Parentes de cidadãos quenianos recrutados pelo exército russo na Ucrânia posam com fotografias das suas famílias numa manifestação exigindo ação urgente do governo para repatriar os seus familiares, em Nairobi, em 19 de fevereiro de 2026.
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NAIROBI, Quénia – Na aldeia de Sikonga, no condado de Kisii, o luto enche a casa de uma mãe. Dennis Bagaka Ombwori, 39 anos, segundo filho de John e Esther Ombwori, é o último queniano confirmado como morto na guerra russo-ucraniana.
Os aldeões saem, oferecendo o pouco conforto que podem, mas Esther não consegue consolar Ombwori. Dennis trabalhava como oficial de segurança no Catar quando recrutadores o abordaram com o que parecia ser uma oferta melhor. Mas sua família diz que nunca soube o que aconteceu.
Seu irmão, Alfredo Morara, disse que a notícia destruiu a família.
“Eles não foram informados de que queriam fazer o trabalho. Eles foram levados para a Rússia.” Ele disse para ficar. “Ele se tornou um soldado estrangeiro na Rússia. Eles começaram a lutar pela Rússia contra a Ucrânia.”
A centenas de quilómetros de distância, em Nairobi, a família Ogolla está de luto por uma perda semelhante. Oscar Agola Ojiambo, de 32 anos, desapareceu pouco depois de ingressar no exército russo em junho passado. Meses depois, a família espera por respostas – e pelo corpo.
“Os comandantes da frente de guerra revelaram que meu filho morreu em 14 de agosto de 2025”, diz Charles Ojiambo Mutoka, pai de Oscar. “Essa revelação veio em janeiro deste ano, mas o governo russo só a divulgou no final.”
Charles Ojiambo Mutoka, 72 anos, posa com fotos de seu filho Oscar, que cresceu há um mês. Foi morto em 2025, numa conferência de imprensa em Nairobi, em 27 de janeiro de 2026, onde os familiares dos recrutas são chamados pelo governo a repatriar com urgência os seus entes queridos.
Tony Karumba/AFP via Getty Images
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Para famílias como os Ombworis e os Ogollas, a esperança está a desaparecer. Um relatório apresentado ao parlamento na quarta-feira pelo Serviço Nacional de Inteligência do Quénia estima que mais de 1.000 quenianos estão agora a lutar na Ucrânia – um número muito superior aos números anteriores.
O governo diz que está a trabalhar para identificar e repatriar os quenianos apanhados no conflito, mas a escala do problema é impressionante.
De acordo com o relatório da inteligência, 89 quenianos permanecem na frente, 39 estão hospitalizados e 28 estão desaparecidos.
Em Dezembro, pelo menos 30 pessoas partiram após o conflito ter sido libertado, sendo muitas das condições da batalha difíceis de rever. Alguns dos desaparecidos ou temidos como mortos são antigos membros das Forças de Defesa do Quénia.
No parlamentoO relatório provocou alarme, onde os legisladores dizem estar consternados com os escrúpulos. O líder da maioria, Kimani Ichung’wah, disse que as autoridades tanto em Nairobi como em Moscovo estão a desempenhar o seu papel no envio de quenianos para a linha da frente.
“Estamos denunciando mais violações cometidas por funcionários da Embaixada da Rússia e da Embaixada do Quénia em Moscovo”, disse Ichung’wah ao Parlamento. “Nossa embaixada em Moscou pode identificar funcionários da embaixada que possam estar conspirando com esses criminosos”.
O deputado da oposição Joseph Makilap, que pressionou pela divulgação do relatório de inteligência, disse que a escala de recrutamento era impressionante.
“Fiquei bastante surpreso como os quenianos podem ser levados até Moscou para lutar contra outro país principesco chamado Ucrânia.”
O Dr. Korir Sing’Oei, secretário principal do Ministério dos Negócios Estrangeiros, afirma que os jovens quenianos estão a ser vítimas de recrutamento ilegal.
“Alguns quenianos foram recrutados irregularmente para servir no contexto do conflito russo-ucraniano em curso”, disse Singoei. “Infelizmente, na procura de trabalhar no estrangeiro, muitos quenianos são vítimas de grupos errados.”
Este último mostra um queniano recrutado pelo exército russo na Ucrânia durante uma manifestação em Nairobi em 19 de fevereiro de 2026. De acordo com um relatório de inteligência apresentado ao parlamento do Quénia, mais de 1.000 quenianos foram lutar pela Rússia, alegadamente enganados na assinatura de contratos militares.
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O treinamento dos recrutas é limitado, segundo o líder da maioria, Ichung’wah. “Ninguém em bagagem militar há três semanas. Alguns só têm dias de preparação.”
“Eles basicamente receberam uma arma para serem enviados para morrer”, disse Ichung’wah ao parlamento.
A embaixada russa em Nairobi rejeitou as alegações “perigosas e enganosas”, dizendo que o seu pessoal nunca esteve envolvido em “esquemas traiçoeiros” ou teve qualquer forma de recrutamento ilegal.
Em um depois do dia 10 A Embaixada declarou: “Não há crise em curso na Ucrânia. A Embaixada emitiu vistos para cidadãos quenianos que pretendem viajar para a Rússia com o propósito específico de participar no Comando de Operações Especiais (SMO) na Ucrânia. A Embaixada não encorajou nenhum cidadão queniano a fazê-lo.”
De acordo com relatórios de inteligência quenianos, as redes de recrutamento envolvem intervenientes tanto quenianos como estrangeiros. Muitos deles foram recrutados para viajar através do Uganda, do Sudão do Sul ou da África do Sul para escapar. Outros estão a abandonar empregos seguros no Médio Oriente devido a acordos que prometem milhares de dólares e a possibilidade de se tornarem cidadãos russos depois de um ano na linha da frente.
Aos recrutas é prometido um salário mensal de até 350 mil xelins quenianos (US$ 2.400), com benefícios que variam de 900 mil a 1,2 milhão de xelins (US$ 6.200 a US$ 8.300).
Essas coisas estão distantes em todo o continente. Em Novembro, o Ministro dos Negócios Estrangeiros da Ucrânia Andrii SybihaEle disse que mais de 1.400 africanos de mais de 30 países lutavam pela Rússia – embora os próprios números do Quénia sugiram que esta pode ser uma estimativa conservadora.
Aos jovens são prometidos empregos como motoristas ou seguranças, com salários de milhões em casa. Mas muitos são enviados para as frentes.
O ministro dos Negócios Estrangeiros do Quénia deverá viajar à Rússia para proibir a contratação de muitas tropas quenianas – famílias missionárias como os Ogollas esperam capturar.
Para os Ogollas e muitos outros, mais do que um plano negociado – poderia ser vital, fornecendo respostas e um caminho de regresso para centenas de jovens quenianos ainda presos numa guerra que não é a deles.
