Pelo menos 15 pessoas morreram depois que uma balsa afundou durante a noite no sul das Filipinas.
Oficiais da guarda costeira disseram que o M/V Trisha Kerstin 3 estava navegando para a ilha de Jolo, no sul, na província de Sulu, vindo da cidade portuária de Zamboanga, quando aparentemente encontrou problemas técnicos.
A balsa entre ilhas afundou perto de Baluk-Baluk, na província de Basilan, pouco depois da meia-noite, com 332 passageiros e 27 tripulantes a bordo.
O Comandante da Guarda Costeira Romel Dua, do Distrito Sul de Mindanao, disse à agência de notícias Reuters que as autoridades conseguiram libertar pelo menos 316 passageiros, mas acrescentou que 28 ainda estavam desaparecidos.
Ele acrescentou à pesquisa o incidente ocorrido.
Aeronaves e equipamentos militares foram mobilizados para apoiar o projeto.
Mujiv Hataman, governador de Basilan, disse à Rádio DZBB que a maioria dos sobreviventes estava bem, mas vários passageiros tinham grandes necessidades médicas de emergência.
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Acidentes de barco são comuns das Filipinas devido a tempestades frequentes, barcos mal conservados, naufrágios e diversas medidas de segurança, especialmente em áreas remotas.
