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A lenda do treinador de basquete universitário, Tom Izzo, não se conteve quando questionado sobre o retorno de James Nnaji a Baylor após ser selecionado no Draft da NBA.
Nnaji anunciou seu retorno aos Bears após uma passagem pelo FC Barcelona. Ele foi convocado pelo Detroit Pistons em 2023 e foi negociado duas vezes durante sua carreira. Ele fez parte da troca que enviou Karl-Anthony Towns para o New York Knicks antes da temporada 2024-25.
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O técnico do Michigan State Spartans, Tom Izzo, protesta contra uma ligação que deu aos Iowa Hawkeyes a vantagem no primeiro tempo em 2 de dezembro de 2025, no Jack Breslin Student Events Center. (Dale Young/Imagens de imagem)
Embora a elegibilidade para a NCAA permaneça, Nnaji faz parte de uma tendência crescente de ex-jogadores de basquete universitário que retornam à escola após passagens pela G League ou em outro lugar. Izzo sugeriu no sábado que ele já estava farto disso.
“Agora estamos pegando caras que são convocados para a NBA e tudo mais”, disse o técnico de basquete masculino do estado de Michigan. Imprensa Livre de Detroit. “Eu te disse há um mês e meio – vamos lá, Magic (Johnson) e Gary (Harris), vamos lá, baby, vamos fazer isso. Por que não? Quero dizer, se fizermos (fizermos), vergonha para a NCAA. Vergonha para os treinadores também. Vergonha para a NCAA. Mas os treinadores fazem o que fazem, porque o que fazem. Um dos mais ridículos e pessoas desses comitês sem pensar no garoto.
James Nnaji, do Barcelona, dá um chute durante a partida da 34ª rodada da temporada regular da Turkish Airlines EuroLeague entre LDLC Aswell Villerbon e FC Barcelona na LDLC Arena em 12 de abril de 2024 em Lyon, França. (Imagens esportivas da Eurásia/Getty Images)
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“Então todo mundo está pensando no meu programa ou dizendo que sou egoísta. Não. Vamos deixar tudo claro para todos vocês. Estou pensando: o que é bom para meu filho se ele estiver nessa posição? E eu não concordo com isso.”
Izzo afirma que não vai lutar contra a tendência crescente, mas não vai deixar isso passar sem compartilhar sua opinião sobre o assunto. Para que o basquete universitário seja parecido com o profissional, diz ele, em vez de mergulhar um ou dois dedos naquela água, é preciso dar tudo de si.
James Nnaji do FC Barcelona em ação durante o aquecimento antes da partida 1 dos Play Offs da EuroLeague 2023/2024 da Turkish Airlines entre FC Barcelona e Olympiacos Piraeus no Palau Blaugrana em 24 de abril de 2024 em Barcelona, Espanha. (Rodolfo Molina/EuroLiga Basquete)
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Ele expressou sentimentos semelhantes quando a primeira safra de jogadores da G League voltou à escola em outubro.
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