Os Estados Unidos contraem mais empréstimos à China do que qualquer outro país do mundo, de acordo com um novo e massivo conjunto de dados abrangendo 24 anos que vira a sabedoria convencional do avesso – e mostra que o endividamento externo da China visa impulsionar o seu próprio poder nacional.
Embora muitas pessoas acreditem há muito tempo que os empréstimos externos da China e as suas pequenas doações se centraram nos países em desenvolvimento através da sua Iniciativa Cinturão e Rota (BRI), baseada em infra-estruturas e no desenvolvimento, mais de três quartos da riqueza da China hoje provém da natureza e de empréstimos, de acordo com um relatório do laboratório de investigação AidData do College of William & Mary, na Virgínia. em infra-estruturas críticas e minerais e activos de alta tecnologia.
“O tamanho total do portfólio da China é duas a quatro vezes maior do que as estimativas publicadas anteriormente”, disse Brad Parks, diretor executivo da AidData e principal autor do relatório. Perseguindo a China: Aprendendo a jogar de acordo com as regras globais de empréstimos de Pequim.
O total do endividamento externo da China entre 2000 e 2023 foi de 2,2 biliões de dólares, concluiu a enorme equipa do relatório de 130 verificadores de factos e analistas financeiros, ao acompanhar mais de 30.000 projectos e actividades de credores oficiais chineses em 217 países ao longo de um esforço de investigação de três anos.
Os EUA são o principal beneficiário, com 202 mil milhões de dólares. O próximo maior é a Rússia, com US$ 172 bilhões, seguida pela Austrália, em terceiro, com US$ 130 bilhões, e pela Venezuela, em quarto lugar, com US$ 106 bilhões. Os EUA têm a maior economia do mundo, o que o torna um alvo natural para o investimento através da dívida, mas outros aspectos do modelo sugerem que é de natureza altamente estratégica.
O relatório observa que a China está a utilizar a “estadística económica” para promover objectivos políticos, incluindo o objectivo de se tornar a principal potência tecnológica e industrial do mundo, ao mesmo tempo que constrói o seu poder nacional e trabalha para equilibrar a sua dívida. EUA e outros países ocidentais. Um factor crítico nos empréstimos são, portanto, os activos científicos e tecnológicos de alto nível e as matérias-primas necessárias para o conseguir, concluiu o relatório.
“A maioria dos empréstimos aos países ricos concentra-se na compra de activos de alta tecnologia, tais como infra-estruturas críticas, minerais críticos e empresas de semicondutores”, disse Parks.
Copiando a China
Em particular, a abordagem direccionada da China está a influenciar a forma como os EUA e outros países ocidentais utilizam a ajuda para moldar a segurança global e o clima político, citando o recente resgate de 20 mil milhões de dólares à Argentina, de acordo com o relatório. “A administração Trump retirou recentemente uma página do manual de Pequim”, afirmou.
“As administrações Biden e Trump procuraram comprar participações em infraestruturas essenciais e ativos minerais críticos em países de alta renda, como o porto de Pireu, na Grécia, os depósitos de terras raras de Tonbreeze, na Groenlândia, o Canal do Panamá e o porto de Darwin, na Austrália”, disse o relatório.
Também pareceu ligar a retirada altamente polémica deste ano, por parte da administração Trump, da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), de estilo tradicional e focada na ajuda, à pressão crescente da China.
Os legisladores dos EUA debateram se o dinheiro libertado pela USAID poderia ir para outra agência para aumentar o limite de empréstimos da Corporação Financeira para o Desenvolvimento Internacional (DFC) dos EUA de 60 mil milhões de dólares para 250 mil milhões de dólares.
Isso “liberaria os países de alta renda para trabalharem em projetos de importância para a segurança nacional”, afirma o relatório.
No geral, os autores do relatório afirmaram que “a abordagem de Pequim de agir sozinho forçou os decisores políticos nas capitais ocidentais a repensar fundamentalmente a forma como utilizam os instrumentos de ajuda e de crédito”. Mas, ao contrário da China, os países democráticos ocidentais têm sido incapazes de regular as actividades das empresas e alinhá-las com os objectivos políticos nacionais, o que, segundo eles, confere ao sistema chinês uma “grande vantagem” na consecução dos seus objectivos de segurança nacional.
