Apesar de alegar proteger os americanos de “produtos químicos nocivos” como os pesticidas, o presidente Donald Trump e a sua administração parecem estar a abraçar a sua utilização e tentaram introduzir novos pesticidas que suscitaram considerável preocupação entre ambientalistas e especialistas.
EPA disse Semana de notícias: “Os comentários dos críticos da EPA são apenas mais um exemplo de desconfiança em organizações partidárias para incutir medo e desconfiança no público americano. Infelizmente, algumas organizações estão mais interessadas em promover ataques políticos do que em se envolver com os fatos sobre o trabalho da EPA ou na tomada de decisões com base científica.”
Semana de notícias A Casa Branca e o PAC Make America Healthy Again (MAHA) também entraram em contato para comentar por e-mail. Recomendado pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos Semana de notícias à EPA e à Casa Branca para comentários.
Por que isso importa
Durante os comícios de campanha de Trump, ele falou sobre a importância de reduzir a exposição dos americanos a produtos químicos tóxicos, como pesticidas, e Robert F. Kennedy Jr., que liderou o inquérito, disse que a sua administração encontraria uma forma de abordar “um aumento de décadas nos problemas crónicos de saúde”.
Kennedy, agora secretário do HHS, prometeu proibir “os piores produtos químicos agrícolas já proibidos noutros países”, com o apoio de Trump, prometendo que todos iriam “contribuir para uma tremenda crise de saúde neste país devido a produtos químicos nocivos, poluentes, pesticidas, produtos farmacêuticos e aditivos alimentares”.
Um relatório da MAHA também abordou a exposição humana generalizada a pesticidas e a sua presença em amostras de sangue humano e leite materno, bem como em residências.
Ações da EPA em relação aos pesticidas
Apesar dos compromissos e promessas feitas antes das eleições de 2024 e no início da presidência de Trump, a prometida repressão aos pesticidas pela actual administração parece ter diminuído.
A EPA já solicitou a aprovação de cinco pesticidas Contém substâncias per e polifluoroalquílicas (PFAS), uma classe de produtos químicos que foi banida duas vezes pelos tribunais federais por seus efeitos nocivos e não parece Reduzir ou alterar a sua utilização generalizada em todo o país.
Muitas pessoas expressaram preocupação Sobre os tipos de pesticidas propostos para aprovação, disse a EPA Semana de notícias que O seu processo regulatório é “robusto, transparente e consistente com os padrões científicos – acima de tudo – para garantir que a saúde humana e o meio ambiente sejam protegidos do uso de pesticidas”.
Colocar um pesticida on-line requer “extensos requisitos de dados”, como “estudos que avaliam a química do produto, toxicidade, eficácia, destino ambiental, química dos resíduos e exposição”, disse a agência.
A EPA está a trabalhar para “disponibilizar ferramentas novas e mais seguras aos agricultores e outros utilizadores de pesticidas” para que possam “proteger o nosso abastecimento alimentar, combater pragas e responder a outros problemas ambientais e de saúde humana, e proteger a saúde humana e o ambiente”.
Allan Felsat, professor de entomologia e toxicologia ambiental na Washington State University Semana de notícias Ele sentiu que a EPA “sempre esteve no mesmo ritmo na aprovação de novos pesticidas”.
Christopher Higgins, presidente de engenharia civil e ambiental da Escola de Minas do Colorado, também disse Semana de notícias Os pesticidas são “provavelmente alguns dos grupos de produtos químicos mais bem estudados em termos do que devem passar para serem aprovados nos EUA.“
Há uma preocupação especial Sobre o uso de pesticidas PFAS devido aos seus riscos para a saúdeEste tipo de aprovação de pesticidas “não é realmente novo”, disse Higgins.
“Como a atenção agora está voltada para os PFAS, nós os reconhecemos como um grupo separado de pesticidas, mas já existem pesticidas PFAS semelhantes há muito tempo”, disse ele.
Ele disse que havia muita preocupação Sobre o ácido trifluoroacético (TFA), que é amplamente encontrado em fontes de água potável, é necessária uma “conversa diferente” do que sobre compostos PFAS de cadeia longa, como PFOS e PFOA. TFA.
Higgins disse que “não é que novos pesticidas estejam sendo aprovados”, e alguns medicamentos até contêm TFA, como o paxlovid, que é usado para tratar a Covid.
Embora ele “adore” que seja possível produzir alimentos saudáveis “de uma forma completamente orgânica”, “provavelmente não é possível”, então “como fazemos isso de uma forma que tente fazê-lo da maneira mais segura possível, eu acho, é o principal”.
Quem se beneficia com isso?
EPA disse Semana de notícias Os pesticidas desempenham um “papel crítico” para os agricultores, “garantindo um abastecimento alimentar acessível, protegendo as culturas contra pragas e doenças, evitando assim perdas de rendimento e mantendo os preços dos alimentos estáveis”.
A agência afirma que os pesticidas são “cruciais” no controlo das populações de mosquitos e na prevenção de doenças como os vírus do Nilo Ocidental e do Zika, bem como infestações por percevejos, térmitas e roedores, e podem “proteger espécies ameaçadas através da gestão de espécies invasoras que podem transmitir doenças e competir pelo habitat”.
A EPA também observa que “os pesticidas são importantes nos hospitais, onde os agentes antimicrobianos ajudam a prevenir infecções, garantem a segurança dos pacientes e ajudam a manter elevados padrões de saúde”.
diz Kayla Nichols, diretora de comunicações da Pesticide Action and Agroecology Network Semana de notícias “Os agricultores estarão em melhor situação agora e a longo prazo” se a administração Trump cumprir as suas “promessas de impor regulamentações mais rigorosas sobre pesticidas”, ao mesmo tempo que fornece formas para os agricultores fazerem a transição para “práticas de controlo de pragas agrícolas que não dependem de agroquímicos sintéticos”.
Questionada se ela achava que a aprovação de mais pesticidas seria positiva para os agricultores, Nichols disse: “De jeito nenhum”.
“A investigação sugere que as explorações agrícolas industriais utilizam formulações tóxicas de pesticidas a preços consistentemente elevados para acompanhar as pragas e ervas daninhas que se tornaram resistentes a vários produtos químicos”, disse ela.
“Prender-se neste ciclo de dependência de pesticidas cada vez mais fortes cria condições piores para os trabalhadores agrícolas e para as comunidades em torno destas explorações”, acrescentou.
Como vários pesticidas têm efeitos agudos e de longo prazo na saúde, disse Nichols, “há uma preocupação crescente entre os agricultores, os trabalhadores rurais e a comunidade circundante em relação à segurança dos pesticidas”.
Mesmo a exposição de baixo nível ao herbicida paraquat é “uma aumentou Existe o risco de desenvolver a doença de Parkinson”, disse ela, e muitos pesticidas são conhecidos ou possíveis cancerígenos. Os agricultores em Iowa estão agora “lutando com o aumento das taxas de câncer”.
Ela acrescentou que a administração deveria “priorizar a construção de um sistema alimentar forte e resiliente, baseado em princípios que protegem a saúde das pessoas e do planeta”, mas que a aprovação de mais pesticidas tóxicos iria “aprisionar ainda mais os agricultores americanos num ciclo de aumento de danos, piores resultados de saúde e dependência de agroquímicos”.
Jenny Econamos, Coordenadora do Projeto de Segurança de Pesticidas e Saúde Ambiental da Associação de Trabalhadores Agrícolas da Flórida Semana de notícias A comunidade está “realmente preocupada” com o facto de a EPA estar a “acelerar demasiados registos de pesticidas” e “eles não estarem a fazer a revisão e análise adequadas”.
Ela acrescentou que os trabalhadores agrícolas estão expostos não apenas a um tipo de pesticida, mas a vários tipos de pesticidas durante longos períodos de tempo e todos os dias. Ela disse que esses agrotóxicos deixam resíduos nas roupas, cabelos e rosto, que podem levar para casa e que podem afetar os filhos.
“Uma coisa é falar sobre isso de forma abstrata; outra coisa é observar os efeitos dos pesticidas nas mulheres, nas crianças e nas famílias: crianças com TDAH, dificuldades de aprendizagem, problemas de desenvolvimento neurológico, mulheres com problemas de saúde, crianças com defeitos congênitos, condições crônicas de saúde como lúpus e Parkinson.
Quais são as preocupações?
Embora a EPA diga que a aprovação dos pesticidas ajudará os agricultores a proteger o abastecimento alimentar do país, os especialistas expressaram preocupação generalizada sobre os efeitos dos pesticidas PFAS na saúde, em particular.
Courtney Carignan, professora de ciência alimentar e nutrição humana e farmacologia e toxicologia na Michigan State University Semana de notícias A aprovação dos pesticidas PFAS é “surpreendente” dados os seus “riscos bem documentados”
Tem “extrema persistência e mobilidade, o que lhe permite contaminar facilmente a água potável e os alimentos”, disse ela, acrescentando que muitos PFAS são cancerígenos e podem “interferir na produção hormonal, na reprodução e no sistema imunitário”.
“Embora muitos tipos de PFAS sejam usados em certos produtos, cientistas de todo o mundo recomendam usar apenas aqueles necessários com monitoramento e regulamentação rigorosos para prevenir e minimizar descargas”, disse ela.
Embora nem todos os especialistas concordem. Esses pesticidas “não se comportam como os produtos químicos PFAS regulamentados”, disse Felsat.
Embora o PFOA e o PFOS tenham meia-vida longa, por exemplo, o herbicida recentemente registrado epirifenacil “tem meia-vida de menos de um dia no corpo do rato, com quase toda a dose radiomarcada eliminada do corpo em 72 horas”.
Ele também disse que “a maior parte do radiomarcador estava nas fezes e não na urina”, o que “sugere má absorção pelo intestino delgado”. Os produtos químicos precisam entrar no sangue “para ter qualquer efeito fisiológico”, disse ele.
