Uma pessoa hasteia a bandeira nacional em Caracas em 3 de janeiro de 2026, depois que as forças dos EUA capturaram o líder venezuelano Nicolás Maduro.
Federico Parra/AFP via Getty Images
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WASHINGTON — É um caso de déjà vu geopolítico. Trinta e seis anos depois, no mesmo dia em que as forças dos EUA capturaram um ditador latino-americano profundamente impopular, ele foi levado aos Estados Unidos para enfrentar acusações de tráfico de drogas.
Em 1990, soldados enviados pelo presidente George HW Bush detiveram o presidente panamenho Manuel Noriega. No sábado, foram enviados pelo presidente Trump para prender o presidente venezuelano Nicolás Maduro.
Ambos os analistas afirmaram que os Estados Unidos estão a usar a força para garantir activos estratégicos no Hemisfério Ocidental, nomeadamente o Canal do Panamá e os campos petrolíferos da Venezuela.
“A venda de petróleo”, disse o presidente Trump numa conferência de imprensa no sábado, “é provavelmente em doses muito maiores porque eles não conseguiam lucrar muito com ele porque a sua infra-estrutura era muito má”.
Apesar de algumas semelhanças, analistas e antigos diplomatas também vêem grandes diferenças entre as intervenções no Panamá e na Venezuela e preocupam-se sobre onde estas poderão ser focadas.
O Panamá é amplamente visto como uma mancha na história das operações dos EUA na América Latina, que incluíram operações apoiadas pela CIA na Guatemala e no Chile. John Feeley, um diplomata de carreira que serviu NÓS’. O embaixador no Panamá no segundo governo Obama disse que a invasão dos EUA em 1989 teve um impacto positivo no país.
“O principal efeito foi um sistema democrático com autodeterminação, uma transferência pacífica de governo e uma economia que realmente decolou e teve um desempenho muito bom”, disse Feeley.
Uma das razões pelas quais a operação no Panamá funcionou, disse Feeley, foi porque a oposição política estava pronta para acomodar as tropas americanas – milhares das quais já estavam estacionadas na zona do canal – e entravam e saíam rapidamente do Panamá.
Por outro lado, o Presidente Trump declarou que os Estados Unidos da América estão a “gerir” a Venezuela já antes do que chamou de “transição segura, adequada e prudente”. Trump disse que a vice-presidente da Venezuela, Delcy Rodríguez, foi empossada como a nova presidente.
“Ela quer essencialmente fazer o que achamos necessário para tornar a Venezuela grande novamente”, disse Trump aos repórteres.
Mas falando aos venezuelanos num discurso televisionado, Rodríguez reagiu contra Trump, dizendo que o que os EUA fizeram ao seu país foi “desumanidade”.
Trump pareceu rejeitar a ideia de que a líder da oposição venezuelana e vencedora do Prémio Nobel da Paz em 2025, María Corina Machado, pudesse liderar o país, dizendo que ela tem apoio ou respeito suficiente na Venezuela.
Feeley classificou o comentário de Trump sobre Machado de “muito triste” durante uma entrevista coletiva.
“Maduro não é nem um pouco popular e roubou a eleição”, disse Feeley, “pois parece que a vontade popular de destituí-lo. Esse não parece ser o caso, na minha opinião, seja qual for o plano de transição.”
Pessoas manifestam-se contra a ação militar dos EUA na Venezuela no Boston Common em 3 de janeiro de 2026 em Boston, Massachusetts.
Joseph Prezioso/AFP via Getty Images
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A falta de descrição da transição também preocupa Douglas Farah, presidente da IBI Consultants, que assessora o Pentágono há uma década. Em 2019, Farah trabalhou com funcionários da administração Trump conduzindo jogos de guerra para determinar como seria uma Venezuela pós-Maduro. O grupo analisou vários cenários.
“A conclusão de todos foi que, a menos que houvesse uma transição do governo para um sistema democrático ou para algum sistema controlado semidemocrático, haveria um caos absoluto por um longo tempo”, disse Farah.
Esse perigo é um vazio de poder que Farah disse que vários grupos armados – incluindo milícias da Colômbia – estão a agir rapidamente para preencher, atraindo mais força.
Durante a sua conferência de imprensa, o Presidente Trump recusou-se a ordenar que as forças americanas fossem enviadas apenas para a Venezuela.
“Não temos medo de botas no terreno”, disse o presidente aos jornalistas.
Mas Farah disse que uma ocupação na Venezuela seria muito mais difícil do que uma intervenção no Panamá. A Venezuela tem sete vezes mais habitantes e doze vezes mais território.
“Na Venezuela, você tem montanhas, você tem montanhas, você tem frentes oceânicas”, disse Farah. “Como falamos em assumir o controle do país quando não temos presença funcional lá?”
