Portland, Oregon.moeda) – Resíduos perigosos que sobraram de décadas de produção de plutônio estão agora se transformando em vidro, anunciou o Departamento de Energia dos EUA esta semana.
A notícia chega logo após o prazo legal de 15 de outubro entre Washington e o Departamento de Energia dos EUA para começar a transferir os resíduos.
“É difícil exagerar a importância deste marco para o esforço de limpeza de Hanford”, disse o governador de Washington, Bob Ferguson, num comunicado de imprensa.
Hanford é uma instalação nuclear desativada no sudeste de Washington, cerca de 35 milhas ao norte do rio Columbia. O local produziu grandes quantidades de resíduos radioativos e quimicamente perigosos por mais de 40 anos. De acordo com o Departamento de Energia do Oregon, resíduos líquidos altamente perigosos são bombeados para 177 tanques de armazenamento subterrâneo, dos quais se acredita que mais de 60 estejam vazando para o solo.
“Milhares de habitantes de Washington trabalharam durante décadas para nos levar a este momento. Eles merecem ser reconhecidos por esta conquista”, disse Ferguson. “Há um mês, o Secretário de Energia dos EUA disse, a portas fechadas, que o governo federal estava se afastando de sua responsabilidade de colocar esta usina em operação. As vozes unidas dos trabalhadores, das empresas e dos líderes eleitos fizeram a diferença.”
O local armazena atualmente 56 milhões de galões de resíduos radioativos e químicos no subsolo. Com o novo processo, os resíduos são encaminhados para uma planta chamada instalação de resíduos de baixa atividade, onde passam por um processo de fusão que os transforma em vidro para que possam ser transportados e armazenados com segurança, segundo o Departamento de Ecologia de Washington.
Depois que o vidro é endurecido e resfriado, ele é armazenado em um aterro sanitário em Hanford. Segundo o Departamento de Energia de Oregon, o material ainda é radioativo, mas não está mais sendo liberado no meio ambiente. Como o rio Columbia flui de Hanford para as terras agrícolas e pesqueiras do Oregon, o Oregon tem um interesse crítico na limpeza do local de Hanford, disse a agência.
“Esta instalação começará a tratar os resíduos mais perigosos e difíceis de gerenciar nas instalações de Hanford e reduzirá significativamente o risco para o rio Columbia e para o meio ambiente e para as pessoas do Oregon”, disse Maxwell Woods, diretor assistente do programa de segurança nuclear do Departamento de Energia do Oregon.
A transformação de resíduos de alto nível deverá começar em 2033 Acordo final entre agências.
Como o KOIN 6 News relatou anteriormente, a organização sem fins lucrativos Columbia Riverkeeper, com sede em Oregon, processou o Departamento de Energia dos EUA em junho por não divulgar registros públicos sobre possíveis planos de desenvolvimento no local. De acordo com os últimos documentos judiciais, as operações estão atualmente suspensas devido à paralisação do governo federal.
