Uma série de apreensões de drogas ligadas a fazendas de maconha em Oklahoma – incluindo uma execução quádrupla e um assassinato por invasão de domicílio – revelou uma rede obscura ligada ao dinheiro de Nova York; crime organizado e grupos com ligações à Chinade acordo com o novo relatório.
Autoridades disse o New York Times operações fora do estado, posse ilegal e leis frouxas sobre a maconha – permitem que grupos criminosos cresçam ilegalmente, lucrem com o trabalho dos imigrantes e desviem enormes quantidades de maconha para o mercado negro.
A trilha levou os investigadores para longe da zona rural de Oklahoma até a cidade de Nova York, onde figuras do setor imobiliário, fundadores políticos e diretores de associações de países chineses que supostamente restringiram ou subsidiaram o setor imobiliário, grupos que os legisladores dizem ter ligações com Pequim e que atraíram o escrutínio das autoridades federais.
A legalização alargada da marijuana medicinal em Oklahoma, que não estabeleceu limites sobre a quantidade de produção dos produtores licenciados, criou um terreno fértil para o esquema, dizem os investigadores, inundando o estado com culturas de grandes dimensões que são alimentadas pela procura local de grande alcance e pelo comércio interestadual ilegal.
Uma figura central foi o promotor imobiliário de Nova York, John Lam, um grande arrecadador de fundos para o ex-prefeito Eric Adams. Lam construiu pelo menos 50 projetos na cidade e, de acordo com o Times, comprou uma fazenda de maconha em Oklahoma por US$ 1,5 milhão de seu protegido Wyan Wang, alegando mais tarde que ele é o único proprietário não remunerado e sem nenhum papel na operação hoje.
Wang foi encontrado morto a tiros em seu quarto em Edmond, Oklahoma, em janeiro de 2025, e ainda segurando uma faca de cozinha ensanguentada, disse ele, tentando fugir dos investigadores. através de um assalto com invasão de casa direcionada – um de uma série de ataques violentos ligados ao comércio financeiro de maconha no estado.
Wang, 61 anos, trabalhou para a empresa de Lam recrutando reféns na China e dirigiu várias organizações no continente chinês em Nova York, incluindo a Associação Americana pró-Pequim Taishan Du Hu, mostram os registros, um grupo que ajudou a grande campanha de Adam e apoiou publicamente as políticas do governo chinês, incluindo uma repressão às liberdades civis em Hong Kong, informou o Times.
Uma das operações de Wang em Oklahoma foi encerrada em agosto de 2022, depois que os bombeiros que responderam à fumaça preta encontraram trabalhadores chineses vivendo em alojamentos apertados, cozinhando em uma fogueira ao ar livre feita de restos de madeira e restos de construção – sem licença de maconha ou certificado de posse, disseram as autoridades.
O ex-proprietário Chelsey Davis disse que os trabalhadores chineses que assumiram o comando do local trabalharam 24 horas por dia, sendo que alguns foram forçados a despejar recipientes de cinco galões de fertilizante em vez de sair da linha de processamento.
“Você poderia sair à meia-noite – eles estavam trabalhando. Você poderia sair às cinco da manhã – eles estavam trabalhando”, disse Davis.
Os bombeiros também descobriram trabalhadores que dependiam de gansos e tartarugas de um lago estatal próximo para conseguir comida, alojando os animais em gaiolas construídas com redes e descartando pratos de maconha, antes que as autoridades ordenassem o encerramento imediato da operação.
Os registos estaduais obtidos pelo Times mostram que, semanas após o encerramento, surgiu um pedido de reabertura da quinta em nome de Lami. Mas os vereadores rapidamente rejeitaram a medida por não conseguirem obter uma licença de maconha e cumprir os padrões básicos de segurança – uma medida que Lam disse mais tarde não ser permitida.
Mesmo depois de Wang ter encerrado a operação, os registos mostram que ele continuou no negócio da marijuana, enquanto as autoridades de Oklahoma revelavam uma investigação mais ampla sobre as quintas que os chefes da associação sediada em Nova Iorque estavam apreendendo devido a preocupações de propriedade oculta, abuso laboral e cannabis ilegal fora do estado.
A investigação expandiu-se com outros líderes da associação do país sediados em Nova Iorque, chegando a haver quase uma dúzia de pessoas ligadas a esses grupos que investiram ou estabeleceram ligações com quintas de marijuana em Oklahoma – muitas delas estão agora sob investigação enquanto as autoridades exploram posses escondidas, abusos laborais e possível comércio interestadual.
Em novembro de 2022, quatro homens foram a uma fazenda ilegal de maconha em Oklahoma, perto de Hennessey, no condado de Kingfisher, disseram as autoridades, depois que o cidadão chinês e ex-funcionário Wu Chen supostamente abriu fogo em uma disputa sobre um investimento de US$ 300.000 que ele buscava.
Nos massacres citados por procuradores e investigadores como um rótulo sombrio de violência que inunda o país, consideraram que esta estava a crescer ilegalmente.
