Cerca de 150 petroleiros lançaram âncora nas águas abertas do golfo em ambos os lados do Estreito de Ormuz, a fronteira comercial do sul com o Irão.
Isto leva a receios de que a água possa ser bloqueada, causando potencialmente um aumento significativo nos preços do petróleo.
O que é o Estreito de Ormuz?
O Médio Oriente é a região produtora de petróleo mais importante do mundo e os seus rios são uma rota crítica para o comércio marítimo.
Isto é especialmente verdadeiro no Estreito de Ormuz, que movimenta um quinto do comércio mundial de petróleo – ou 21 milhões de barris por dia.
Uma passagem estreita e estreita leva do Golfo Pérsico a Omã, ao Mar da Arábia e ao Oceano Índico.
Tem cerca de 160 quilômetros de comprimento e apenas 38 quilômetros de largura em seu ponto mais estreito, limitado pelo Irã ao norte e pelos Emirados Árabes Unidos e Omã ao sul.
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Os países do Golfo Pérsico – incluindo os EAU, o Kuwait, o Bahrein e o Qatar – produzem uma parte significativa do petróleo mundial.
E, no entanto, a única forma de acederem ao resto do mundo é transportando o seu petróleo, o que sufoca um dos factores mais importantes do comércio global.
Obstáculos no aperto poderiam empurrar os preços do petróleo acima de US$ 100 (£ 74) por barril, previram anteriormente analistas do Goldman Sachs.
Na sexta-feira, o preço do barril estava abaixo de US$ 70 (£ 52).
Segundo o Fundo Monetário Internacional, a inflação nas economias avançadas aumenta cerca de 0,4 pontos percentuais por cada aumento de 10% nos preços do petróleo.
Como poderia o Irão fechar o Estreito de Ormuz?
Analistas dizem que há muitas maneiras pelas quais o Irã poderia tentar bloquear o acesso ao estreito.
Vista aérea da costa iraniana e da ilha de Qeshm, no Estreito de Ormuz. Foto do arquivo: Reuters
Desenvolveu uma “enorme gama” de capacidades, incluindo minas navais, embarcações de ataque rápido, submarinos, drones e sistemas de mísseis, disse Nick Childs, especialista em segurança marítima do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos.
Ele acrescentou: “Se, numa campanha abrangente, isto for uma distracção significativa e potencialmente uma perturbação grave dos EUA e de outras unidades navais, posso manter as minhas contra-medidas abertas”.
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Existe também a possibilidade de o Irão tentar fechar completamente o estreito para poder prosseguir uma campanha direccionada de assédio contra navios específicos – talvez navios israelitas, norte-americanos ou outros navios ocidentais.
Dito isto, o Irão seria o último passo para fechar a rota, dado que poderia irritar o seu principal cliente, a China, bem como o Qatar e os Emirados Árabes Unidos, dois outros grandes estados produtores de petróleo.
