Entre um ginásio e um parque de diversões inflável, a quarenta quilômetros ao norte do centro de Manhattan, engenheiros estão construindo alguns dos menores computadores quânticos de todos os tempos.
Com sede em Elmsford, NY, a SEEQC reúne o equipamento que tradicionalmente constitui um computador quântico – um cilindro gigante resfriado até quase o zero absoluto, cabeamento, amplificadores e equipamento de controle – em um único chip.
Esses chips, do tamanho aproximado de uma unha, eventualmente permitirão uma tecnologia escalável. E, talvez mais importante, os EUA têm a sua melhor hipótese de apanhar a China na corrida pelo domínio.
“Estamos falando sobre esse novo conceito de computação”, disse John Levy, CEO e cofundador da SEEQC, ao NYNext. “Do ponto de vista do desenvolvimento económico, do ponto de vista da defesa nacional, é uma oportunidade séria a aproveitar.”
A tecnologia de computação quântica aproveita o imenso poder da mecânica quântica – em vez dos tradicionais ângulos de computação binária – para realizar cálculos. Ele pode realizar tarefas que levam anos para os supercomputadores mais poderosos da atualidade e tem o potencial de transformar quase todos os setores, desde o farmacêutico até a defesa nacional e o financeiro.
Reconhecendo este imenso potencial, governos de todo o mundo investiram quase 55 mil milhões de dólares na tecnologia. A China, que até agora comprometeu mais de 12 mil milhões de dólares em financiamento ao Estado, lidera o grupo.
Os programas estão agora tão avançados que A Agência de Inteligência de Defesa dos EUA atraiu avisos na Avaliação Mundial de Ameaças de 2025.
Entretanto, apenas 1,2 mil milhões de dólares (cerca de 2% do total mundial) deixaram grande parte do progresso da América nas mãos de inovadores privados como o SEEQC (pronuncia-se “seek”, abreviação de Scalable Energy Efficient Quantum Computing).
A empresa, que tem 35 funcionários, é uma cisão de uma empresa que foi desmembrada da IBM – e mantém alguns funcionários daquela época. Os chips de tecnologia da SEEQC são integrados a sistemas de parceiros com sede em Poughkeepsie, NY, juntamente com Nvidia, Google, Amazon e Microsoft; também tem arrecadou US$ 30 milhões em financiamento privado para prosseguir com o que o primeiro processo chama de pilha completa do mundo.
Mas o SEEQC não trata apenas das ambições das grandes tecnologias; Sua aceitação quântica representa uma arquitetura de computação inteiramente nova que mescla o quântico e o clássico em um único plano – combinando o poder combinado de ambos.
“A tarefa típica de controlar e operar um computador quântico consome muita energia, mas é muito exigente e computacionalmente lenta”, explica Dilectio. “Ao colocar tudo na espuma, tornamos tudo muito mais rápido e eficiente – cerca de um milhão de vezes mais do que o seu chip de computador clássico e tradicional.”
A tecnologia quântica em um chip não é a única maneira de tornar a tecnologia escalável. Outras equipes estão buscando abordagens baseadas em captura, átomos neutros, fotônica e sistemas supercondutores que dependem de controle de hardware externo.
Ainda é muito cedo para saber qual modelo acabará por dominar, mas o SEEQC tem a vantagem de que a sua abordagem baseada na arquitetura pode interagir com todos eles. Como sua tecnologia não está vinculada a um único modelo quântico, ela pode se conectar a qualquer escala eventual.
Essa resiliência é importante, porque a recompensa é enorme. Quanto a computação tem potencial para ajudar a conceber medicamentos que salvam vidas, desbloquear novas formas de energia limpa e simular materiais que nunca poderíamos criar; ao mesmo tempo, seu poder foi capaz de quebrar os sistemas de criptografia que protegiam tudo, desde bancos globais até o Bitcoin.
“Isso é o que me mantém acordado à noite”, disse Love. “Existem efeitos em escala global.”
À medida que o gênero entra no domínio da massa crítica, com demanda cada vez maior, a SEEQC está se preparando para abrir uma segunda instalação perto de Hawthorne, NY.
Esta história faz parte do NYNext, que se concentra na insensibilidade às inovações, aos disparos lunares e ao xadrez político que mais importam para os poderosos jogadores de Nova York (e aqueles que aspiram ser eles).
E, no entanto, Love sabe que a sua empresa – e a América – não podem vencer sozinhas.
“Há necessidade de esforços reais de colaboração entre a indústria privada, o governo e a academia para manter a qualidade de vida e a supremacia económica que o nosso país desfruta”, disse ele.
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