O Minnesota Vikings precisava desesperadamente de uma vitória contra o Chicago Bears no domingo e, infelizmente, não jogou bem. Eles perdiam por 16-3 no terceiro quarto, e o quarterback titular JJ McCarthy teve outro desempenho ruim, fazendo 16 de 32 para 150 jardas e lançando duas interceptações.
Mas de alguma forma eles se deram a chance de vencer. Myles Price teve um retorno de punt de 43 jardas que preparou o running back Jordan Mason para um touchdown e, faltando um minuto para o fim, McCarthy coroou uma corrida de 85 jardas com um passe para touchdown para Jordan Addison que deu ao Minnesota uma vantagem de 17-16.
Mas no pontapé inicial que se seguiu, permitiu que Devin DuVernay, do Chicago, levasse o futebol 56 jardas até a linha de 40 jardas do Minnesota. Isso configurou o field goal da vitória de Cairo Santos, sem mais tempo para os Bears.
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O coordenador das equipes especiais de Minnesota, Matt Daniels, ficou muito insatisfeito com a forma como seus jogadores executaram sua cobertura no retorno do chute final. Cada Kevin Seifert da ESPNEle pensou que “os caras ficaram gananciosos” naquela peça.
“Estou na liga há oito anos, o período mais longo que joguei futebol nesta liga”, disse Daniels. “Nunca me senti como me senti depois daquele jogo de futebol. Nunca.”
DuVernay acabou de acertar uma vaga aberta na linha lateral e os Vikings não estavam em posição de fechar aquela pista e reduzir as jardas que ele conseguiu.
“Porque você olha a jogada, o que aconteceu e novamente, você vence de uma forma diferente e perde de uma forma diferente”, acrescentou Daniels. “Se eles levarem a bola pela linha lateral e nos acertarem, posso conviver com isso, mas é difícil.
“Quero dizer, o Chicago Bears e sua unidade, Devin DuVernay, tudo isso e não há muito respeito ou respeito por isso. Mas quero dizer, se você tem um filho ou alguém, pode ser filho de qualquer um.
Uma olhada no vídeo daquele retorno fatídico do chute mostra vários jogadores dos Vikings ofegantes em um lado do campo enquanto DuVernay colocava a bola em campo. Parece haver falta de disciplina e equilíbrio de campo, o que é ainda mais indesculpável porque os Vikings estão à frente e precisam proteger a sua liderança nem por um minuto.
Há um forte argumento de que os Vikings chutaram a bola para a end zone e confiaram em sua defesa para evitar que os Bears chegassem ao alcance do field goal, especialmente com tão pouco tempo restante.
Os Vikings agora têm um recorde de 4-6 e estão na última posição da NFC Norte. Pior ainda, enfrenta o Green Bay Packers e o Seattle Seahawks nas próximas duas semanas e fecha a temporada regular com partidas contra o Packers e o Detroit Lions.
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Embora os Vikings tenham uma das melhores coleções de jogadores habilidosos da NFL no ataque, isso simplesmente não se traduziu em vitórias. Embora McCarthy tenha recebido todas as críticas por seu mau jogo, ele não foi o único culpado pelo histórico de derrotas do time.
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