Três pessoas foram presas sob suspeita de assassinato devido a um incêndio mortal que atingiu um complexo residencial de vários andares em Hong Kong.
As autoridades dizem que pelo menos 44 pessoas, incluindo um bombeiro; foram mortos e cerca de 279 ainda estão desaparecidos no incêndio no Tribunal Wang Fuk em Tai Po – um bairro suburbano com cerca de 300.000 habitantes no norte da cidade, perto da fronteira com a China continental.
Outras 45 estão hospitalizadas em estado crítico, com cerca de 900 pessoas também em abrigos.
“A prioridade é apagar o fogo e resgatar os residentes presos”, disse o chefe de Hong Kong, John Lee, em entrevista coletiva matinal.
“A segunda é apoiar os feridos. A terceira é apoiar e recuperar. Depois enviaremos uma investigação detalhada.”
O incêndio começou às 14h51 desta quarta-feira.
Os bombeiros disseram que conseguiram controlar o incêndio em quatro quarteirões na manhã de quinta-feira, com espelhos do local mostrando chamas ainda disparando de pelo menos duas das 32 torres que sustentavam o edifício.
Não se sabe como o incêndio começou, mas as autoridades disseram que ele se espalhou através de estacas de bambu e uma estrutura de treliça em uma das ripas do prédio e se espalhou a partir daí – provavelmente auxiliado pelo vento.
A mulher abriria mão dos serviços de saúde. Foto: AP Photo/Chan Long Hei
Os registos mostram que o tribunal de Wang Fuk consiste em oito blocos, com cerca de 2.000 apartamentos que albergam cerca de 4.800 pessoas, incluindo muitos idosos. Foi construído na década de 1980 e passou recentemente por uma grande reforma.
As folhas de malha e os pegmats utilizados em edifícios foram sujeitos a uma eliminação progressiva em Hong Kong desde março devido a questões de segurança.
A Associação para os Direitos das Vítimas de Acidentes Industriais de Hong Kong disse que houve pelo menos três incêndios envolvendo estacas de bambu este ano.
Uma visão geral mostra as torres danificadas do conjunto habitacional Wang Fuk Court. Foto: Reuters
Funcionários da construtora são contratados
A polícia também descobriu que algumas janelas de um prédio eram falsas, lacradas com espuma que havia sido instalada por uma construtora para fazer trabalhos de manutenção.
A Superintendente Eileen Chung disse: “Há motivos para acreditar que os responsáveis da empresa foram negligentes, o que levou a este acidente e o incêndio não poderia ter se espalhado, resultando em circunstâncias maiores”.
Ele disse que dois diretores e um engenheiro consultor foram presos da construtora.
O incêndio começou na tarde desta quarta-feira. Foto: AP Photo/Chan Long Hei
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A emissora estatal chinesa CCTV disse que o presidente Xi Jinping pediu “todos os esforços” para parar o incêndio e reduzir as vítimas e os danos.
Enviaram condolências aos generais norte-americanos e britânicos pela ação de Hong Kong, assim como o presidente de Taiwan.
Fumaça do complexo. Foto: Foto AP/Chan Long Hei
O bombeiro ferido está na ambulância. Foto: Reuters
O número de mortos é agora o mais elevado num incêndio em Hong Kong desde a Segunda Guerra Mundial. 41 morreram num incêndio num edifício comercial em Kowloon, em Novembro de 1996, que mais tarde se descobriu ter sido causado por soldadura durante renovações internas.
Um inquérito público subsequente viu renovações nos padrões de construção e regulamentos de segurança contra incêndio nos arranha-céus, lojas e residências da cidade.
