Todos os cofundadores que Elon Musk contratou para construir o xAI teriam deixado a empresa. Manuel Kroiss, que liderou a equipa de pré-treino, disse à People este mês que estava de saída. Business Insider descreveu Ross Nordeen como o “operador certo“Eles partiram na sexta-feira. Eles foram os dois últimos dos 11 cofundadores a deixar a empresa, que foi avaliada em US$ 250 bilhões quando a SpaceX a adquiriu em fevereiro e que o próprio Musk descreveu há duas semanas como “não construída adequadamente para começar”.
A partida não é o típico declínio inicial. Os pesquisadores que Musk reuniu em 2023 estão entre os mais talentosos na área de inteligência artificial. Jimmy Ba foi coautor do artigo de otimização Adam de 2014, o artigo mais citado em IA, com mais de 95.000 citações. O engenheiro-chefe Igor Babuschkin é do Google DeepMind. Christian Szegedy é do Google. Tony Wu liderou a equipe de inferência. Greg Yang, Toby Pohlen, Zihang Dai, Guodong Zhang e Kyle Kosic trazem experiência da DeepMind, Google, Microsoft e OpenAI. Todo esse grupo desapareceu e a empresa que ajudaram a construir está a ser, nas palavras de Musk, “reconstruída do zero”.
Desvendando a linha do tempo
O êxodo acelerou acentuadamente no início de 2026. Christian Szegedi partiu em fevereiro de 2025, o que foi um sinal precoce. Mas a cascata começou para valer quando um dos seus cofundadores mais centrais a nível operacional, Tony Wu, anunciou a sua demissão em 10 de fevereiro de 2026. Jimmy Ba teria demitido no prazo de 24 horas, no meio de tensões sobre exigências para melhorar o desempenho do modelo. Em meados de março, restavam apenas Kroiss e Nordeen. O início desta semana completa a varredura.
É difícil separar o momento da reestruturação corporativa que ocorre em torno da xAI. Em 2 de fevereiro, a SpaceX adquiriu a xAI em uma transação com todas as ações, avaliando a SpaceX em US$ 1 trilhão e a xAI em US$ 250 bilhões, criando uma empresa combinada de US$ 1,25 trilhão, a maior fusão corporativa da história. O acordo reúne xAI,
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Há algumas semanas, em janeiro, a Tesla investiu US$ 2 bilhões na rodada Série E da xAI, com uma avaliação de cerca de US$ 230 bilhões. Os acionistas da Tesla processaram Musk por violação do dever fiduciário no que diz respeito aos seus investimentos, alegando que o CEO efetivamente canalizou o capital dos acionistas para os seus próprios empreendimentos pessoais. O processo recebeu um impulso adicional em 13 de março, quando Musk reconheceu publicamente que os produtos da xAI, especialmente suas ferramentas de codificação, não poderiam competir com o Claude Code da Anthropic ou o Codex da OpenAI. A Tesla investiu US$ 2 bilhões em uma empresa cujo fundador admitiu que teria de reconstruí-la do zero.
O que significa “mal construído” numa escala de 250 mil milhões de dólares?
A admissão de Musk em 13 de março foi invulgarmente sincera para um CEO cuja empresa acabara de ser adquirida por 2,5 mil milhões de dólares. Ele disse que as ferramentas de codificação de IA do xAI não estavam funcionando e os sistemas subjacentes tiveram que ser reconstruídos. Esta declaração pareceu confirmar a decisão do cofundador de renunciar. Se a administração da empresa admitir que o produto falhou, os investigadores que o construíram terão incentivos limitados para ficarem e reconstruí-lo. Isto é especialmente verdadeiro quando você pode obter grandes recompensas de seus concorrentes.
O mercado de talentos de IA em 2026 será o mais competitivo de todos os tempos. A Meta supostamente ofereceu pacotes no valor de até US$ 300 milhões ao longo de quatro anos para reter os principais pesquisadores de IA. OpenAI, Google DeepMind e Anthropic estão expandindo agressivamente suas equipes de pesquisa. A saída dos 11 investigadores da xAI representa uma concentração de talentos que qualquer empresa pagaria um preço significativo para adquirir. O local onde eles partirão dirá tanto sobre a direção futura da indústria quanto sobre o passado da xAI.
xAI não possui ativos. Construído com mais de 200.000 GPUs NVIDIA H100, o supercomputador Colossus continua sendo um dos maiores clusters de treinamento de IA do mundo. O chatbot da empresa, Grok, possui um canal de distribuição por meio da base de usuários do X. E a fusão da SpaceX proporciona acesso a capital, infraestrutura e talentos de engenharia numa escala que poucas empresas de IA conseguem igualar. O problema é saber se a infra-estrutura e a distribuição são suficientes numa situação em que a liderança da investigação que deveria aumentar a competitividade dos produtos desapareceu completamente.
padrão
A saída do cofundador da xAI segue um padrão repetido em toda a empresa de Musk. O Twitter perdeu a maior parte de sua liderança sênior e cerca de 80% de sua força de trabalho nos meses seguintes à sua aquisição em 2022. Os altos escalões da Tesla diminuíram constantemente à medida que a atenção de Musk se espalhava por seis empresas. O que eles têm em comum é um estilo de gestão que produz excelentes resultados em engenharia de hardware. A tolerância de Musk ao risco e a velocidade de iteração tornaram a SpaceX e a Tesla empresas definidoras da indústria, mas parecem ser menos eficazes em campos de investigação intensiva, onde as pessoas mais valiosas têm alternativas abundantes e uma menor tolerância à instabilidade.
Até 2026, a investigação em inteligência artificial será o mercado de trabalho mais competitivo em tecnologia. Os pesquisadores que cofundaram o xAI não precisavam estar lá. Eles decidiram se sentir atraídos pelos recursos que Musk poderia implantar e pela ambição do projeto. O facto de todos terem decidido sair durante um período em que a empresa tinha uma avaliação de 250 mil milhões de dólares e acesso aos recursos da SpaceX sugere que os problemas da xAI não são principalmente financeiros ou infraestruturais. Eles são organizados. E se as pessoas que criaram a cultura da investigação desaparecerem, nenhum capital poderá reconstruir a cultura da investigação.
