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Uma organização de notícias sem fins lucrativos, inteiramente financiada pelo governo dos EUA, começou a vender grandes quantidades do seu equipamento num site de leilões públicos – com muitos itens a serem vendidos por cêntimos de dólar.
A Radio Free Asia (RFA) recebe US$ 60 milhões por ano dos contribuintes americanos para produzir notícias na Ásia. A empresa disse que está suspendendo as operações por falta de recursos durante a paralisação do governo.
Mas enquanto o seu website ficava no ar, a Fox News descobriu que a RFA tinha começado a vender discretamente os principais componentes do seu caro equipamento de transmissão, incluindo câmaras HD, teleprompters, lentes e frigoríficos de escritório.
Listagens no site de leilões públicos, Rasmus Auctions, mostram equipamentos de transmissão da marca RFA sendo oferecidos a preços de liquidação.
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Um teleprompter foi listado na Rasmus Auctions por 40 centavos. (Leilões Rasmus)
Algumas câmeras de alta definição são vendidas por menos de um dólar, teleprompters por noventa centavos, lentes profissionais por menos de um dólar e uma geladeira por apenas vinte centavos.
No total, mais de mil equipamentos foram colocados à venda, gerando indignação.
O congressista da Califórnia, Darrell Issa, que está trabalhando para restaurar o financiamento da RFA, classificou o leilão online como uma traição aos contribuintes americanos.
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O deputado Darrell Issa, republicano da Califórnia, participa do terceiro dia da Convenção Nacional Republicana no Fórum FiServ em 17 de julho de 2024 em Milwaukee, Wisconsin. (Andrew Hornick/Imagens Getty)
“Nunca vi uma organização que recebe 100% do seu dinheiro do governo dos EUA lutar desta forma”, disse Issa. “Lentes pelas quais você pagaria milhares de dólares estão sendo vendidas por centavos. No entanto, está claro que elas estão liquidando ativos.”
Quando contactado para comentar, um porta-voz da Radio Free Asia culpou os cortes orçamentais anteriores da administração Trump.
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A RFA vende câmeras HD por 10 centavos. (Leilões Rasmus)
Eles também apontaram que a paralisação forçou a empresa a fazer escolhas financeiras difíceis.
“A rescisão ilegal pela administração e a interrupção do financiamento oportuno da RFA, uma paralisação prolongada do governo, forçaram reduções drásticas nos custos operacionais para preparar o sucesso a longo prazo”, dizia o comunicado.
“Ao mesmo tempo em que retém pessoal e bens importantes, a remoção de equipamento que já não podemos utilizar coloca a RFA em posição de continuar as operações editoriais que têm em conta o Partido Comunista Chinês e outros governos autoritários”, disse a RFA.
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Uma geladeira foi leiloada no leilão de Rasmus por 10 centavos. (Leilões Rasmus)
“Nosso plano para avançar é reconstruir assim que o Congresso e o governo resolverem nossos problemas de financiamento”, concluiu o comunicado.
No entanto, Carey Lake, vice-executivo da Agência dos EUA para a Mídia Global, que supervisiona a RFA, foi rápido em contestar essas alegações.
“Tudo o que eles dizem não é verdade”, rebateu Lake.
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Kari Lake prometeu descobrir o que está acontecendo na RFA.
“Estamos financiando-os. Demos-lhes cada centavo que alocamos. Oitenta centavos por uma câmera HD? Isso é um tapa na cara dos contribuintes”, disse Lake.
Numa carta enviada à RFA na quinta-feira, Lake escreveu: “A loucura termina agora. Esteja preparado para que a nossa equipa de auditores abra as suas portas na próxima semana para descobrir o que está a acontecer no terreno na RFA, conforme permitido pelo acordo de subvenção e regulamentos aplicáveis”.
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Em comentários subsequentes à Fox News, a RFA disse que espera retomar as suas operações noticiosas se o Congresso restaurar o seu financiamento, e que tem equipamento suficiente para operar se o Congresso decidir conceder financiamento no futuro.
