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A menos que você esteja vivendo sob uma rocha, você sabe que a NCAA está atolada em problemas. E, repetidamente, consegue cair no lado errado de quase tudo: nome, imagem e semelhança, portal de transferência, regras de elegibilidade, homens competindo em esportes femininos. Essa lista cresce dia a dia e a liderança diminui.
No início desta semana, o técnico de basquete masculino da Universidade de Arkansas, John Calipari, passou quase sete minutos em uma entrevista coletiva dizendo o que a maioria das pessoas no atletismo universitário já sabe: o sistema está quebrado. Ele ficou sem palavras. Ele deu à NCAA algumas orientações sobre como parar de operar como uma empresa esportiva corrupta (como disse “Fugaji”) para que os esportes universitários realmente beneficiem os atletas que os tornam possíveis.
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O técnico do Arkansas Razorbacks, John Calipari, fala com um oficial durante a segunda metade do jogo contra o Queens Royals na Bud Walton Arena em 16 de dezembro de 2025 em Fayetteville, Arkansas. (Wesley Hitt/Imagens Getty)
Depois que os clipes se tornaram virais, Calipari dobrou a aposta em X, dizendo: “Continuarei a usar qualquer influência que tiver para garantir a saúde e a longevidade do nosso jogo”.
Passei quatro anos na Universidade de Kentucky, quando Calipari era treinador lá, e posso dizer que nunca o vi ficar entusiasmado em uma coletiva de imprensa (e ele é conhecido por ser impetuoso). E ele estava sozinho. Sua raiva não é apenas compreensível, mas justificada.
O ensino superior enfrenta um acerto de contas. As matrículas estão caindo. As mensalidades estão explodindo. Os pais questionam se quatro anos e seis dígitos valem a pena, especialmente porque os campi estão mais preocupados com o caos, o activismo radical, apaziguando multidões ideológicas do que com a educação dos estudantes.
À medida que as empresas privadas oferecem oportunidades de carreira diretas e os percursos profissionais prometem melhorias financeiras reais, os reitores das universidades lutam para justificar a sua relevância. Muitas vezes, ajoelham-se diante de manifestantes liberais pagos que procuram destruir, em vez de preservar, as instituições, tradições e valores judaico-cristãos americanos.
John Calipari rasga a NCAA depois que jogador da NBA entra na faculdade no meio da temporada: ‘Não temos regras’
Bo Jackson #25 do Ohio State Buckeyes conduz a bola contra o Indiana Hoosiers durante o 2025 Big Ten Championship Game no Lucas Oil Stadium em 6 de dezembro de 2025 em Indianápolis, Indiana. (Michael Hickey/Imagens Getty)
E, no entanto, mesmo agora, as universidades ainda têm um activo que há muito mantém campi unificados e inspira orgulho nacional: o futebol universitário.
O futebol universitário é a porta de entrada para o ensino superior. É o departamento de marketing de nossas universidades mais reconhecidas. Quando alguém diz que frequentou uma escola de conferência de poder, ninguém pergunta sobre o seu departamento de economia. Eles perguntam sobre o time de futebol, os jogos de rivalidade, a imagem dos playoffs ou se o zagueiro titular vai jogar no sábado. Um programa de futebol vencedor impulsiona as matrículas, entusiasma os ex-alunos e mobiliza fundos em toda a universidade.
Mas hoje, o atletismo universitário (especialmente o futebol universitário) está em terreno perigosamente instável.
Como destacou o treinador Calipari, sem reformas sérias, estaremos perante o colapso potencial do modelo desportivo universitário. Por que eu não me importo?
Porque se o atletismo universitário fracassar, o esporte feminino pagará o preço mais alto. As proteções do Título IX, os planos de desenvolvimento olímpico e os programas para mulheres sem receitas são os primeiros a serem desbastados.
Numa altura em que o atletismo feminino já está sob ataque, a última coisa que a América precisa de fazer é desmantelar a base financeira do desporto universitário. O desporto feminino merece protecção, investimento e respeito, e não mais erosão de um sistema falido que já não funciona.
O futebol universitário já representou o melhor da América: coragem, competição, comunidade e uma busca incansável pela vitória. Hoje, a sua estrutura dominante é fragmentada, fraca e insustentável. Tal como acontece com o ensino superior, a sua realização exige uma forte liderança e cálculo.
O regresso do Presidente Trump à Casa Branca deixou uma coisa clara: quando a América pede força, ele cumpre. A sua agenda América Primeiro restaurou o orgulho nacional, trouxe de volta a clareza a Washington e demonstrou que esta nação não se esquiva de grandes desafios. Essa mesma liderança ousada é necessária agora no atletismo universitário.
O acordo da Câmara finalmente reconheceu o que todos já sabiam: os atletas universitários merecem uma parte justa do enorme valor que ajudam a criar. Mas também revelou uma verdade desagradável; O sistema atual não pode sobreviver como está. O futebol da Divisão I é o motor financeiro que financia quase todos os outros esportes, desde o atletismo até a natação feminina, a ginástica e o futebol. Se o futebol cair, todo o ecossistema vai junto.
O residente Donald Trump (C) cumprimenta os jogadores após o sorteio antes do início do 126º jogo Exército-Marinha entre os Cavaleiros Negros do Exército e os aspirantes da Marinha no M&T Bank Stadium em 13 de dezembro de 2025 em Baltimore, Maryland. (Tassos Katopodis/Getty Images)
No entanto, as conferências aderem teimosamente ao modelo falhado de direitos de comunicação social. Todos negociam sozinhos, deixando bilhões de dólares em cima da mesa. É dinheiro que pode apoiar estudantes-atletas, programas femininos e o programa olímpico para as gerações vindouras.
Os esportes profissionais resolveram esse problema há décadas. A NFL e a NBA negociam coletivamente os direitos de mídia sob as proteções antitruste fornecidas pelo Congresso por meio da Lei de Transmissão Esportiva. O resultado? Equilíbrio competitivo, crescimento massivo e sustentabilidade a longo prazo.
O futebol universitário merece a mesma unidade e força. O Presidente Trump e o Congresso têm o poder de fazer com que isso aconteça.
Com protecções antitrust alargadas, o atletismo universitário pode negociar colectivamente direitos de comunicação social, agendar confrontos marcantes que chamem a atenção nacional e gerar milhares de milhões em novas receitas para estabilizar programas em todo o país. Isso significa mais bolsas de estudo, esportes femininos mais fortes e mais oportunidades para todos os atletas – homens e mulheres – perseguirem o sonho americano.
É mais do que futebol. Preserva a instituição americana de disciplina, trabalho em equipe, fé em Deus, trabalho duro e amor ao país. As universidades devem garantir que esses valores sejam mantidos e não abandonados.
O Presidente Trump nunca teve medo de confrontar uma liderança fraca ou um Estado falido. Quando o sistema é fraudado ou quebrado, ele luta para consertá-lo e coloca a América em primeiro lugar.
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Com a sua liderança e o apoio do Congresso, podemos restaurar a justiça, proteger o Título IX, proteger os desportos femininos e garantir que o futebol universitário – e todo o atletismo universitário – emerja mais forte, mais orgulhoso e mais unido do que nunca.
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