a duplicidade daquele país não como uma fraqueza, mas como uma ameaça aos seus próprios interesses.
A estratégia de pressão do governo sobre a China não se limita às tarifas. Isto estende-se ao sector da tecnologia, onde serão travadas as próximas grandes batalhas pelo poder global.
A administração Trump já resolveu conflitos em todo o mundo, como evidenciado pela sua história de desafio aos acordos de paz no Médio Oriente.
Reconhecendo que o domínio da China nas comunicações e na inteligência artificial representa uma ameaça existencial à segurança dos EUA, a administração Trump tomou medidas para acabar agressivamente com o controlo de Pequim sobre infra-estruturas críticas.
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Por exemplo, o Departamento de Justiça tomou medidas decisivas para contrariar o domínio da Huawei, uma empresa controlada pelo Partido Comunista Chinês, nas telecomunicações globais. A Huawei ainda controla o mercado global de telecomunicações (e, por extensão, o futuro da IA e do 5G) e foi repetidamente constatado pelo Departamento de Defesa e pelas nossas agências de segurança que inclui backdoors e falhas de segurança.
Para nivelar as condições de concorrência, a administração Trump – trabalhando com responsáveis dos serviços secretos dos EUA – aprovou a fusão HPE-Juniper, dando à América uma oportunidade real de se tornar um concorrente credível e ultrapassar a China, ao mesmo tempo que assegura infra-estruturas de comunicações críticas.
Esta fusão tem os seus oponentes – os suspeitos do costume e alguns recém-chegados. Os procuradores-gerais democratas – liderados pelo procurador-geral do Colorado, Phil Weiser – reclamam, mas não têm acesso a qualquer informação necessária para tomar uma decisão informada. Muitas vezes, a aversão visceral pelo presidente substituiu uma consideração racional das realidades de segurança nacional.
Quando o presidente percebeu as ameaças à segurança nacional no setor de chips de computador, deu um passo sem precedentes ao se associar à Intel. Não convencional? Sim. Mas estes não eram tempos tradicionais e os conflitos subsequentes não se desenrolaram em termos tradicionais.
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Embora tenham sido feitos progressos práticos e de princípios com a China, ainda há trabalho a fazer, razão pela qual o presidente e as suas equipas económicas, comerciais e de segurança nacional estão prontos para se reunirem com a China. O próximo passo é reforçar os controlos de exportação de outras tecnologias sensíveis e reforçar as parcerias militares no Indo-Pacífico para conter as ambições chinesas.
Pequim viu Trump reviver a NATO, pôr fim a várias guerras, impor tarifas e infligir dor intencional com dor imposta. Pequim dá garantias de tolerância quando apela à autoridade e dá alta prioridade à paz.
Embora relatórios recentes sugiram que o controlo de Xi está a enfraquecer no meio de especulações de purgas internas e dissensões dentro do Partido Comunista Chinês, a história ensina que tais relatórios são muitas vezes exagerados.
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Não confunda diplomacia com fraqueza ou falta de vontade de negociar. Trump pode fazer a paz, nivelar o campo de jogo, impedir o roubo de propriedade intelectual, punir a manipulação monetária e permitir uma concorrência saudável e justa, mesmo entre rivais.
Só porque alguém deseja a paz não significa que não esteja se preparando para um mundo sem ela. Seria sensato que a China soubesse que a democracia limita o período de tempo que uma pessoa pode ocupar um cargo, mas isso não impede o ritmo da acção para preservar essa democracia.
